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“偏你有話說。”大王爺也就笑了，“甚麼時候能走？大哥請你喝酒。”

黃三爺眯眯眼：“尚書大人還在，下官怎好就走？”

裡間兒尚書整好出來，聽著這話就笑：“三王爺還在這兒麼？早過了退朝的時辰，真是用功。”

黃三爺忙得直起身來，裝模作樣捏著毛筆打圈兒。

大王爺掩口而笑：“早就聽聞吏部勤勉為我朝之冠，今日一見，名不虛傳。”

尚書和他客氣幾句又道：“大王爺來尋三王爺麼？”

大王爺轉轉眼珠：“本是父皇有些事兒要見三弟，不過他正忙著，也就罷了。”

尚書忙道：“既是皇上宣召，三王爺這就去吧。”

黃三爺眨眨眼睛：“可手頭兒上還有幾份……”

“不妨事，三王爺且去，吏部尚有其他官員在。”尚書呵呵一笑，順水人情罷了，何樂不為？

黃三爺也不客氣，起身推推大王爺就走，橫豎有的是冤大頭。

一路出了宮門，上馬騎了一徑兒往街市而行。大王爺另乘一騎，不緊不慢跟在後頭兒，也不言語。那個甚麼父皇宣召不過是個藉口，誰會當真不成。

街市夜來繁華，燈火通明。小販叫賣，買得一個熱餅，或是要壺清茶，沿街而坐也別有風情。行人自得其樂，或買或看，或行或語，比白日熱鬧有過之而無不及。

黃三爺眼瞅著要到北市了，轉過頭道：“有家尋芳館新開，大哥可有去瞅瞅？”

大王爺哈哈一笑：“三弟居於宮中也知新的樂子，真叫人佩服。”

黃三爺漫不經心道：“約莫是哪個官兒開的，叫另一個參了一本，我前兒剛好謄著那份摺子罷了。”

“原來如此。”大王爺撫掌而笑，“不過教化民心該著禮部，怎地摺子送到吏部來了？”

“說是‘靡繁綺麗敗壞人心，俗豔頹奢有礙風化，更聞朝中不少大臣夜來變裝而往’，不知大哥可敢一試？”黃三爺瞅著他那身朝服就笑。

“三弟若去，為兄捨命陪君子。”大王爺擠擠眼睛，“不過咱們也少不得‘變裝’啊。”

黃三爺昂首忍笑：“既如此，且尋個布莊換了衣裳再作道理。”

待二人換了衣衫，又怕招搖，遂安步當車。

立在尋芳館門前，大王爺嘖嘖稱讚：“好氣派，好熱鬧。”

黃三爺亦道：“原以為金壁輝煌，卻是宜人自得。”

“不過是建個舒服的宅子給爺兒們休息罷了。”門口立著的小廝迎了上來，滿臉堆歡，“兩位爺是頭回來吧，裡頭兒請——”

兩人也就進了大堂，只覺著裡頭兒人聲鼎沸，熱鬧非凡。當中一個高臺子，圍了不少人。臺上左側有七個人正在作答，下面人人爭看。

小廝引了兩人上二樓坐下，大王爺要了壺香茶，隨意叫了些吃食。黃三爺瞅著下頭兒道：“那些人是作甚麼？”

“這是小店的特色，每晚以詩會友，選出的當日之最，免此日酒錢。七日之最再選一次，勝者送七日酒資……”

“那是本週之星！還是學不會，笨得死人哦！”有個姑娘接過話去，大王爺轉過頭去，只覺著眼熟，“你——”

“呦，這不是——”那姑娘也就愣了，待見了黃三爺更是愣了，“三爺……”

黃三爺也覺著稀奇：“小齋？！”

小齋回過神來，折身吩咐道：“這是熟客，快換了酒來。”小廝丈二和尚摸不著頭腦，應聲去了。

大王爺呵呵一笑：“卻是故人了，怎地不在五叔那兒？”

小齋輕輕一笑，立在邊上倒了茶遞來：“尚五爺體念奴才們，特叫了在京裡伺候。”

“伺候？”黃三爺喝口茶，“感情這家黑店是你們開的？”

“敢說尚五爺開的店是黑店，天下只怕就三爺你一個。”又有人來，笑聲朗朗。

黃三爺頭都沒回：“就曉得少不了你百里亮！”

百里亮打樓口兒行過來：“方才小廝說來了貴客，我特來瞅瞅，果然是三爺。”卻又打個躬，“大王爺安好。”

大王爺驚疑不定：“百，百里亮？！”

黃三爺只覺著好笑：“還不把你家那口子叫出來？”

百里亮臉上一紅：“劉氓今兒不在，說是南邊兒來了批好茶。”

黃三爺點著頭道：“咱們多久沒見了？今兒也算緣法，甚妙，甚妙！”

百里亮敬了二人一杯方道：“二位怎麼想著來了？