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爵

陽寧侯府佔去了半條陽寧街，旁邊也有兩座官員府邸，只是相比侯府便相差甚遠了。街東和街西都有百多年前修建府邸時建造的木質牌坊，儘管年代久遠，但多年修繕油漆，看著卻仍是頗為壯美。街東的牌坊曰崇和，街西的牌坊曰節義，據說是開國時的一位重臣親筆所題，時隔多年，那龍飛鳳舞的大字依舊常常引來外地的文人墨客駐足觀賞。

此刻陳瀾的馬車從西邊牌坊下行過，卻是不入正門，而是在西角門前停下。兩個車伕熟練地用方棍支撐了車轅，隨即就卸下了拉車的騾子。緊跟著，便有八個精壯的小廝裡頭出來，分了前後，竟是用人力把車從西角門拉了進去。沿著甬道直走了一會，又拐過一個彎，轎車便在一處垂花門停了下來。

還不及下車，陳瀾就聽到一陣大呼小叫的嚷嚷，開啟車簾一瞧，就只見先頭見過的管家劉青一陣風似的跑了過來，經過車旁竟是絲毫都不及停留，徑直對垂花門旁的一個婆子說道：“快，快去通報老太太和二夫人，二老爺回來了，人已經過了西邊的節義坊！”

聽到這個訊息，不止陳瀾大吃一驚，車上陳衍和幾個丫頭也都呆住了，垂花門旁的幾個婆子俱是一時之間沒反應過來。足足好一會兒，其中一個婆子方才醒悟過來，忙提了一把裙子轉身就跑。劉青站在那裡擦了擦頭上油汗，一扭頭才看見轎車，忙走上前來。

“三小姐，四少爺。”

八個拉車的小廝已經全都知機地垂手退了下去，後頭車上下來的蘇木胡椒忙趕了過來，支好車蹬子扶了陳瀾下車，後頭的陳衍卻是直接跳了下來，又問道：“你是說，二叔回來了？”

“是，謝天謝地，總算是平安回來了，二老爺畢竟下在獄裡，如今身子虛得很，所以還得預備了肩輿才能進門。”劉青年紀不大，卻是朱氏親自提拔上來的管家，原本對長房這無依無靠的姐弟倆只是表面恭敬，這幾天卻知道風頭不對，因而臉上平添了幾分殷勤，“只是事先一丁點訊息都沒有，還沒來得及準備。”

“沒事就好。”陳瀾笑著點了點頭，隨即不動聲色地牽起了陳衍的手，“我們也別堵在這兒了，沁芳，你帶蘇木胡椒先回錦繡閣，紅螺，你跟著我和四弟先去蓼香院見老太太。”

分派好了之後，一干人便進了垂花門，跟著陳衍的那些小廝親隨自然就留在了外頭。一路入內，陳瀾就只見家裡已經是亂成了一團，有高興地嚷嚷的，有交頭接耳竊竊私語的，還有見著他們姐弟過來便匆匆躲開的，竟是沒幾個人正經過來行禮。直到進了蓼香院前頭的穿堂，裡頭仍有些亂糟糟，綠萼親自出來呵斥了幾句，這景象方才好些。

儘管外頭剛剛才傳來這樣的喜訊，但朱氏的臉上卻殊無喜色，見著陳瀾和陳衍一塊進來行禮，她也只是淡淡地擺了擺手，甚至沒問寺中情形。陳瀾忖度此時不是時候，因而把智永和尚給的東西送了上去，也不提遇見晉王那些人的經過，只是依朱氏之言和陳衍分別在一旁的椅子上坐下。不多時，又有丫頭急匆匆撞開簾子進來，屈膝行禮道：“老太太，二夫人帶著二小姐和四小姐直接到二門去了。”

“她們倒是心急。”

朱氏接過玉芍端過來的茶，呷了一口就皺起了眉頭，不悅地說，“這茶怎麼這麼淡？”

玉芍見狀慌忙請罪，忙又碰了那小蓋碗去重沏，而屋子裡其餘人更是大氣都不敢出一聲。看到朱氏這般表情言語，陳瀾情知老太太事先也必不知情，於是不免瞅了陳衍一眼。

陳衍之前所說，見到晉王那些人之後，他也曾經提過二叔陽寧侯陳玖的事，但晉王只是勸慰了兩句，羅旭卻拿眼睛斜睨楊進周，至於楊進周則是雲淡風輕地說一切自有聖裁。照那樣看，晉王只怕多半也不知道此事，但那個楊進周極可能是知道的！羅旭剛剛特意趕回來點明那把扇子是自己仿的聖手劉筆跡，又撂下最後一句話，興許也已經得到了訊息。

如果真是這樣，朱氏和晉王這兩個最應該知道此事的，竟是被矇在鼓裡？

等了許久，屋子外頭終於傳來了一陣說話聲，又過了一會，陽寧侯陳玖方才在兩個丫頭的攙扶下艱難地進了屋子。下獄只不過三日，他看上去就彷彿是變了個人似的，臉色說不清是青是白，說話也有些不利索。

“老太太……兒子，兒子回來了。”

朱氏仍是板著臉，疾言厲色地說：“經此一事，你以後就該警醒些！咱們家世代忠良，這爵位世襲多年，有因為打過敗仗被下獄的，有因為失期被下獄的，可惟獨沒有牽涉過貪墨兩個字！誰都知道，太祖皇帝對勳貴最是厚待，