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進來林老安人與素姐便問今日如何。

秀英便橫玉姐一眼：“好好一副鐲子，她倒留下來了。”

素姐忙說：“留便留了，這樣好，這樣好，她小孩子家心裡乾淨，這是投了緣了。”

玉姐衝秀英皺一皺鼻子，她生得好，便作一副怪樣兒，也頗幼稚可愛，喜得林老安人把她抱到懷裡好一頓揉搓：“我也沾沾喜氣兒才好。”

秀英每見家中之人，便易生無力之感，此時不由道：“太公呢？”

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程老太公自是為玉姐尋先生去了，許是菩薩真顯靈，數月功夫下來，累至今日，竟讓程老太公尋到一位好先生。

程老太公倒坐在毛驢上，不信地揉了揉眼睛，又揉揉，忙趨驢上前，在個算卦、寫信、讀信的攤子前定住了。

這樣的攤子就止有一桌、一椅、一人、一根竿子挑個幌子，桌上擺些粗劣筆紙，單等生意上門。這桌前也坐著個老者，約摸五十餘歲，一身文士打扮，頦下三縷長鬚，倒也有些飄逸之姿。見個老翁打量他，便把眼一眯，也不理睬。

反是程老太公，看一回他那幌子，又看一回桌上幾個閒字，臉上生出些惶恐的笑意來——天不負我，祖宗保佑我找對了人，就是他了！

作者有話要說：何娘子其實是個妙人

☆、先生

程老太公左看右看，覺得十分順眼，終於上前道：“先生請了。”

那位不知是文士還是神棍的先生終於張開了眼：“老丈請了。”

程老太公道：“我是這江州城裡人，時常在這街前過，只見先生有些眼生哩，不知仙鄉何方？做何營生？這字可是先生所書　？＇87book＇”

先生奇道：“你看我攤這桌子，還不曉我是做何營生？”深覺程老太公笑得怪異，謙和得詭異，有幾分無事獻殷勤之意，遂警覺了起來。

程老太公本是靈醒人兒，更兼遭逢家變，日夜就是琢磨人心、為子孫智謀，原有五分機伶，如今也磨得人老成精，見算命先生這副模樣，忙道：“老朽也讀過幾本書，認得幾個字，年輕時也進過學做了秀才，頗愛幾筆字，見先生這字寫得十分有風骨，人老嘴碎，先生勿怪。”

算命先生收起警視的目光，捋捋花白鬍須，矜持地道：“積年童生，只寫得一筆字而已。”

程老太公道：“會寫字就是讀過書哩，都是同道中人。不知先生一日寫字，潤筆幾何？”

算命先生聲音有些涼：“餬口而已。”

程老太公道：“我正有事想麻煩先生哩，老朽空活這七十年了，近來想做個壽，又要寫個匾兒，老眼昏花提筆不得，欲令小兒輩們寫，又恐寫得不好，我看先生大字了得，請先生抬抬手兒，幫個忙兒，再請先生吃碗壽命哩。”

算命先生見他說得客氣，確也上了年歲，想一想：“也罷，不知老丈何時要？我收了攤兒，回去寫與你。”

程老太公道：“相逢便是有緣，擇日不如撞日，我也未吃晚飯哩，到了這個年歲，老友越來越少了，連個酒友也難尋。難得先生的字兒投了我的眼緣兒，便厚顏請先生喝個酒。寫了字兒，我有筆墨送哩。”

算命先生極是大方：“我須先收了攤兒。”

程老太公忙令平安兒：“去幫著先生。”自家下了驢，使來安兒牽驢，自家扶杖，與算命先生並行，隨口說些本地風物。算命先生聽住了，便問：“我數年前也來過這裡，昨天覆至，今晨租了桌椅，支個攤子，往年這時節，街上滿上鮮花，如今只剩樹了，竟是為何？”

程老太公道：“說不得，好有十年了，那時知府家老宜人不喜歡花，滿城就少花兒，又令栽樹，說是供行人歇腳，上頭還誇哩。”

算命先生與程老太公搭著話，不一時便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，嘆道：“物是人非啊。”

到得程宅，平安兒先扛了包袱進去報信兒，程福攔了他：“你這是哪裡弄來這些個？”

平安兒道：“休要說了，可是作怪，老太公領了個算命先生來請吃酒寫字哩。”

程福愕然：“怎會這樣？你別是聽錯了罷？”

“人都到巷口了，怎敢騙您老？”

當下平安放妥包袱，隨著程福去見老安人，如此這般一說。林老安人也不知丈夫為何這般，依舊道：“想不通就別想了，叫廚下先整治一桌席面出來。前頭尋你姑爺回來，看太公使不使他作陪。”程謙護