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“從輕發落？”皇甫晏陽瞥了一眼渾身發抖的大臣們，“你們可知道自己錯了？”

“臣等知錯，臣等知罪——！”左宗海與吳猛雖心有不甘，但卻只能連連點頭。

“其他人呢？”

“臣等知錯，臣等知罪——！”

“好，既然你們知錯而左丞相又為爾等求情，那朕姑且對你們從輕發落。”皇甫晏陽大掌一揮，“左宗海、吳越身為朝中重臣，卻目無法紀，屢次以下犯上，罰杖責七十，扣除一年俸祿。其餘人等杖責三十，扣除半年俸祿！”

“皇、皇上開恩啊！杖責七十猶要臣命啊——！”

“求皇上開恩啊——！”

“左宗海、吳猛，你們莫要不識好歹，得寸進尺！”皇甫晏陽大掌一揮，“若不是左丞相替爾等求情，一百杖責爾等是免不了的。”

“皇上，左丞相此舉不過是心虛罷了，皇上明鑑啊！”

吳猛心想南宮曜替他們求情，不過是貓哭耗子，多半是心虛想草草敷衍了事，以保南宮若翎。

“吳侍郎說得有理！”左宗海頓了頓，小聲說道：“而且、而且太后亦為皇上操心……”

“太后？”皇甫晏陽眼底滑過一絲笑意，“左宗海，你是怎麼知道太后有此意？”

“臣、臣不過是猜測……”

“荒唐——！”皇甫晏陽劍眉緊蹙，厲聲說道：“爾等一錯再錯，生性猜度，竟還想牽連太后，實在罪不容恕！”皇甫晏陽大掌一揮，“來人，將兩人拖出去就地正法！”

“皇、皇上？！！”

“皇上不能濫殺忠臣啊——！”

侍衛進內將二人捉住，而兩人則是一臉驚恐地看著皇甫晏陽，左宗海尤甚。

“左宗海，朕知道太后平日待你不薄，可你竟敢為了開脫罪責，妄想將太后牽連，你還敢自稱忠臣？！”

皇甫晏陽頓了頓，意味深長地看向左宗海，“朕再給你最後一次機會，若你能懸崖勒馬，朕便念左宗嚴為國捐軀，免你一死。賜良田百畝，回鄉享福去吧。”

“微臣……”

左宗海自是明白皇甫晏陽話中的意思，可自己是太后心腹，此番公然與她翻臉，不僅將自己陷入進退兩難之地，他更怕害了自己的妹妹。

“既你無悔意，拖下去吧——！”

“臣、臣冤枉啊——！臣適才所言，並非為了開罪，而是事實啊！”左宗海頓了頓，急聲說道：“其實臣今日所做的一切，都是太后的吩咐——！！”

“哦，竟有此事？”皇甫晏陽眯著眼，正色說道：“且給朕說說究竟是什麼吩咐？”

“是啊，也給哀家說說，到底哀家吩咐了你什麼？”

突然，從殿外傳來了一縷清冷的聲音，聞聲者均面露驚色，當然也包括皇甫晏陽。

“太后怎來此了？”皇甫晏陽狐疑地看著李娉婷，而李娉婷只是一臉微慍地看向左宗海，眼中並無慌張。

“哀家得知有人慾要毀哀家清譽，所以便急忙趕來。”李娉婷頓了頓，緩聲說道：“哀家雖知朝廷之事不應有後宮干預，但此時非同小可，還請皇上見諒。”

“這是自然。”皇甫晏陽看向一臉無措的左宗海，“左宗海，說吧。”

“臣、臣……”左宗海為難地看向皇甫晏陽，餘光卻看到李娉婷腰間的玉佩。

“說吧，哀家也想聽聽究竟吩咐你什麼事情了。”李娉婷冷眼看向左宗海，不經意地將腰間玉佩反轉，一抹豔紅映入左宗海的眼中。

而李娉婷此舉，卻是讓左宗海更加為難。

他低下頭，心中掙扎萬分。他不知道李娉婷是如何得到那塊玉佩，但他知道她的意思。

左宗海雖是貪生怕死之徒，但他與左玉螢感情極好。而左玉瑩之所以入宮為妃，也是為了左宗海。

如今李娉婷用左玉螢的性命威脅他，而皇甫晏陽則用他自身的性命威脅他，這著實讓左宗海無法選擇。

“左宗海，你怎麼不說話了？”皇甫晏陽也看到李娉婷腰間的玉佩，卻沒看到那一抹豔紅。

“臣無話可說。”左宗海抬眼看向皇甫晏陽，緩聲說道：“臣適才鬼迷心竅，胡言瘋語，請皇上降罪！”

“罪犯欺君，論罪當誅。”

皇甫晏陽心下疑惑，李娉婷究竟以什麼威脅左宗海，竟能讓這貪生怕死之徒心甘情願地奉上自己性命？

“謝皇上隆恩——！”

“將兩人拖出去立斬！”皇甫晏陽怒目看