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“老太太,三夫人來了,似乎是為了廣寧伯的事。”
朱氏剛剛睡了一個多時辰,如今其實沒多少睡意,因而聽到綠萼的稟報,沒怎麼猶豫就吩咐把徐夫人請進來。等到自己親自挑來的三兒媳進了門,見其眼睛紅腫,卻仍是恭恭敬敬地行禮,她心裡惆然嘆了一聲,便衝陳瀾使了個眼色。陳瀾心領神會,自然就順勢告退了。
“老太太,我知道眼下不該拿孃家的事情再來煩擾您,可如今這情勢實在是讓人心裡發怵。就在剛才,廣寧伯府我大哥送信來說,奉旨前來的那位公公足足質詢了他兩刻鐘,他到現在腿都是軟了。除了質詢之外,還封存了家裡的好些賬目……”
陳瀾悄悄退出屋子,只聽見裡間依稀傳來了徐夫人的聲音。她知道自己並不是全知全能,無法應對得了所有危機,因而聽到賬目兩個字固然心中一震,仍是腳下不停,須臾就出了正房大門。駐足望天,只見此時天色已經完全黑了,夜幕中沒有星星,一輪彎彎的新月在厚厚雲層中時不時若有若無地露出身影來,大多數時候卻完全被厚厚的陰雲籠罩。
看來明日的天氣決不會好。
她只站了片刻,綠萼就跟將出來。她看著這個心思機敏的大丫頭,略一思忖,也不提先頭那封信的內容,只是把那封拆口的信遞了過去,又囑咐道:“若是鄭媽媽回來,你先趕著出去見一見,就說信我已經瞧過了,照著韓國公的意思,還有她的囑咐,對老太太瞞了下來,剩下的事情請她斟酌。”
說到這裡,她又把之前對朱氏提到的藉口對綠萼轉述了一遍,見綠萼複述得一字不差,她就鄭重其事地說:“今晚老太太就交給你們了。”
她吩咐完綠萼,紅螺就已經上了前來,一旁還有兩個提燈籠的小丫頭。她只點了點頭,一行人就悄無聲息地往外走去。待出了穿堂沿夾道往西走了不多遠,眼看就要到了角門時,她卻和迎面過來的一行人撞了個正著。見走在中間的竟是羅姨娘,她不禁一怔,隨即快走兩步開口問道:“姨娘這是往哪兒去?”
相比最初回來時的容光煥發,也不知道是這一天晚上的明瓦燈少點了幾盞,還是因為心緒實在是不怎麼樣,陳瀾赫然發現,羅姨娘眼下的臉色怎麼瞧怎麼晦暗。她都問了好一會兒,羅姨娘方才如夢初醒地回過神來,見著是她,忙滿臉堆笑地上前問好,這才說道:“還真是巧,我正想尋三小姐請教繡樣子,居然就在這兒遇著了。”
請教繡樣子?
這樣拙劣的藉口會從羅姨娘這樣八面玲瓏的人口中說出來,陳瀾不禁覺得有些滑稽。想起蓼香院如今的局面,她略一思忖,就答應了下來。果然,羅姨娘順勢一路跟著她去錦繡閣,又是贊她心靈手巧,又是贊她孝悌無雙,好話奉送了一籮筐,就在她有些忍無可忍的時候,羅姨娘才總算是道出了正題。
“三月十八威國公夫人請了府裡小姐去遊園,五小姐身體不太妥當,老爺原是不許五小姐去的,但夫人卻準了。只家裡幾位小姐當中,三小姐您的性子最是寬厚和平,只請到時候多多照應她一些,萬一她有什麼不得當的地方,千萬提醒她兩句。她這些天成天悶在屋子裡,我又不好去瞧,就怕她有什麼好歹……”
陳瀾從前瞧羅姨娘性子爽利處事極有心計,此時見她說著說著就落下淚來,在屋子裡明亮的燈光下,那臉龐越發顯得瘦削,不禁為之一怔。儘管三叔陳瑛視她和陳衍姐弟為眼中釘,指望著老太太一去就拿著她姐弟兩個任意揉捏,但真讓她因此就仇視三房的每一個人,她自忖自己還不是那等心腸冷硬的人。因而,即便不知道羅姨娘這落淚是真情還是假意,忖度著與自己並無不利之處,她也就爽快答應了下來,結果自是讓羅姨娘喜上眉梢。
把人送走,看看時辰已經不早了,陳瀾料理乾淨之後,也就熄燈上了床。只是今天一整日事情發生太多,她輾轉反側多時方才漸漸睡著。也不知道過了多久,她突然被一股大力使勁推醒,轉身抬頭一看,就看到是披著一件衣裳滿臉焦急的紅螺。
只是一個激靈,她就本能地問道:“出事了?”
“蓼香院玉芍姐姐來了。”
陳瀾深深吸了一口氣,隨即吩咐道:“快請進來!”
不消一會兒,玉芍就進了屋子。見陳瀾正在披衣下床,衣衫整齊的她急急忙忙衝上前來,一把抓住了陳瀾的手,就勢跪在床前,顫聲說道:“三小姐,老太太之前突然醒了過來,喝了半杯水之後得知鄭媽媽還沒回來,立時大發脾氣,正巧