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身。”

吐出了這五個字，他小小的胸腔裡忽然裡激情澎湃，不可遏制地衝刷著他身體裡的每一個角落。

“步愛卿！”

他看向了一身鐵甲的步效遠，他的皇姑父，大聲叫道。

步效遠從佇列裡出來，單膝下跪。

“步愛卿，北夏挑起事端，烽火再起，朕命你為大將軍，授天恩金刀，你可願意率我中昭雄兵，驅虎狼，護萬民？”

“不驅盡虎狼，誓不還朝！”

步效遠鏗鏘之音，迴盪於大殿之上。他的目光穿過了那道靜靜的鮫珠，與簾後的她四目相織。

殿側的執事宮人手捧寶刀，正要上前。

“慢——”

鮫簾後響起了清朗的聲音，群臣驚詫地抬眼望去，看見一襲寬衣的長公主站了起來，兩個宮人掀了珠簾，她面帶微笑，從宮人手上捧過金刀，緩緩步下了丹陛寶階。

“這把金刀，就由我親自授給大將軍，願大將軍不負天恩，早日平寇凱旋，讓我中昭得一個清平盛世，天下俱歡！”

她到了他的面前，微微俯身，將刀捧到了他的面前。

步效遠微微仰頭，凝視著她的笑顏，雙手接過，高高舉過頭頂。

芙蓉面下，刀鋒冰涼，上面卻承載著一顆男兒最滾燙的心。他的一切，都是她的。

“清平盛世，天下俱歡——”

大臣們紛紛下跪，激揚的聲響迴旋成了一片。

“中昭未來的天空之上，你的將名一定會光照四方，這個國和國裡的民，都會為你的名而驕傲。”

駿馬揚蹄，步效遠耳邊彷彿還回響著從前她對自己說過的話，回首看了下身後的城牆，夕陽從雉堞中射了出來，放出萬道金光。

瓔珞，我只願你為我的名而驕傲，而我的心願，始終如一，有一天四方太平，我能和你一道封刀歸隱。

六十二章

東方漸白，天穹卻還冥濛一片，看不到半點星子。下了一夜的雪，直到現在才飄停。

一個人，一匹馬，由遠而近，出現在覆滿了白雪的桑榆古道上。

帝都越來越近了，放眼望去，萬千裡的遠處山麓銀裝素裹，逶迤綿延。

茫茫天地之間，隆冬的寒風撩弄著他有些蓬亂的頭髮，髮梢上沾著冰凌和積雪。他的一張臉龐蘊含了經年風霜浸染過的痕跡，但這隻讓他的五官更加稜角分明，濃密的眉毛下，一雙眼睛愈發深邃，那是一種歷過萬千征戰後才有的從容和曠達。

他抬頭，眺望還籠罩在朦朧中的帝都輪廓，深深地吸了口氣，握緊馬韁，猛地加快了速度，揚起的馬蹄在他身後濺出朵朵高飛的冰泥。

腳下的路越走越寬，終於到了城門之下，他仰頭，噦噦的馬兒嘶鳴之聲，驚動了城牆之上的守衛。守衛呵著手，探身下來大聲斥責：“時辰沒到，城門不開！”

他笑了下，並沒說什麼，只是翻身下了馬，撣去了城門口一塊石鼓上的積雪，坐著靜靜等待。

兩個月前，這場和北夏延綿了兩年多的戰事終於劃上了句號。最後一場灤河邊平原之上的戰役，天地變色，鬼神號泣，北夏不敵，節節敗退，他率著鐵血騎兵壓境而入，元炬死於亂箭，夏王跣足光頭而出，遞交國書求和。北夏元氣大傷，十數年內，必定再無餘力覬覦灤河之南的美地。而他，步效遠，也因為這一戰而真正天下揚名。傳說之中，中昭的天黃纛旗之下，他一身金色甲冑，黑色繡金斗篷，冷鷙的目光凝望敵陣，如金裝戰神，敵人望風披靡，不戰而逃……

兩年多的時間就這樣在指縫間如沙流逝而過。昨日戰場上的金戈鐵馬之聲彷彿還歷歷在耳，而她的一顰一笑，總在午夜夢迴的時候湧上心頭，如同就在眼前。

他是有多麼地想念她啊。夢中的她，總是含笑地望了過來，帶了一種纖細的溫柔，讓他捨不得在這樣的溫柔面前睜開雙眼。所以戰事一停，大軍開拔南迴，他竟然無法忍受這慢慢的行軍之途，將回城的掌令交給了顧嚴，自己脫去甲冑，一騎快馬，和著風雪急速而歸。現在終於到了，他和她之間的距離，就只不過一扇城門之隔了。

太陽終於在遠山之後露出了頭，城外開始漸漸有人往城門聚集而來，等著入內開始他們新一天的營生。人越聚越多，等待的空閒時光中，議論的聲音越來越大。

“聽說了嗎，大軍打了大勝仗，已經班師回朝了。太好了，但願往後天下都這樣太平下去……”

“是啊是啊，也是天佑我們中昭，從前有魯大將軍，現在