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作者：木末發紅萼

第一章　鳳凰涅槃

無雙國夏氏王朝，慶德二十二年。

天下三分，無雙國、明唐國、吳陽國鼎立於世，三國實力相當，百年間無戰事發生，盛世太平，人民各自為安。

祁陽鎮位於無雙國的最北方，憑藉連綿的祁陽山脈與吳陽國、明唐國劃山為界，是無雙國的邊疆重鎮。

祁陽鎮最豪華的莊園當屬莊家大院，青磚紅瓦，綠樹白牆，裡面隱隱傳來絲竹聲聲，還有幾多歡聲笑語。莊家在祁陽鎮是數一數二的大戶人家，莊老爺本是在朝中做大官的人，幾個月前因為得罪權貴，所以辭官榮歸故里，在新蓋好的宅院安住下來。

莊老爺育有五個女兒，兩個兒子，可謂妻妾滿堂，兒女成行，盡享天倫之樂。

莊府最偏僻的一處宅院，房屋低矮，紙糊的窗戶多處破損。裡屋的擺設更加簡單，一張木床，一張桌子，桌子上放著粗瓷杯盞，唯一有點價值的就是那個首飾盒，紅木材質，雕花描金，盒子旁邊擱著一隻金手鐲，閃閃發亮，顯得與周圍的環境格格不入。

木床上，坐著一名年輕的女子，看樣子最多十六七歲的年齡。穿了身家常的杏色襦裙，已經洗得有些泛白，一頭烏黑的長髮未曾束起而是自然地披散在肩頭，模樣十分端莊，眉眼低順，櫻唇微抿，只可惜右側的面部被一大片不太規則的紅色胎痣罩住，令人看之生怖。

女子面帶戚容，眼角還殘留著淚痕，手裡握著一條白色的綾綢，雙目無神呆呆瞪著窗外。

“嘭嘭嘭！”

有人在外屋拼命拍著門板嚷道：“三小姐，三小姐，不好了，夫人的病又發作了，您快過來看看吧。”

女子無奈地閉上眼睛，眼角溢位瑩瑩淚水，小手死死絞住白綢，下唇被咬出絲絲血痕，愣是沒讓自己哼出聲來。

良久，她才控制了自己的情緒，顫聲道：“春菊，我知道了，你先去照看一下我娘，我稍後就過去。”

外面的春菊“哎”了一聲，忽然有些不放心地追問了一句：“三小姐，您，沒事吧？”

“沒事，你快過去吧。”

春菊頓了一會兒，猶豫著說道：“三小姐，夫人現在這個樣子，七哥兒年紀還小，全指著您呢。現在可好，聽說長信侯家的二公子今日就要為了您正式登府向老爺提親，眼看著苦日子就要熬出頭了，您可要好好著啊。”

“我知道了，你去吧。”

她幾乎是哽咽著回了這句話，隔著門板，春菊沒聽出異常，匆匆往花園奔去。

苦日子要熬出頭了麼？

她仰起頭，淚眼朦朧地掃視屋角的灰塵。從她有記憶開始，母親就是個瘋子，動不動就會昏死過去，人事不省還抽搐不止。在這個大宅院裡，沒有母親的維護，小姐其實還不如一個上等丫鬟，吃的永遠是最差的伙食，住的是最破的宅院，穿的是最次的衣衫，最令她頭痛的就是母親發病的時候，她總是要低三下四哀求掌管銀錢的二夫人提前預支月錢，受盡白眼。

這門親事本來是她脫離苦海的唯一指望，今天，今天，那個英俊的二公子就要來提親了。

她無力的垂下頭，淚水汩汩而下。

她想起了昨天的事情，一切的記憶是那麼清晰，就好像是剛剛發生的一樣。

昨天她照例去城外的慈念庵上香，在慈念庵的後院花園裡卻看到了極為不堪的一幕，一男一女在叢木間摟摟抱抱，十分親暱。

她下意識別過臉，打算趕緊離開，但是一段斷斷續續的對話讓她情不自禁停住了腳步。

“……小侯爺，您真的打算娶那個醜八怪啊，還專程為了她來跑一趟。”

“瞧，嘴巴勾的那麼高，爺心裡記掛的不是爺的小玉兒嘛，剛來到祁陽鎮誰也不見這不就奔著你來了。來來，給爺笑一個。”男子輕佻地逗笑道。

女子不依不饒，撒嬌地埋怨道：“爺就嘴巴甜，只會哄人家開心。鎮子上人人都知道，明日侯爺您就要為了那個醜八怪，向我父親提親。玉兒知道，她雖然醜，卻是正室之女，論身份，是玉兒配不上小侯爺，是玉兒福薄。”

說著話兒，眼淚就落了下來，雨打梨花般惹人生憐。男子一陣心疼，不由得摟緊那女子，皺眉道：

“玉兒別哭，本侯爺絕不會讓玉兒受苦，明天我就去府上向莊大人提親，我可以保證我要娶的一定是我心儀的女子，絕不會是那個醜八怪。”

院裡枝葉茂密，瞧不清那兩個人的面孔，只聽聲音，她就能聽出來，