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吏父親，如今也是個五品知府。

蕭老夫人揉了揉脹痛的額頭，揮手打發了蕭林氏。既幫不上忙，何苦在眼前晃來晃去討人嫌。榮華富貴人人都享得，偏生到了需要用力的時候，沒一個頂用的。

這幾個兒媳婦若真論起見識來，倒還不如自己孃家帶來的這幾個丫頭。金鈴兒金鐺兒，哪個不能獨當一面？何況每個媳婦總有自己的小心眼兒，哪有這幾十年的貼身人兒用起來順手。

蕭老夫人喊過孫媽媽，囑咐說要收拾出來哪幾個院子用來招待女客。介時各個門上的婆子也要多加兩個，可別讓前頭吃醉了酒的爺們闖了進來。尤其是安排給王妃們小憩的院子，守門的婆子們可要放幾個靈醒的。孫媽媽笑應著一一記下。

又打發習媽媽去找她家老頭子，告訴說將內院兒來往的輕軸單駕馬車都歸置整齊。用來載外客的那幾輛，該油漆油漆該換蓬換蓬。到時提前將車裡的引枕靠墊也都換上新套子，倒不用多麼奢華，一切以舒適乾淨為主。

綠蘿拿了紙筆，一點點記著老夫人交代的事兒。老夫人笑她太過隆重，綠蘿羞澀的笑言道好記性不如爛筆頭兒。又請老夫人隨時想著，想到哪兒便告訴她她記下來，以便分配給媽媽們去張羅。

“紅鳶哪兒去了？是了，我那會子打發她去庫房、打發青芽去了花房了。這人老了便不中用了啊，事事撂爪兒便忘。”老夫人敲了敲頭。

綠蘿忙放下手頭紙筆，立到老夫人身後敲肩又揉頭，“看您說的這話。單是三少爺娶親這一攤子事兒，奴婢都要日日拿筆記著呢，何況您管著這麼大個家，每天從一睜眼操勞到天黑。”

“奴婢瞧著大夫人也算能幹的，您又放心不下讓她多打理些。”

蕭老夫人肩膀一僵，“你不用替她說好聽的。若你大老爺不是家主而是像你四老爺一般外放去，她跟了去還能勉強撐起來。”

綠蘿忙陪著笑，手頭更不敢放鬆：“奴婢才不管替別人說好話，奴婢只是心疼您太勞累了。紫藤去給您煮冰糖燕窩了，吃完那燕窩咱們去園子裡走一走。”

蕭老夫人苦了臉：“又是冰糖燕窩，就不能換換花樣。哪怕煮個銀耳蓮子羹，也比那燕窩吃絮了好。”

“今兒還真沒煮冰糖燕窩，奴婢就怕您吃絮了，自作主張換了黑芝麻核桃糊。”紫藤端著紅漆托盤走了進來，“奴婢人還沒進門兒，就聽見您抱怨。可是驚了一身的冷汗啊，暗道多虧換了樣兒。”

蕭老夫人笑逐顏開：“就你是個機靈的！人沒進來就忙著表功！”

紫藤放下托盤掀起碗蓋兒，又端起碗兒放好調羹遞到她手裡：“這功勞還真不是奴婢一人兒的。綠蘿姐姐這幾天都不止一次和奴婢說了，說您這些天太過操勞，問能不能弄些補腦的吃食來。”

“這不奴婢就磨了這個黑芝麻核桃糊來，補腦生髮又養顏。若您吃著好，明兒咱還做。”

蕭老夫人用細瓷金邊兒的小調羹攪著碗裡的糊兒，“這現磨的就是香。你就沒多磨些，給你的姐姐妹妹們也分些嚐嚐？這黑芝麻與核桃又不像燕窩有些奢侈，正好兒能拿來獻殷勤呢。”

紫藤假裝不依，“您總是拿話兒敲打人家。明明是姐妹的情分，偏偏說人家是獻殷勤。這下兒可好，奴婢倒是多磨了些，聽您這麼一說，死活兒也不煮去了。”

“叫你獻殷勤不帶上我。”蕭老夫人一邊吃一邊笑：“好啦，給你綠蘿姐姐也來上一碗。綠蘿吃的時候可得記著啊，是我給你要來的。一會子可別忘了好好扶著我去遛遛。”

綠蘿忙屈膝應了，低頭附在紫藤耳邊笑道老小孩兒。蕭老夫人聽見了只是笑，香甜的吃了滿滿一碗兒黑芝麻核桃糊，催著兩個大丫頭扶著她去遛園子。

第一卷　菡萏　第二十四章　家有賢妻

眼瞅著妹妹婚期將近，皇甫競趕在九月底回了京城。雖是沒什麼大的斬獲，卻帶回來一個與謹親王有關的訊息。

“有個船隊說，一年多以前，寧州劉家的商船在海上撿了個人。我聽著他們描述的那樣子，極像是阿恪。可若是阿恪的話，為何這一年多都沒回上官家，也沒有書信與上官家聯絡？”皇甫競斟酌著口氣，與妻子上官穎說道。

上官穎也很是疑惑，“上官家就從來沒停了埋怨，前些日子還有寫信來哭喊著要人呢。”

說罷變了臉色，“不會是被救起來又死掉了吧？連他自己是誰都沒來得及說？”

“不應該，”皇甫競搖頭，“我聽那船隊說，那人被撈起來後很是活蹦亂跳呢。他們這船隊雖然與劉家的商