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這位軍爺，勞駕問一聲，敢問這是哪位侯爺，哪位世子？”

儘管他的話說得異常和軟，可那軍士橫了他一眼，隨即冷冷地說道：“要是想活命不該你問的就別問！只要過了這節骨眼，該你知道的自然就會知道。”

聞聽此言，那驛丞自然是打了個寒噤，再也不敢隨意開口，甚至打起了退堂鼓。奈何之前絞盡腦汁要求見正主的也是他自個，到了這地頭就是回去也難，他只能在瑟瑟寒風中苦苦捱著，心裡已經是把滿天神佛一塊唸了個遍。老天保估，千萬別是謀逆之類大逆不道的勾當，否則他那家中老少就全完了！

蕭朗自然不知道那驛丞因為錯解了下頭軍士的一句話，連謀逆都想到了。一進屋子，看到主位上正在和人商量著什麼的偉岸身影，他不覺怔在了那裡，好半晌才出聲叫了一聲爹。

下一刻那正在看著那大沙盤的中年人就直起了腰來。粗看之下，鎮東侯兩鬢斑白額頭皺紋密佈，彷彿極其蒼老，可站在那尼卻散發出一種穩若泰山的感覺，那眼神更是鋒銳十足。

他眼睛一眨不眨地打量了蕭朗好一會兒，這才輕輕點了點頭道：“你在江南和京城的事，我都聽說了。做得不錯。”

儘管那評價只有短短四個字，但蕭朗聽在耳中仍是心中一熱。然而，吝惜詞語的稱讚之後，接下來的卻是異常凌厲的斥責。“不過，你做錯了一件事，那就是放縱了你弟弟！如今是彌補過來了，但萬一他做出的事情根本就不可收拾呢？你應該知道，他不是你，從來就沒見過血，只是個一門心思讀書的書呆子，到國子監那種地方，見著那許多不在乎他身份的同齡人，什麼事挑唆不出來？”

“是，孩兒知道錯了。”

“知道錯了就好。”鎮東侯並沒有再糾纏這個話題，而是立刻詞鋒一轉道，“你既是來了，京城中的局面應該已經收拾乾淨了？”

“是，之前密諜偵測到的那幾個地方我已經帶人連根拔起，一應人等都已經收押。”說到這裡，蕭朗猶疑片刻這才開口問道，“只是，爹真的要親自去彈壓那兩支剛剛調進京的邊軍？”

“皇上旨意如此，自然是如此。”鎮東侯彷彿絲毫不在意似的，衝著身邊的兩個幕僚輕輕點了點頭，“周先生穆先生，麻煩立時去安排，半個時辰之後，立時進發。”

眼見周穆兩人行禮離去，蕭朗再也忍不住了，大步上前站在了父親旁邊，低聲勸說道：“爹，宋一鳴既然能有信心把他們調回來就能掌控大局，足可見上上下下已經都理順了，您要去也得帶著大軍去，這百十人頂什麼用？若是有什麼萬一……”

“沒有那麼多萬一。”鎮東侯言簡意炫地迸出了這麼一句話，卻是眯縫雙眼看著前頭的大門，“宋一鳴已經是甕中之鱉，他們自知無望，想來不至於那般愚蠢。若是帶著大軍去，在京師附近大興刀兵，到時候事情鬧大了，反而不可收拾！”說到這裡，他就回身拿起了搭在太師椅上的那件大氅披在身上，又看著蕭朗說：“旁的話就不要多說了。經此一役，遼東至少可得十年太平，京中的密諜也不用再留著了，如此才不會讓人心疑。至於你的婚事……”

“爹！”

被蕭朗打斷了言語，鎮東侯不禁眉頭一挑，側頭又瞥了兒子一眼。這才淡淡地說：“……尚主之事想來並非淑妃一人之意，皇上也曾經心動過。男大當婚女大當嫁，既是你進京三四年都不曾挑到合心的滿意的，那就由我給你做主了。”

看著鎮東侯頭也不回地出了屋子去，蕭朗只覺得心裡空落落的，良久才咬咬牙拔腿追了上去。待到撩起簾子走出正房，他就看到那邊一棵光禿禿的大樹下，一個渾身火紅的女子正站在那兒和周先生說話，那一身豔麗的顏色灼得他一陣刺眼。

“一來那些嬌滴滴的世家女決計受不了奴兒干都司的苦寒，二來與那些豪門世家聯姻，於鎮東侯府殊為不利。至於和我軍中宿將聯姻，本是未嘗不可，但我既然要回京居住，不免招人口實。至於寒門小戶，出了一個你娘這樣的就已經是我得天之幸，你卻是難。”說到這裡，鎮東侯頓了一頓，目光便轉到了那個紅衣少女身上，“韓婕是我這次帶回來的。她父親是毗鄰朝鮮的一營千戶，兩年前率兵抗敵時中伏身死，她一個女子竟是帶著家丁奮力搶回了屍首，又矢志為父報仇。那時候周圍訊息斷絕，她就在那兒打了兩三年的仗。此次我率軍便是她當的前導。”

蕭朗聞言正發愣，那紅衣少女卻是看見了這邊的情形，對周先生拱了拱手後就大步走上前來，卻是大大方方地對鎮東侯和蕭朗行了一個絲毫不拖泥帶水的軍禮。“侯爺，世