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……漠北荒悒，強敵環伺，此擊禍福難測。旖塵為胤朝公主，血緣也，命數也，斷無為一己之幸愉而棄皇旌於危難。辭別之時，幼嬰託暮語姊嫂照拂，若妹身遇不幸，餘生無緣歸於故國。望姊泯棄舊怨，念其稚子無辜，代為撫育成人……於其出身，宥妹苦衷，無法盡述。謹姊一言，如有造化，令其重拾蕭氏為姓，妹甚欣慰之……

我親手焚了那剖手札，不知是對是錯。但我知道，若是公之於眾，後果是我所不堪設想。紫嫣與靈犀相*的慘烈是我親眼目睹。面現在，我不能，也絕不允許，那兩個與我的命運息息相關的人，為這至尊之位的爭奪，而彼此都拖累進一場萬劫不復的血孽。

原諒這一次，僅僅這一次，我替他擅作了決定。

眼下各方勢力形成一種微妙制衡，恐中途生變，先皇出殯，新帝登基之事，皆是宜早不宜遲。為此我與紫嫣謀慮多時，最後挑定破祖宗先例，將大行皇帝的梓宮提前移入皇陵，服喪結束，即刻著手扶持高舒皓登位，只有等到一切塵埃落定後，才能葬是穩定了局面。出殯日期的提早，定會引起八方四面的非泌，一石激起千層浪，但到時用雷霆手段加以施壓彈制，應該不會出現太大的偏頗。

大行皇帝梓宮移入皇陵的那日，上至新君太后，下至皇親群臣，都要為先皇的出殯扶樞迸靈。皇陵遠在城外東郊，相距十餘里。送靈的一行人，前後浩浩蕩蕩地迤邐鋪開威嚴肅穆的儀仗，我與紫嫣乘坐削蝨轎輩在最前面，隊伍一直平穩前行。

我側首看紫嫣，一身重孝縞素下，襯得她的面容如遠山含黛般的沖淡沉靜。不禁暗中唏噓，誰又想得到此刻端莊寧雅的昭慧太后，前幾日還在通明殿中情態癲狂用香灰凌辱高僧，砸毀了先帝的靈堂，事後又逼著一干後宮的嬪妃去殉葬。

忽然，聽得曠靜的平野上傳來嘈雜之聲，正在緩行的轎子，前行軌跡亦是一滯。我眼中遁出微疑，就有侍衛在轎葷外稟報，卑恭地道；“回二位太后，是陳公大人前來弔唁先帝。”

我抬首時，與紫嫣的目光倏然撞在一起，“陳公？來人可是滄南陳公？”

侍衛低低地道了聲“是”。

我心底微地一沉，陳公是歷經承運、豐熙、軒彰三朝的元老，當今士林碩果僅存的先輩，在天下讀書人中雅望甚高。他自致仕後，不問朝政已久。現在為先帝死訊，不辭千里地從滄南趕來帝都，只怕會因此生出什麼變數。

然而，紫嫣的神色卻是漫不經心，纖指彈一彈索衣袖口，頗有三分蔑然地說道：“他不是早在軒彰五年的時候就致仕返鄉，一把花白老胡子的年紀了，老遠地跑來湊什麼趣。”

我在一旁淡聲道；“此人身歷三朝，素有威望，你奠要無故小看了他。”

紫嫣漠然一笑，撇嘴道；“他要弔唁就去弔唁，咱們繼續起程。”

“回稟兩位太后，眼前這情況，怕是一時半會走不了。”侍衛面露為難之色，“陳公……他……現在擋住了靈車，堅決不同意繼續進發。”

“什麼！”紫嫣聞言拂袖而起，一時驚怒。

正在說話間，又一個傳報的侍衛趕來，興許跑得有些匆忙，回話的時候都是氣喘吁吁，聲音中夾著一絲恐慌，說道；“陳公大人反對將先帝梓宮提前入葬皇陵……還說立新帝一事過於倉促，需要從長計議……”說到後面，侍衛的聲音就顫巍巍地小了下去，唯恐言辭不順觸怒了主子。

紫嫣的臉色越來越難看，玉容蒙上一層薄恐，聲勢猶厲地質問道：“那把老腐骨反丁不成，本宮原敬他是士林耆老，況遠道而來是客。他隱沒羞裡，久不聞朝政，此刻要為先帝哭靈也就罷了，但皇位繼承的事還輪不到他來插手！”

侍衛見紫嫣動怒，皆是嚇得戰戰兢兢。

我極目遠眺天陲流雲翻滾，淺淺嘆息，說道：“紫嫣，你先冷靜一點……”

“甭管他，咱們接著去皇陵。”紫嫣的面容隱隱覆霜，她末理會我，而是乾脆利落地下令道。

侍衛將頭低垂到胸前，小聲囁嚅道；“可是……陳公大人用身體擋在靈車前面……靈車根本就動不了啊……”

紫嫣的秀眉不經意地一擰，疾步走出風輩，果然原本整齊的儀仗，前面黑壓壓地圍起一堆人，看不清具體面目，但模糊地瞧見靈車的前面站著一名腰桿筆直的人，大義凜然地迎著曠野上的寒風，這樣一鬧，整個佇列都陸陸續續地停了下來。

“太后娘娘您看這……”旁側的侍衛小心翼翼地看著紫嫣的臉色。

紫嫣冷哼一聲，字字鏗鏘地道：“哀家說