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球絨絨，遠處透著碧藍的天兒，近旁是清澈的池。

一池佔了侯南齋大半個地界，直可泛舟其間，中有堆疊山石，化作仙島模樣，綠意盎然。

黃三爺進來時，就見個人獨坐池邊柳下，風起衣角，恍如畫中人。

“父皇。”

“老三。”

“這兒風大，父皇還是回吧。”

“不妨事。”皇上轉過身來，面上輕笑，“快和朕說說，都去了哪兒，見了甚麼人？”

黃三爺也就恭恭敬敬答了。

皇上聽著捻鬚而笑：“來儀鎮東頭兒有家蕎麥餅子，得趁天光去候著，否則買不到的。”

“倒是走得急，不曾去。”黃三爺垂目應了。

又說幾句閒話，皇上才道：“老三啊，聽你大哥的意思，你本不想回來？”

黃三爺只管笑著：“哪兒的話。”

“你眼裡可當真沒了朕這父皇。”

“父皇自然不在兒臣眼中。”黃三爺打個躬，“父皇在兒臣心中。”

皇上呵呵一笑：“老三大了，朕……也老了。”

“父皇春秋鼎盛，正是——”

“好啦好啦，歌功頌德自有翰林奉詔那一干子詞臣，你就省了吧。”皇上擺擺手。

黃三爺也就立起身來：“父皇……”

“老三啊，朕也年輕過，這些個閒話就不提了，回來了也就是了。”

黃三爺挑挑眉毛：“父皇，大哥宅心仁厚，兒臣定會全力佐之。”

皇上瞅他一眼，並不言語。

黃三爺跪了下來：“父皇，兒臣才疏學淺，卻也願為社稷盡忠為父皇盡孝。”

皇上緩緩道：“老三，這可是你說的。”

黃三爺垂目而笑：“自然。”

皇上擺擺手，黃三爺也就起了過來扶著他。皇上起身沿著池邊緩緩而行：“老三，去看過憐妃了？”

“還望父皇贖罪。本該先回宮裡拜見父皇，再請旨出京入陵寢的。”黃三爺伸手撥開一叢柳枝。

皇上望著滿池綠意笑道：“你想打聽甚麼，問朕就是。”

“兒臣不敢。”

“不敢？你有甚麼不敢的。”皇上越是笑的鬆快，黃三爺身子越是繃緊，“朕曉得你疑心了，不然也不會一出京就往南邊兒去。”

黃三爺覺著後頸兒像被緊緊揪了提著，吊在半空一般：“兒臣嚮往江南久矣。”

“是麼？”皇上似笑非笑看著不遠處含苞的芙蕖，“看來江南真是好地方，去了一趟老三連性子都轉了。”

黃三爺細細咀嚼這話，不由笑了：“父皇不也是？”

皇上一抬眼：“放肆！”

黃三爺一躬身：“兒臣僭越了，兒臣知錯。”

皇上眯眯眼睛：“你會肯乖乖回來？……說吧，要甚麼？”

黃三爺垂下頭來：“父皇說笑了，兒臣怎敢在父皇面前張狂。”

“沒有麼？”皇上冷冷一笑，“朕可就只問這一遭，過了別後悔就是。”

黃三爺想了片刻即舉目一笑：“既是父皇體己，兒臣——”

“誒，別急啊。”皇上穩穩一抬手，“朕可沒說就應了你。”

“自然，兒臣曉得。”黃三爺頷首而笑，“橫豎兒臣可不敢僭越了。”

“自個兒明白再好不過。”皇上呵呵一笑，“說吧。”

“兒臣想請父皇儘快給兒臣賜婚吧。”黃三爺似是漫不經心說了。

皇上一頓，立住了不走。黃三爺也就停了，垂手恭立。皇上轉過頭來細細瞅了他半晌，方才笑道：“老三啊老三，若不是打小兒看著你長成，險些叫你混過去。”

“兒臣不是說笑，還望父皇准奏。”黃三爺跪了下來。

皇上略略皺眉：“你害了哪家小姐？”

“父皇何苦笑話兒臣？”黃三爺嘻笑道，“虧得兒臣此番南下，不然怎麼曉得眼睛是白長的？以後還是跟著父皇吧。”

皇上看他一眼：“朕確是催了你五叔幾次，你也別怨他。”

“兒臣怎敢？”黃三爺跪著打個躬，“五叔也是為了兒臣好，先前多有得罪，還望五叔他大人不計小人過。”

“這話你自個兒和他說去。”皇上轉過身去，“老三，你大哥尚未娶妻，你就等不急了麼？”

我自是不急，就怕有人急了。黃三爺微微一笑，並不言語。

“老三，你打的那點兒算盤可精。”皇上盯著風過池