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頭日天色漸晚，席老爹說什麼也不讓莊魅顏他們趁夜離開，熱情地挽留他們留宿了一夜。席若蘭跟莊魅顏更是親密，兩個女孩子合蓋一床繡花衾被，敘敘說了半夜的話。

第二日，憨牛兒依舊趕著馬車，悄悄地從後門把莊魅顏與小白接走。

昨天夜裡，席老爹與莊魅顏談了很久，席老爹非常誠懇希望能把酒鋪交給莊魅顏經營，莊魅顏卻婉言謝絕，只願意釀酒。席老爹又提出與莊魅顏四六分成，願意把大半的收入六成分給莊魅顏，莊魅顏卻不願意多拿。兩家爭執了一番。

最後莊魅顏提出，兩家五五分成，讓憨牛兒幫忙購買原料，運送酒品，莊魅顏把自己的分成裡拿出一成給憨牛兒。席老爹拗不過莊魅顏，只好依此而行。

晨曦微明，家家戶戶還在睡夢中，憨牛兒的馬車軲轆碾過寂靜的大街。莊魅顏坐在車廂裡，她自然沒有看到在馬車後面，一雙鬼鬼祟祟的眼睛在街道拐角的隱蔽處，悄悄窺視著他們。

莊魅顏回到“鳳凰窩”，張羅著釀酒。從這一天起，釀酒就成為她每天的主要工作，刺繡春菊偶爾做一些，隨著酒鋪越做越興旺，釀酒的收入增加，她們也不需再如此辛苦了。

莊魅顏趴在炕桌上記著帳，然後把銀兩收進炕角櫥櫃的小抽屜裡。母親倚在另一側炕角舒舒服服地歪著身子，望著莊魅顏，滿臉慈祥，面帶笑容。母親的病在江玉堂的調理之下，一日強似一日，雖然神智仍舊混沌，卻慢慢能認得人，癲癇之症從住進“鳳凰窩”就再未犯過。這一點最讓莊魅顏覺得欣慰，母親的癲癇發作時極為痛苦，莊魅顏感同身受，只要能免除身體痛楚，至於母親的精神－－她多年來已經習慣，並不覺得有什麼不妥。

春菊習慣性地搬過針線笸籮，尋些活機來做。

莊魅顏抬頭瞅了她一眼，笑道：“歇歇吧，以後不要讓牛哥兒接綢緞莊的刺繡活兒了，做那個怪累的，眼睛都摳摟壞了，回頭要是讓人看見又要心疼了。你這麼拼命莫不是想多攢幾個體己錢，是怕我將來少給你嫁妝不成？”

春菊不禁漲紅了麵皮，嗔道：“夫人您瞅瞅，小姐說的什麼話呀，盡拿我們奴婢說笑。”

母親只是傻笑，莊魅顏抿嘴一樂，捏起炕桌上果盤裡的瓜子磕了起來。

春菊撅著嘴，繼續擺弄自己手裡的布，說道：“奴婢是想著給端木公子做一個荷包，上面繡著鴛鴦戲水並蒂蓮。”

一邊說著，一邊大膽瞟了自家小姐一眼。

莊魅顏仍舊沒事人似的嗑著瓜子，手裡的瓜子吃完，卻把手伸進旁邊裝皮殼的盤子裡，捏了捏頓時醒悟，有些尷尬地笑了一下。

春菊會心地低頭引針，嘴裡又說道：“小姐，端木公子的酒已經過了三七二十一天，三釀已畢，該出窖了吧。”

“嗯。”莊魅顏答道，一雙眸子怔怔地望著牆角，心不在焉。

“咱們要不要叫人告訴端木公子一聲，公子走的時候留了個地址，說要是小姐有什麼事情找他，就讓這裡的人告訴他一聲。小姐，端木公子對您－－”

“‘百花香’越陳越好，不急，明日封土埋一年再說。”莊魅顏斷然截住春菊的嘮叨。

春菊嘆了口氣，她越來越猜不透小姐的心思，端木公子對小姐多好啊，若是上次小姐跟著端木公子一同回京城，說不定－－

她忍不住又說道：“小姐，上次端木公子讓您跟他一塊兒回京，您為什麼推辭了？”

莊魅顏斂了笑容，臉上露出一抹凝重之色，她沉聲道：“他的身份貴不可言，亦是高不可攀，我與他不過是萍水相逢。隨他進京不是不可，只是不妥，一來墮了身份，孤男寡女共乘一車難免惹人非議；二來，莊府未必歡迎咱們回去，何必自討沒趣。”

“京城，咱們早晚都會回去的，急什麼？”

“奴婢瞧著端木公子對小姐……”春菊欲言又止，她看著莊魅顏的面色漸漸冷峻，終於不敢把話說透。

莊魅顏披了外衣徑直來到堂屋，推開門板，近處村落裡戶戶冒起炊煙，再過幾日便要過年了，家家戶戶在忙活著準備年貨，蒸好的白麵大饅頭，洗淨的大塊肉、拔了毛的雞鴨在盆子裡冒著熱氣，給灶王爺吃的糖瓜，給老人小孩子準備的各色點心零食。

向遠處眺望，天邊盡是綿延不絕的雪山，晶瑩剔透，與天際連成一片，神秘靜美，雪白的雲朵在雪山的盡頭層層疊疊堆在一起，彷彿那裡是雲朵的故鄉。

那些雲朵最終還是會離開雪山的懷抱，去茫茫天穹中縱橫馳騁。