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，如嬪在水榭中寫字。

池中的荷花衰敗了一多半，雨點稀稀疏疏落下來，荷塘裡一副悽清的樣子。

這一年秋試已經結束了，中選的考生中一半漢人，一半夏人。朝中舊臣專橫跋扈，排擠漢族官員也不是一天兩天的事，只怕在明年的會試中會出岔子。我可不想白忙一場，於是時常召見翰林院的學士來商討。

望著水榭外頭的雨景，又惦記要出宮去還傘，只是一直忙碌至今不得空。曾命人去送過兩封信，謊稱我出關了，年末回京。絲絛給我回的信中規中矩，客套。

我還是很歡喜的，看著她的字跡，心情都莫名地好。

如嬪將抄好的詩給我看，“皇上，臣妾總是寫不好‘笑’字。”

我接過來看，字是寫得不錯了，難為她日日勤學苦練，不過字的意思她未必都明白。那個‘笑’的確有些彆扭，我歪頭看看她，“如嬪笑靨如花，怎麼寫不好笑字呢？”

“皇上取笑了。”她倚在我身旁，隨手翻著書本小聲嘀咕，“方才夾在詩集中的紅紙籤怎麼沒了？”

那紅紙籤是絲絛給我的信，讀完詩就夾在裡頭，不想那書被如嬪拿了出來。好在她沒看仔細，我趁機拿走了。

“什麼紅紙籤？”我故作茫然。

“罷了，或許是臣妾記錯了，本想問問皇上那上面寫的什麼字兒。”

我偷著高興，這是屬於我和絲絛的秘密，怎麼能輕易讓別人知道呢？等雨小了些，我命人去召麗妃和吉嬪，領著一行人去看望皇后。

還有兩個月孩子就出世了，宮裡的老嬤嬤說皇后的肚子是圓的，指定生個小公主。這話傳到母后耳朵裡，母后便狠狠禁了一回謠言，叫那些老嬤嬤受了罰。

我平日裡也時常來看她，不過每回都帶著幾位妃嬪，這樣顯得我的妃嬪們都寬厚有禮，母后也不好埋怨我什麼。

其實，我是不願意和她獨處，渾身都不自在。

德陽宮裡的草木不像別處那麼繁盛，畢竟是我的正宮，擔心藏刺客，於是把花園都端了，只剩紅牆黃瓦青磚地，還有氣派的白玉欄杆。

皇后的裝束比從前簡略多了，大腹便便行動遲緩。或許是因為臉龐有些浮腫，看起來更豐潤，少了一股刻薄之氣。

我坐到皇后身邊去，麗妃她們請過安也依次坐下了。宮女上了茶來，聊了沒幾句，吉嬪突然臉色煞白，捂著嘴離了席。我還以為那茶水有什麼問題，叫如嬪去瞧瞧吉嬪，又宣了御醫來。

吉嬪看上去暈暈沉沉的，仍然不太舒服的樣子。御醫請脈之後方跟我道喜：“恭喜皇上、恭喜吉嬪娘娘，這是喜脈啊！”

母后聞訊趕來，笑逐顏開地拉住吉嬪的手要給她封賞。太醫院、敬事房也

19、玲瓏彩…9　。。。

都派了人過來伺候。這下，皇后的寢宮熱鬧了。可惜皇后的臉色不大好看。

吉嬪也算是有福氣的人，只在暢春園那一次就懷上了龍胎。我衷心為她高興，自己心裡卻並沒有多少喜悅。瞥一眼站在皇后身邊的麗妃，覺�