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來，厲聲大叫，“兄弟們，他不是陛下派遣來的，他是步效遠！要來劫走太后的，快攔住！”

“攔我者死！”

步效遠怒吼一聲，刀光如練中，千尉人頭已是被削落下地，餘下的衛兵被震懾住，只是圍了上來，圍成密密的圈，卻不敢逼近。

“逆首既滅，你們聽著，只要助我救回女皇陛下，既往不咎！”

身下駿馬揚蹄嘶鳴，步效遠勒住馬，大聲說道，和著遠處松濤陣陣，淡月晨曦之下，宛如戰神臨世，全場靜默。

“陛下在哪裡？”

步效遠看向近旁的一個守衛。

“步將軍，我帶路！”

守衛已是奔跑著朝前而去，眾人紛紛呼嘯跟從。

***

天明。

這日天色卻不似往日晴好，東方天際雲層間，太陽半隱半現。太寧宮頂上的天彷彿也失去了往日的顏色，透出了些慘白之色。

姬弗賀一早就起身了。宮女圍著他穿為了今天的大典而特意製出的嶄新龍袍。對頸鑲金邊飾，袖口用金線繡出翟紋，腰間扣了鑲嵌寶石的美玉鉤帶，黃金袍服滿翠金龍，昂首騰雲欲起，襯得他臉色愈發如金紙般透出一絲病黃。

姬弗賀打量了下鏡中的自己，抬頭望向天際，心裡忽然掠過一絲不詳的陰影。只是立刻就把它驅散了。

天下已經在握，還有什麼能撼動他的寶座？

辰時快到。

太寧宮太和殿中，磐聲音音，煙香嫋嫋，眾文武皇親神情肅穆，在殿外廣闊的空地上起伏綿延排開。司儀官大聲請出新皇姬弗賀。

“吉時已到，恭迎陛下祭天祭祖……”

長鼓響起，殿外有聲音呼嘯著次第傳來。

王登望著新皇明燦黃袍的背影，想起一早得到的關於魯鹿被暗中偷換出去的訊息，心中忐忑不安。他了解姬弗賀，自己昨天還在他面前信誓旦旦，今早這個當口，若是讓他曉得，只怕會雷霆大怒。他急調了城中自己的都尉兵馬，嚴令守住皇宮和城門。又派人帶了自己的信物到城外軍營傳令，以防生變。現在唯一就是希望對手下手沒那麼快。

百官山呼萬歲，姬弗賀登上祭壇。殿外忽然隱隱傳來騷動之聲，引得眾人面面相覷，連姬弗賀也停了原本要進行的祝禱儀式，看向了王登。

王登的額頭已經冒出了汗。

“不好了，魯鹿帶了一批人馬從東門殺入皇城，都尉兵馬難以抵擋，魯鹿的人正一路殺了過來！”

一名侍衛朝著太和殿狂奔而來，大聲呼號。

“保護陛下，護送陛下回宮！魯鹿反賊，殺之重重有賞！”

王登大叫，姬弗賀反應了過來，狠狠盯了王登一眼，在幾個侍衛的保護下匆匆下了祭壇。群臣一下目瞪口呆，亂成一團。

這時殿外已經鼓角大作，殺聲震天。天空的光輝此時彷彿突然明燦起來，太陽像染了戰場上殷紅的底色，血腥飄滿了方圓幾十裡的皇城上空。衝入太和殿計程車兵和王家的都尉兵正混戰不休，槍戟刀劍，寒光在殿外縱橫如練，不時有慘叫聲傳來。姬弗賀的去路已經被堵，而魯鹿手提大刀，正朝著太和殿疾步而來

“大膽魯鹿，見了朕，還不下跪！”

姬弗賀身前圍了密密的侍衛，抽出了腰間佩劍，指著魯鹿厲聲叫道，臉色白得欺雪。

“魯鹿，陛下是女皇陛下欽定的繼位者，你今日這樣公然聚眾反叛，藐視朝廷，把祖宗法度置於何地？把滿場一干文武大臣又置於何地？魯鹿，你再一意孤行，難道欲與天下之人作對不成？

王登大聲呵斥。

被圍在大殿中的文武百官竊竊私語，隨了王登，紛紛出聲譴責。

“與天下之人作對的，不是魯大將軍，而是姬弗賀！”

一個聲音傳來，剎時鎮住了滿殿的雜音。群臣抬眼望去，見魯鹿身後計程車兵分開了條道。綿長的青石宮道之上，昌平在一群士兵的護衛之下正行了過來。清風吹過，拂動她明黃宮裙裙裾，燦燦若朝霞。

所有的人都看向了她，連仍在猙獰纏鬥計程車兵們也停下了手上的攻擊，鏗鏘的金鐵之聲漸漸消平。

“皇妹！朕以為魯賊對你不利，這才四處尋找。如今你回來了，朕極是歡欣，皇妹卻這般看待朕，叫朕如何自處？”

姬弗賀臉上肌肉微微跳動，冷笑說道。

昌平跨進大殿，停下了腳步，凝望姬弗賀片刻，又掠過他身後臉色各異的群臣，目若寒星。

“二皇兄，你倚靠