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不消一會兒，在簽押房辦事的陳瑛就從皂隸口中得知，宜興郡主午後和司禮監太監曲永一同去陽寧侯府探望了朱氏。當著那個皂隸的面，他臉色紋絲不動，擺擺手就把人遣退了，又專心致志地伏案疾書辦公。可等到一摞公文全都交給了一旁的書吏帶下去分發督辦，屋子裡再沒有別人，他立時緊緊抓住了把手，又深深呼吸了兩回。

他是有些操之過急了……不過如今人已經病成那個樣子，他得留心，不能讓人抓了把柄。

“大人，大人！”

陳瑛正眯著眼睛思忖，一個皂隸飛快地跑進屋子，單膝跪下，雙手呈上了一個盒子：“內閣有文書到了。”

聞聽是內閣文書，陳瑛不敢怠慢，連忙吩咐呈上來。開啟匣子取出蓋有內閣鮮紅大印的文字，他從頭到尾瀏覽了一遍，立時僵在了那兒。好一會，他才徐徐坐回原位，腦海中卻是轉過了千百個念頭。宣府大同的弊案其實並不稀罕，韃虜已經不是百多年前的韃虜了，儘管各部戰力恢復大半，但早年間那種彪悍的習氣已經褪去，取而代之的則是享樂，因而中原物品最受歡迎，那些延邊的堡壘堅城，守將文官多有和韃子悄悄互市交易的，只東昌侯做事太過囂張大膽罷了。要真正清查這些，確實得派出欽差往那邊去。

可是，這件事雖是他在背後推波助瀾方才揭出來的，可完全沒想到皇帝不單單是在京城內查，而且是貨真價實要到當地去查！以晉王這個堂堂皇子親王作為正欽差，他這個陽寧侯作為副欽差，後日就立刻出發，這赫然是絕非走過場的決心！

只京師這裡他才剛剛開始經營，侯府他還不曾完全掌控……

由於這突如其來的訊息，陳瑛一下子陷入了兩難的境地。可到了申時散衙的時候，又一個訊息送到了他的面前。這一次他倒是順利知道了昨日朱氏病倒的時候，韓國公府薦的那個大夫究竟是何來歷，可伴隨著此事的另一樁麻煩卻讓他又驚訝又警惕。

六合醫館中突發命案，那死的人經查乃是今天剛剛被韓國公夫人攆出來的一房家人，而當時老太太的心腹鄭管事更在場。不止如此，事發之後，巡警鋪的人來得飛快，巡城御史於承恩也在第一時間到場。如果他沒記錯的話，這個巡城御史於承恩是內閣宋閣老的門生。上次晉王府出事那會兒，勸晉王廢了正妃的鄧典簿也是宋閣老的門生，如今張閣老退了，這位幾乎是獨霸內閣，這架勢是要做什麼？還有，晉王府的妃妾雙雙假孕，這是誰幹的？

思來想去不得要領，陳瑛漸漸覺得頭疼了起來。想了好一陣子，他終於把心一橫，隨手拿過一張紙來，提筆蘸墨草草寫了幾行字，這才高聲喚道：“來人！”

外間伺候的皂隸匆匆進來，他將紙箋摺好放進了封套中，用封蠟一封蓋印，就信手遞了過去：“送去大楚門外，囑他們立刻送回府去。”

東一長街東，長樂宮。

長樂宮和乾清宮只隔著宮牆和東一長街，多年以來都是武賢妃所住。儘管從前的規矩是皇子成年之後就封王開府，但由於周王這情形，皇帝早年封了這位長子之後，便特許周王繼續住在長樂宮，因而這長樂宮中就有兩位主子。興許是因為距離乾清宮最近，皇帝隔三差五都會來看看周王，這也使得武賢妃雖在嬪妃之中年紀最長，卻沒人敢小覷了她。

這一日傍晚，皇帝在乾清宮料理完了事務，又見過匆匆前來奏六合醫館事的楊進周之後，因為心裡一股火莫名燒著，他索性就一路散步到了這兒。一進長樂門，他就只見武賢妃正和周王林泰堪一塊站在院子裡蹴鞠。已經早就不再年輕的武賢妃身著緊身衣裳，偏生那鞠球在她足尖服帖至極地上下跳躍，不時到了周王那邊，而周王雖是每次手忙腳亂，但手舞足蹈一陣子也總能踢回來，一時引來圍觀宮女太監的陣陣喝彩。皇帝站在大門口看了好一會兒，直到有小太監瞧見他跪了下來，不多時其餘人也紛紛行禮，他這才背手施施然走了進去。

“皇上……”武賢妃這時候才感覺到了一陣氣喘吁吁，不免有些不好意思，施禮之後就尷尬地說道，“臣妾沒想到您回來，一時放縱了一些。”

皇帝見周王一絲不苟地上前行了大禮，隨即仰著頭又可憐巴巴叫了聲父皇，一副討誇讚的孩子表情，就笑著說道：“不打緊，泰堪覺得痛快高興就好！”

周遭的太監和宮女都知道皇帝對周王素來偏愛寵溺，不像對別的皇子那般嚴苛，因而也不以為異。到了正殿中，皇帝略等了一會，武賢妃就換了一身衣裳出來，而周王則是不見蹤影，他笑問了一句，得知人在浴池裡泡著不肯出來，說見父皇就