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如今她自己覺得沒臉見莊魅顏，但是莊魅顏還是一如既往地熱情，她心裡又是羞愧又是感激，嘴裡絮絮叨叨的唸叨著：“兒大不由娘，牛兒在外面惹了禍，我這做孃的也沒臉再見三姑娘了。”

莊魅顏抓著她的手，笑道：“李大娘您說的什麼話呀，牛哥兒也是一時糊塗，過些日子就會回來的，我相信牛哥兒是清白的。”

兩人又說了許多家常，莊魅顏又讓春菊拿出專門給他們家準備的年貨，李大娘千恩萬謝領著年貨離開。

分完貨物，莊魅顏婉言謝絕鄉親們的熱情挽留，冬日天短，她想早點趕回鎮子上，年關近了，常買辦說要把一年來買酒的銀錢讓鏢局送過來，莊魅顏同時讓他帶了一些京城的新鮮貨物，常買辦神通廣大，總是能用最便宜的價格買到最好的東西，因此祁陽鎮大半的買賣家都跟她套近乎，希望透過她弄到最好的物品。

當然也不能白白讓莊魅顏捎帶貨品，根據規矩，莊魅顏要提兩成佣金。莊魅顏只要了一成佣金，另外一成捐給鎮子上修路。莊魅顏捐了銀子，沒有別的要求，只是說銀子放在家族公帳上，不過修那條路，怎麼修卻要讓她來定。這點要求很公平，鎮子上的各大家族欣然同意。

一前一後兩架馬車顛簸前行，外面雖然寒冷，車廂溫暖如春。車廂內壁用棉花做襯花布做裡緊緊包了一層，車廂裡放著加了蓋子的黃銅小炭爐，裡面炭火通紅，為了防止路上顛簸，炭爐燙傷人，因此有專門的架子固定在車底，十分安全。莊魅顏坐在車廂裡，抱著暖手爐，若有所思。

“小姐，您想什麼呢？”春菊關切地問道。

莊魅顏回神一笑，道：“天怪冷的，外面好像下雪了？”

“是呀！下了點雪粒子，不妨礙趕路，咱們也快到了。”春菊把棉簾撩開一條縫隙瞟了一眼笑著回道，“小姐是在擔心萬一下了大雪，鏢局路上耽擱。放心吧，前天鏢局不是讓人過來說，車馬離祁陽縣二三百里，最晚今天也能到的。這下子夠咱們忙的啦，咱們這個綢緞莊快成了雜貨鋪，在這麼下去，後院也裝不下，東西都快沒地方擱了。”

聽春菊打趣，莊魅顏微微一笑。過了大約一頓飯的工夫，馬車停頓了一下，靠在路邊停了下來。莊魅顏知道這是到家了。外面隱隱有些嘈雜的聲音，莊魅顏不禁皺起眉頭，春菊也有些納悶，把門簾撩開一條縫隙向外看去。

“咦！大壯，你怎麼停在綢緞莊門口了，咱們不是要回莊家麼？”春菊奇怪地問道。

大壯捧著手，呵了口熱氣，然後搓手道：“不是，春菊姑娘你誤會了，只是前面的路堵住了，咱們鋪子門前圍了不少人，別是有什麼事吧？”

莊魅顏聞言立刻伸手推開棉簾，只見前面不遠就是李紀綢緞莊，外面圍了不少看熱鬧的人，最令人觸目驚心的是門前居然還有斑斑血跡。

這是怎麼回事？

李記綢緞莊。

此時天色已晚，一樓的店鋪裡點起大蜡燭。火燭會產生油煙，容易薰壞名貴的布匹綢緞，一般來說不是萬分緊急的事務需要處理，是不會在一樓點燃火燭的。

然而此時，在一樓櫃檯外的地板上平躺著一個男人，全身是傷，身上裹著一面紅色的錦旗，已經撕破得不成樣子，混合著他的血液變成很深的褐色，胸口處勉強可以看到一個“威”字，原來是“威遠鏢局”的鏢旗。可怕的傷口外翻著，有些地方還在淌著血液，紅色的血液更是從擔架一直延伸到門口。因為他的傷情嚴重根本來不及搬到床上，匆忙趕來的江玉堂就地為他診治。

莊魅顏坐在櫃檯旁邊的椅子上，春菊守在她身邊，楊秀才站在櫃檯裡面滿臉焦灼，楊嫂和大壯則陪在江玉堂身邊，另外還有一名藥堂的小夥計，三人幫江玉堂打下手，遞著東西。

小夥計忽然發現自己帶的外傷止血藥粉不太夠用了，便低聲對江玉堂說：“師傅，止血粉不多了，要不我回藥堂再取些過來。”

江玉堂微微搖了搖頭，他手裡加快速度，簡單處理了一下大的傷口，然後往傷者嘴裡塞了一粒紅色的保命丸。

江玉堂起身在楊嫂準備好的銅盆裡淨了淨手，面色凝重。莊魅顏輕聲問道：“怎樣？”

江玉堂沉重地道：“你有什麼話現在可以問他了？”

莊魅顏蹙眉道：“能救活他麼？”

“全身筋骨都被人挑斷了，如此酷刑他早就該死了，然而行刑之前他卻被人灌了老參湯，因此還能硬撐到此時。有什麼疑惑就儘快問吧，遲了－－”

莊魅顏快步來到這個人身邊，蹲下身體