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往常我也見他誠實可欺，咳，卻不想他這樣的人發起狠來，心恁細、手恁黑，我那秀英，看著像個霸王，我就怕她是個楚霸王——面上硬、肚裡草包哩！”

林秀才道：“秀英也是可憐！我也聽了些風聲兒，怎地忽地發怒跤了一跌？這卻不是賢良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚樣男子不好似水佳人，偏好怒目金剛？”

林老安人道：“連日來我總說她哩，她如今掉了個哥兒，眼也直了，臉也黃了，我也不忍多說哩。”

林秀才道：“不忍也須得與她說明白了！上回改契，我也在，十年之契，還有幾年？玉姐過年就六歲了，姑母自家算來。秀英還要守孝，出了孝，將養了身子，便是立時生養，也不定這孩子姓甚！做人家娘子，能與在自家做媳婦一般對丈夫朝打夕罵？這樣兒媳婦，姑母樂意要？勸得住便勸，勸不住，打也要打得她老實了！挨自家打，總比挨別人家打強！”

林老安人把林秀才雙手緊緊握住：“還是你說得實在！總是她莽撞，遇事竟不與我們商議，孫女婿看她臥病面上且不與計較，心裡不定如何想哩。這一家上下，不過仗著老鬼待孫女婿一絲情義，支使人家哩。日後都要看他臉色過活哩。”

林秀才道：“我瞧這些年，謙郎也不是沒良心，秀英但能看得過去，也虧不著，萬不可再犯傻。再者，不是還有玉姐？且休與他程家，好歹看顧著，一時沒個哥兒，玉姐再歸了宗，才是姑母禍事哩。”

林秀才又教授了林老安人許多事項，不外是看好程家獨苗玉姐，再則嚴管秀英，令其將養：“好強也不看時候兒，偏要好丈夫的強。她那性情，不似女子，倒似個男子。姑母且想，誰個男子娶妻不娶女，倒要娶個男人！休教謙郎自說不是娶個女娘，倒是迎個丈夫來！”

林老安人連連稱是，送走林秀才，又命家中準備禮物，又喚了程謙來：“該立戶哩，你阿公生前已打點了些人家，這是與你舅家的，你親往送與他。縣、府那裡人你也識得，主簿與里正那裡也不要忘了，也與人家些禮物，休要心疼錢，不夠只管與我拿。你岳母不頂用，秀英又病了，不要問她們了，便是交與你去辦。秀英是我們教壞了她，她母親不頂事，只能自家剛強，有甚對不住你的地方，但看我們老東西面。”

程謙道：“安人休要這般說，如此，無地自容了。往年是太公收留我，否則不知流落何處哩。”

林老安人道：“你娘子也要管教才好，不須看我面，她有錯，你便說來，說不聽，我去說她。愛子如殺子哩，只恨我明白得晚，才生出這等事端哩。她要再擰不過來，我自與蘇先生說，每日勻些時候兒，我親帶玉姐掌管些家務，管不叫你為難。”

程謙道：“我也有女兒，也知安人之心，總怕她吃虧。又恐她面上太強，心裡又強，又怕她面不辭人，空生悶氣。”他因見素姐、秀英如此這般，更怕林老安人將玉姐也教不好，然則自己是男子，女孩兒總要母親、祖母等教導方好，不由平添一愁。

林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休說外話，事交與你辦。玉姐放在家中，自有我們看顧，總不好叫她似她那沒用外婆、親孃。”

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程謙得了林老安人之令，往外打點禮物，又往見客。才出得林老安人房門，便見玉姐帶著朵兒，李媽媽陪侍在旁，往來見林老安人。玉姐穿孝，頭上扎著白頭繩兒，因是曾孫輩兒，頭繩兒上還釘著三寸長一段深藍布條兒，更顯粉雕玉琢。

見了程謙，玉姐快步走了上來，叫道：“爹。”

程謙彎腰將她抱起：“你功課做完了？”

玉姐面上一紅：“做完了，先生看過了，使我得空兒多陪伴陪伴老安人與娘哩。”自得了蘇先生教誨，玉姐又羞於自己之浮躁，提及此事，便小有尷尬。

程謙笑笑，捏捏她的臉：“見過你娘了？”

“紀家何嬸兒來了，與娘說話哩，我見她們樣兒，倒好有私房話說，便說來見老安人，”說著也伸手捏著程謙兩頰往外扯，“爹，你瘦了哩。”

程謙心下大慰，總算這一門女眷裡，親生閨女看著最牢靠。程謙心中，林老安人固有些兒勢利，卻是與程老太公處得久了，是以看事明白，只在教導兒女上頭有些虧欠。素姐不消提，是人都曉得她沒用，程謙縱是晚輩，口上不說心中也道：只好做把刀，還須得有腦子的人用她，就如素姐與陸氏對哭。秀英自不必說，程謙固知秀英剛強自來有因，也不能說她樣樣妥貼。