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“何不再擺下戲臺，邀請眾人來聽？”

“剛擺了又擺，只怕他們未必肯來。”

瑤官想想正是如此，一時也沒有主意，直愣愣地思考著。

“有了！”孟玉爽忽然想出，不禁喜道，“後兒是乞巧節，我二姐和二妹晚間定會擺酒設宴，到時候……”

“二爺果然聰明！”

孟玉爽得了主意，頓時去了愁容，一把擁住瑤官，歡歡喜喜地睡了。

果然，七月七日，孟玉芷的丫鬟秋錦到了聽風樓，說是小姐晚上在引星臺設宴，叫大夥都過去。孟玉爽當即應允了，待秋錦走後，便起身去了引水軒，見到瑤官，便暗笑不語。

瑤官見他這般，便知道定然是時機已成，笑道：“恭喜二爺了。”

夢官在一旁不知為何，便道：“二爺，有何喜事？”

孟玉爽抿一口茶，慢慢說道：“晚上，你倆陪著我去引星臺赴宴，你自會知曉。”

夢官心想：他與瑤官這般眉來眼去，只怕多半不會是好事，我倒是不知的好。想著，便道：“二爺，我身子這幾日總覺不適，懶懶的，叫瑤官陪您吧，我想在房子歇歇。”

孟玉爽雖覺掃興，但也只道：“既然如此，你便好生將養吧。”

引星臺是西苑中的一處亭臺，建在六丈高處，東西南北鋪有四處石階，石亭建築有如樓閣，高大敞亮，望天空，星辰近在咫尺，望地面，人物渾然不清，是專為謝天祭神，夜宴賞月時所修建因位於摘星樓和引水軒之間，故曰引星臺。孟玉芷和孟玉蘭在供桌之前虔誠跪拜明月，心中暗暗祈禱。

孟玉芷心道：“蒼天為證，明月在上，信女孟玉芷誠心禱告，願我與表哥宋吟笙早日結縭，成就姻緣。”想罷，將手中的秀帕打成了結。

孟玉蘭心道：“月色冰涼，星光黯淡，天本無情，人卻有心。既然有心，便有所求，不求此生富貴榮華，只求此生有所依託。我寧願放棄這園中所有，換一個可依可靠的人物，引著我到那自由自在無拘無束的地界，使我莫再受這庶出的冷漠，偏生的鄙視。”想著，又叩了一個頭，便起了身，道，“姐姐，禮我行過了，這便回房了。”

“一會還有宴，何不吃了再去。”

“不了，你們只管好好吃樂罷！”也不多說，孟玉蘭轉身向東面臺階走去。

孟玉芷輕嘆，知道她向來是這樣的，再怎麼勸說，如何安慰，終改不了這份冷淡與寂寞的性子。這時，孟玉爽引著瑤官從南面上來了。孟玉芷微微驚奇，便道：“想不到，倒是二弟最先到了。”

“怎麼，他們還不曾來？”

“快了，你先坐。”孟玉芷說著，領他坐上石桌。

梅翎因那日出遊耗了許多精神，回來之後，身體便有些疲乏，又覺引星臺實在不好攀援，便叫康欣過來賠了不是，孟玉芷也不見怪，只叫康欣好生伺候，若有不適，便來稟告。康欣應著去了。宋吟笙，孟玉琦和莫允隨後也都到了。孟玉爽見到莫允，心中甚覺歡暢。

莫允見到孟玉爽卻大大相反，實在不安，只小心地挨著孟玉琦坐了，也不同眾人寒暄。

孟玉琦見他如此，便問：“怎麼，不舒服？”

莫允只搖搖頭，沒有出聲。

孟玉爽等眾人坐定之後，便道：“二姐，既然人都齊了，便上酒菜吧！”

孟玉芷點點頭，喚來丫鬟秋錦和夏凝脂，吩咐她們擺宴。不多時，酒宴便已齊備。

孟玉爽對身後的瑤官道：“瑤官，快給眾人倒酒！”

“是，二爺！”瑤官領命，從桌上拿過酒杯，一一給眾人斟酒。

宋吟笙見孟玉爽今日這般殷勤，便以為他是要為兩個戲子謀些事物。便想，既然玉芷自己撥出錢來留下了他們，倒不如給他們些事物。等瑤官拿過自己的酒杯時，他問：“除了唱戲之外，你們可會其他？”

“咱們還會伺候各位公子。”

無恥！宋吟笙當即皺眉，心中咒罵。

孟玉爽笑笑，忙道：“哈哈！不錯，表哥若是喜歡，不妨擱在房裡一個。小弟我雖捨不得，但是表哥所求，自當不辭。”

宋吟笙微怒，想要駁回，不待開口，孟玉芷便道：“玉爽休要胡言！”

孟玉爽說道：“是！”心中卻是十分得意。

眾人又說鬧一番，又喝了兩杯酒，孟玉爽見時侯差不多了，便從袖中取出一物，握在手中，道：“小弟我最近得了一件寶物，真真的是一件寶物，想來下月便是大哥的生日，便想將此寶物