第7部分(第3/4 頁)

朱氏見鏡子中的自己瞧著精神利落，就滿意地點了點頭，笑著說道：“這麼多年了，你的手藝還是這麼好。只可惜你家閨女能幹歸能幹，這一手梳頭的絕學卻是沒學到。以後你梳不動頭了，我可上哪兒去找這樣手藝的人？”

趙大娘聽著朱氏這讚語，高興得腰桿挺得筆直，尖尖的下巴微微上翹了少許，隨即側頭看了一眼旁邊的女兒，這才正色道：“梳頭的事只要好好調教，總有人能做的，我這些年也沒閒著，學成這手藝的丫頭除了二房三房挑去了，各家公侯伯府也多有人過來學，如今全都是在主子身邊貼身服侍的。她沒學會這個也不打緊，能為老太太辦事才是最好的。”

朱氏點了點頭，又在鄭媽媽攙扶下站起身來，等到炕上東頭坐了，她才微微笑道：“鄭家的隨你，人沉穩，辦事妥帖可靠，一直是我的左膀右臂。她當初在我這當過一等丫頭，如今我屋子裡的大小人等，哪個不是經她的手調教出來的？”

一個是主子，一個是母親，往日在外最有規矩的鄭媽媽這會兒自然也不會胡亂插嘴。朱氏指了個錦墩讓趙大娘坐下，主僕三個說了一會話，鄭媽媽見趙大娘說話漸漸有些顛來倒去，知道她是年紀大了，雖好強卻終究精神不濟，忙在旁邊想方設法岔開話題，好容易讓母親想起了家中的孫子，趙大娘這才回過神，又坐了一會就告退了去。

鄭媽媽親自把人一路送到蓼香院門口，等再回來時，見兩個一等大丫頭玉芍和綠萼在正廳裡忙活，她就徑直進了東次間，見朱氏神色悵惘，便連忙把炕桌上那盞半涼的茶潑了，重新沏了茶送上。朱氏那一絲失神來得快也去得快，回過神捧起茶喝了一口，隨即就抬頭問道：“你說，老三那邊究竟是怎麼回事，怎的放了那女人一個人回來？”

“老太太，您都猜到了，何必問我？”鄭媽媽在朱氏旁邊站了，又輕聲說道，“還不是因為威國公家如今添了一位貴妃麼？”

朱氏冷笑一聲道：“沒錯，威國公以前雖是國公，可這爵位畢竟是後封的，比不上咱們這些開國功臣，所以我咬定了那個女人是老三不告而娶，老三當然沒有法子，就是威國公，遠在南疆，也畢竟是鞭長莫及。可如今卻不一樣了，威國公那位素來隱形人似的妹妹突然晉了貴妃，他又回了京城，原本年紀還小的魯王一下子便炙手可熱了起來。貴妃娘娘是那個女人的堂姐，她從前忍得何其辛苦，這下子回來，無非是指量我也不敢給她臉色看。再說，指量老三要高升了，我總得給她三分薄面不是？”

說到這裡，朱氏本能地伸手去拍炕桌，但右手最終卻停在了半空中，隨即又緩緩收了回來，重新捧上了手中的茶盞。閉著眼睛沉吟片刻，她就開口說道：“你說，老三要是回來了，這回老二的事情鬧將出來，他會不會藉機把水攪渾了？”

“老太太不用擔心，長幼有序，再說雲南離著京師十萬八千里，三老爺哪有那麼快回來！您又有韓國公夫人和晉王妃幫襯，這家裡的事全都在您手心裡攥著呢，何必去管那個女人？她就算有身份又如何，說得好聽是貴妾，說得不好聽，也就是小狗小貓差不多，蹦躂不起來。倒是長房，您真的決定讓長房的四少爺……這事只怕真不是那麼有把握的。”

“沒把握也只能試試。老二媳婦不但沒腦子，而且太貪。她也不想想，當初是皇上的旨意，她男人的祿米每年得撥一百石給長房，她竟然連這個都敢剋扣，長房的花銷她什麼時候給齊全過？長房就那麼姐弟兩個，衍哥還小，不過三丫頭瞧著卻是聰敏人，竟知道借你的力把老二媳婦的盤算給消了，結一門好親便是臂助。三個兒子全都不是我養的，我不指望他們真孝順，只能看看孫子如何……畢竟，老大死了也就罷了，那樁事情必定梗在老二老三心裡。尤其是老三，性子竟完全隨他老子，長成之後在京師呆過多久？要不是因為那樁事情……”

儘管已經是過去好幾年的事了，但朱氏這麼一提起，鄭媽媽仍是忍不住眼皮一跳，使勁吞了口唾沫，這才總算是鎮定了下來。她不敢再繼續這話題，忙岔開了說些各家瑣事，就在這時候，外間傳來了一陣清脆的銅鈴，隨即就是綠萼的聲音。

“老太太，唐順家的從晉王府回來了。”

唐順家的便是珍瓏的母親，原本管著各府裡送禮的事，如今雖說珍瓏被晉王妃要了過去，可既然還是沒名沒分，今年過年的節禮自然還是她送。走了一趟王府，見著王妃身邊的珍瓏比家裡穿的更體面幾分，那金珠步搖赫然是隻在主子身上看過的，她自是極其歡喜。回報過馬伕人之後，她就又上了這兒來給朱氏磕頭，表情歡天喜地。

珍瓏在