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老瑞暄王聽了丫鬟的敘述，向站在一旁的連祺問道。

連祺點點頭，神色如常：“沒錯。事實就是如此，我對瑞王妃圖謀不軌，幸好有人經過救了她，在場的很多家僕都可以作證。”

老瑞暄王看著眼前的男子，捋了捋鬍子，說道：“琳兒是珣兒的王妃，你又是珣兒的客人，暫先將你軟禁起來，等珣兒回來再作定奪吧。”

“王爺，”連祺看看一邊欲言又止的練琳，“這麼做恐怕不妥。王妃儼然受到驚嚇，在與我同住一屋眼下難免不會心驚膽顫，寢食難安，這事越早有所定論對王妃越有好處，再說，我既為客，難免瑞暄王會有所顧忌，做出令人不服的決定，更何況暄王府如今當家作主的還是老王爺您，您還是給王妃一個交待吧。”

老瑞暄王看著眼前冷靜沉著的連祺，從他的話中，老瑞暄王明白，連祺今天的所作所為就是為了給雙方一條路走。連祺的身份在王府歷是極為尷尬的，且不說他是前淵國皇帝、當今皇后的哥哥，單是他與奚天珣的曖昧關係就足以讓人指指點點了。但他不僅是瑞帝“請”來的，而且奚天珣似乎對他也有感情，在這種狀況下，想要“處置”他便很困難了。現如今他“主動”調戲王妃，那麼老瑞暄王做出任何決定都是“於情於理”的，這樣對所有人都好有個交代。老瑞暄王不禁對連祺刮目相看，總算體會到為什麼連瑞帝都對他賞識有加。

“連公子，既然你這麼說，我如果不做出決定似乎對琳兒太不公平了。”眼前的連祺彷彿鬆了口氣，“這樣吧，你既然是客人，王府的家法自然是不能用在你身上，但是，像你這樣的客人，王府還是有權利驅逐的，所以，連公子，請你儘早離去吧。”

“好。我這就走。”連祺向老瑞暄王行了行禮，衝練琳微微一笑，頭也不回的走了。

十九、世外桃源

四月中旬，瑞暄王率兵一舉攻下卓國，老卓王自縊身亡，卓公主嚴嬌下落不明。

五月初，瑞暄王跨過覓江，攻克蓮國城門，蓮帝宣佈投降。是夜，蓮太子尹青珊欲行刺瑞暄王，被擒，咬舌自盡。

自此，瑞帝奚天琪一統七國，成為南遙土地上真正的霸主，改國號為臨瑞，史稱恆晟帝。

同年五月末，立下汗馬功勞的瑞暄王竟在他如日中天的時候向皇帝提出引退的請求。

據傳，瑞暄王的歸因與他家裡有著密切的關係，他戰時得力的助手靳墨嵐竟然愛上了王妃！王爺倒也大度，提出兩人比武，一決雌雄。兩人武藝不相伯仲，打得難解難分，王妃實在看不下去了，以死來結束兩人的爭鬥。王爺放了被御醫救活的王妃，讓兩人雙宿雙飛，老王爺則因此氣得一病不起，於是王爺乾脆引退歸家，專心照料老父，不過據說他還是派人密切注意王妃的動靜，多麼用情致深一人，百姓都為他感到可惜。不過還有一種說法，因為瑞帝已成霸業，瑞暄王生怕自己功高蓋主引來殺身之禍，於是早早離開朝廷。總之，對於瑞暄王的隱退，各人有各人的說法，一時間成為百姓間津津樂道的話題。

當然，這些連祺都知道。原本想隱居山林的連祺想到大隱隱於市的道理，便乾脆在蓮國定居下來。拿著自己僅剩的銀兩，做起生意——“桃花緣”，一個類似於青樓的地方，收留的都是些無家可歸、難以為繼的人，不過，“桃花緣”裡的人賣藝賣笑不賣身，沒有固定的花名，客人想稱她們為什麼名字就是什麼名字，只有真正願意照顧她為她贖身的人才能知道她的真名。雖說這蓮國剛剛經歷了戰爭，萬物蕭條、百廢待興，沒什麼生意，可誰知，這“桃花緣”的生意紅火得很，來這裡醉生夢死，夜夜尋歡的人不在少數。

“先生，先生，那個李員外又來了，他說他要為紅姐姐贖身，紅姐姐是不是要離開我們了？”說話的是一個五歲大的小男孩，他的家被燒燬了，與他相依為命的只有他娘一人了，母子倆無家可歸，很是可憐，不過這都不是連祺決定收留他們的主要原因。乍一看，那個瞪著圓溜溜的大眼睛的小男孩於奚天珣有幾分相似，就是這乍一見的相似觸動了連祺的心，收留了他們。好在母子倆都很能幹，他娘成了這“桃花緣”的掌櫃的，而小男孩則在閒暇時跑跑堂，平日就由連祺教他認字讀書。

連祺看著小男孩，摸了摸他的頭：“葉子乖，紅姐姐不會這麼快就離開我們的，哪能那麼便宜了李員外。”見小男孩似懂非懂地望著他，連祺笑笑，“總之，你紅姐姐不會這麼快離開我們就是了。”得到想要的答案後，小男孩高高興興地走了。

晚上，連祺正要休息，就聽到有人敲門：“先生，門外有