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楚在定水侯府住了兩日，溜達了三圈，和四五人閒聊之後，便終於深刻體會到，為何砂加說定水侯雖承襲一個爵位，但日子也不好過。

侯府院落不大，不及洛國相府八分之一。府中三位夫人，四位小姐，兩位公子，十位僕役丫鬟。沒錯，就是十位。原來楚母在別院小住時，只一位嬸子照顧她，真不是苛待。

朝廷上月初找了個莫須有的罪名罰了定水侯三分之二家產，收了侯府在定水城外的良田。帝王之家本就如此，他也不惱，只清減著過日子，乾脆還在屋後園子裡種菜。朝堂中的人，木塗也不多來往，只與韓時因是幼時玩伴，又同在邊地，便常去看看他，醉飲談笑。

木楚眼見自己富二代夢碎，倒也坦然，本就不是自己的東西，白給便拿著，沒有也不強求。

作為一個靠手藝吃飯的技術青年，自主創業才是王道。為此，她全面制訂了三步走的戰略方針（咋不弄個五年計劃呢？楚：五年太久，只爭朝夕！）。

首先，她主動請纓為闔府做飯，每日對照魏氏秘籍苦練基本功。原來，魏氏秘籍中，極大篇

35、踏棋尋香來　。。。

幅為家常小菜，而作為一個合格主廚，家常菜才最是考驗功底。初始當日，府中大夫人頗為不屑，說家裡負責燒菜的僕役，乃是當年大婚時從孃家帶過來的名廚。轉眼幾日後，府中人逐漸開了胃口，皆要求木楚全面負責飲食，全然不知自己已不知不覺做了木楚試菜的羔羊。

其次，作為一間食坊，需要一道招牌菜。此道菜必獨一無二，天下只一處可嘗。木楚仔細研究了魏氏秘籍，又在定水城及周邊城郡中各食坊考察了幾日，一直“求之不得”。某日在家中吃鹹魚時，忽然腦中靈光閃過，想到了“水煮魚”。

水煮魚，新派川菜的代表之作，二十世紀八十年代起源於重慶渝北地區，經木楚多方考察，這時代還無此菜式。

這道菜費油費魚，成本相對頗高，木楚不便隨意在侯府中練習（人多錢少，窮啊），便跑到隔壁砂加家中每日纏著砂加給他做魚吃。因從來沒做過此菜，學藝期間亦未見相府中其他人做過，木楚摸石頭過河，浪費了若干肥魚清油後，才終獲成功。木楚見招牌菜搞定，想到川菜在穿越前所處時代流行得一塌糊塗的架勢，不禁信心倍增。

可憐作為小白鼠的砂加，吃了九頓山寨水油魚，肚子拉了五回，才嘗過一次成功的水煮魚，便被招去邊境待命。

最後，最難的一步，便是啟動資金�