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他們立即扔了竹竿，朝我跪下。

我趕緊說：“不知者無罪，平身吧。”

他們拘謹地站在我面前，擠成一堆。

我儘量溫和問道：“你們用什麼辦法捉蟬的？”

其中一名黑瘦的少年小聲回答：“在竹竿上塗了樹脂，將知了粘下來。”

我伸手指了一下，“你們把知了捉在籠子裡帶去哪裡呢？”

他說：“吃了。”

我驚奇不已，問：“吃蟬？如何吃？”

他喏喏說：“在油鍋裡炸了吃。”

我看著籠子裡掙扎著亂飛的夏蟬，胳膊上起雞皮疙瘩，又忍不住好奇心想要試一試。於是叫齊安多給了他們些賞銀，叫捉完蟬以後留下一籠子給御膳房送去。

他們捧著那些銀子樂得合不攏嘴，朝我磕頭謝恩。

我俯身撿了根竹竿，看準了樹梢上一隻肥大的蟬，正想出手，那隻蟬卻飛走了。接著換了處地方又試了好幾次，仍然徒勞無獲。

“皇兄真有雅興。”察德粗厚的聲音突兀地冒了出來。

我回頭瞪著他，“你何時進園來的？”

齊安在我身邊小聲提醒：“皇上早晨說要召榮親王進來的。”

我一拍腦袋，中午迷迷糊糊睡了會，竟然忘了。我笑著將竹竿還給那少年，叫如嬪回去歇著，然後與察德一同進殿去。

察德的臉頰凹陷了，原先壯實的身軀如今變得精瘦。也不像從前愛笑了，彷彿變了一個人。我召他來陪我住兩日，不然在這園子裡除了上朝議事之外就頗無趣，閒得發悶。

矮榻上鋪了玉簟，一人一碗酸梅湯喝著。

我問他：“初為人父心

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情如何？”

他麻木地應答：“不是我最喜歡的人生的孩子，就好像不是我的孩子一樣。”

“怎麼能這樣說？那可是骨肉至親。”

“等皇后的孩子出世，皇兄便能明白我。”

我冷不丁想起皇后那張臉，心裡添堵。整整一個冬天她沒讓我好過，不過也總算讓我記住了她的樣子。

察德也很清楚我和皇后的關係。礙於呼延家族的龐大勢力，群臣在政見上都只能紛紛附和，令我十分被動。這是拔除攝政王的勢力之後導致的失衡。從前我身後有攝政王，與甯太妃、呼延將軍相互牽制，如今只剩我自己了。

酸梅湯流入喉管，身子裡一片冰涼，我說：“察德，我們好｛炫&書&網久沒摔跤了。”

他憨憨地笑了，“皇兄，摔跤我可不會讓你。”

無論摔跤還是喝酒，我果然都比不過察德。

流了一身汗，筋疲力盡躺在墊子上，幾乎要睡著了。

察德喃喃說：“我又看見她了。”

“什麼？”我迷糊之中睜開了眼。

察德空洞的雙眸直直望著頂上的藻井，唸叨：“我又看見了長興的鬼魂，她衝我笑呢。這次離得很近，我差點就碰到她了。”

“察德，你別再想長興了，看見了鬼魂又怎樣？到底是鬼魂，她又不能活過來。”

“我想和她一起變成鬼。”

我翻身揪住他的衣襟，嗤笑道：“瘋子，好好看看你身邊的人，你母妃、你妻女，她們難道不是人嗎？一個死人怎麼能比活人還重要？”

察德哀傷地望著我，苦苦一笑，“我也不明白，若是明白，就不會這樣了。”

我鬆了手，站起來居高臨下地望著他，“你是赫連察德，是草原上的雄鷹，沒什麼能阻擋你翱翔。鬼魂也好，死人也罷，何足懼？”

察德爬起來，曲膝坐在地上，汗珠順著鼻尖滴落。

這時候我不知道自己有一天也會淪落成這樣。

晚上叫御廚做油炸知了，呈膳食的小太監都有些發抖。

我看著一盤黑漆漆的飛蟲心裡打怵，暗暗覺得噁心。

察德面如常色吃了好幾只，讚道：“真香，蘸上香料更美味了。”

如嬪用手絹捂著口鼻離我遠遠的，我瞥了她一眼，大無畏地夾起一隻知了往嘴裡送。什麼味兒也沒嚐出來就嚥下去了。

如嬪牙關打顫問：“皇、皇上，好吃嗎？”

我鄭重其事點頭：“不錯，人間美味。來，你也嘗一個。”

如嬪花容失色，一面閃躲一面討饒：“皇上快饒了臣妾罷！”

我有種詭計得逞的感覺，喚齊安：“我吩咐御廚做了兩盤，還有