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天氣本就炎熱，黃土大道上自然更加如此。滾熱的大風和揚起的黃沙混在一塊，兜頭兜臉往人衣領袖口裡頭鑽，通身大汗就不曾停過。等到了軍營裡頭，他召見了幾個比自己年紀至少大上一兩輪的下屬，先問了一遍自己之前佈置下去的事情，然後又去了庫房和校場，隨即便屏退眾人見了主管文書的兩個經歷。整整在這兒泡到了下午申時，他才動身回城中營地。

回城之後把這一頭的事情料理完，直到日暮時分，他才終於有功夫去換下身上那一套已經被汗水完全浸溼了的衣裳。一股腦兒剝下外頭的衣袍，他一低頭就看到了腰中那條寬厚的牛皮帶。上頭除了掛劍的搭扣之外，還有好幾處放東西的空格。摩挲著那一圈銅釘，他便將其緩緩解下，盯著那細密的針腳看了好一會兒，這才赤著上身從後門出了屋子。

後院有一口深井，楊進周拿起軲轆上掛著的桶子隨手扔下井去，隨即也不用那軲轆，直接用手提拉著繩子將桶拉出了井口，徑直往身上一澆。被那冰涼的井水一激，他只覺腦袋一下子清醒了許多，那種火燒火燎的感覺總算是沒了。

又提了兩桶井水往身上一澆，他方才隨手拿起掛在一旁樹上的布巾，抹了抹身子殘留的水柱，自是顯出了原本就緊緻結實的肌肉。待到回屋子換好了衣裳，他就把秦虎叫了進來，淡淡地說道：“跟我到外城前門大街上去逛逛。”

“這時候？”秦虎聞言一愣，隨即脫口而出道，“大人今晚不回去了？”

“不回去了，待會再過一陣子內城就要關城門了，前門大街上隨便尋一個宿處就行了。”

一連三日，楊進周都只是給母親捎了信回去，沒有回家，直到第四日中午方才回家了一趟。江氏早就習慣了兒子這等習性，留著說了一陣話，原以為人不時就要走，卻不想用過午飯之後，外間就有人報說是陽寧侯府四少爺來了。儘管她頗為喜愛陳衍，可也沒想到兩人頭前腳後那麼巧碰上，心裡不由暗自納罕。

果然，陳衍笑嘻嘻進來行過禮後，立時就偷瞧了楊進周兩眼。不消一會兒，兩人便鑽進了東屋。這一趟卻只是一炷香功夫便結束了，陳衍走得匆忙，甚至來不及陪江氏坐坐聊天就告了辭，而楊進周也沒有對母親解說太多，只是在那擔憂的眼神下點了點頭。

“娘只管放心，她有分寸，我也有數。”

看著兒子那從容不迫的表情，江氏也就丟開了心中那一絲不確定的疑惑，拉著楊進周坐下之後就說道：“宜興郡主提過，七月二十四就是陳家三小姐的生辰，陽寧侯府預備和韓國公府一塊操辦，到時候她還要收了人家做乾女兒。我是必定要去的，這賀禮我想也不另找俗物了，就是早年你爹留下的那一對玉釧，如何？”

楊進周想起那是父親留下，母親壓箱底的東西之一，因而對著那徵詢的目光，他很自然地點了點頭說：“娘覺得好，那就送這一對吧。”

另一頭陳衍離開了楊家便急急忙忙往自己家裡趕。這一日他並不是像幾天前那樣真有老大空閒，下午宜興郡主那裡還有一場考核等著他，決計不比杜微方那兒的關卡好過，因而，一陣風似的進了家門，他問明陳瀾如今在翠柳居，就直奔了過去，到了那邊立時拿出那封用油紙包好的信丟在了炕桌上，又看著陳瀾嘿嘿一笑。

“姐，我未來的姐夫辦事還是挺牢靠的，只信你不信我，連個口信都不願意讓我帶”

對於弟弟的調侃，陳瀾直接抓起炕桌上攢盒裡的一顆紅棗，照著陳衍的腦袋丟了過去，見其抱著頭飛快地溜之大吉，她才沒好氣地搖了搖頭，又讓紅螺和沁芳到外頭看著，這才開啟了信封。儘管拜託楊進周幫忙留心，但她也讓芸兒在外頭打聽了一下訊息，因而心底已經大略有了個底。

即便如此，解開油紙包拿出那封信來，她粗粗一看就大吃一驚。不得不說，儘管如今早已淡出了錦衣衛，但楊進周畢竟是在其中呆了大半年，耳濡目染，自然比她這個半吊子更知道如何打聽訊息更有效率，他竟是在前門大街的各種處所泡了整整三夜捏著那幾張小箋紙，她想起芸兒提過錦衣衛新任指揮使在七八天前剛剛走馬上任，不禁深深吸了一口氣。

以前那些事情雖說一樁樁一件件都解決了，可她一直總覺得有些不對勁，也許真是隻揪著表面，沒觸及下頭的根。

“小姐，惠心小姐來了”

正沉吟間，陳瀾就聽到外間沁芳的聲音。知道張惠心腳程沒那麼快，這會兒頂多進了二門，她就先把這信收進了匣子裡鎖好，又讓紅螺留在屋子裡看著，隨即就帶著沁芳急匆匆出了門。才到夾道東邊盡頭的角