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前頭說過，此時書生也並不總是手無縛雞之力，陳烈又身有殘疾，文不成武不京，小書生們拼著身上挨幾鞭，一擁而上，將其拿下。書生嘴毒，見他跛足，便指其殘腿說：“行事不端，致有報應。閣下是想著身有四肢，縱作惡，還有手腳好應驗來？不知四肢之後，又是甚了？”言畢，使眼睛將他從頭看到腳，一處地方兒也不落下，陳烈羞憤欲死，破口大罵，又自言是原侯之子，要叫書生們好看。

讀書人都有個毛病兒，好個好名聲兒，不怕得罪的人官不夠大、手段不夠狠，只怕這些人禮賢下士又人品高潔。遇著前者，他們好大義凜然，遭了報應也夷然不懼，遇著後者，他們只好打躬作揖，更有甚者還要投入門下做學生、做門客。

一聽是原侯兒子，小書生們更樂了，瞌睡蟲早跑了，揪著陳烈要往京裡去告發。陳烈大急，叫軍士道：“你們都是死人麼？還不快來將他們拿下！”小書生們更不怕了，又來勸說軍士：“爾等雖是武夫，也當知禮義。”

軍士們左右為難，他們固怕書生，也不想叫長官的兄弟出事，哪怕這兄弟是個畜牲，也不好叫旁人傷了。欲待上前時，書生裡一個年長的卻笑嘻嘻，袖兒裡拿出支短笛來，一聲聲吹得淒厲，又放聲大叫：“快來人吶，有牲畜傷著莊稼了！”當下小書生一齊大喊，有說：“哎喲，一年收成沒了！”有說：“好大一頭野豬！”

近來天熱，各村各戶為著何時放水澆地到自家地頭上眼睛都瞪紅了，放水時也有人看著。人于田埂兒上胡亂搭個窩棚兒睡了，哪怕正午時分，也不離了田頭——怕有人偷水。聽了叫人，登時驚起，見那頭圍著好大一群人，拎起面防賊的銅鑼便敲將起來，四里八鄉統統扛鋤執鍬趕了過來。

軍士們不再猶豫，上來護著陳烈，陳烈一見有人護著了，也長了些本事，又要叫囂。從來民不與官爭，農夫們面面相覷，小書生們卻笑了，團團一揖道：“諸鄉親皆是證人。”

蘇先生到上課發覺少了人，心正不快，及小書生拿人來稟了原委，又轉為欣慰，且怒陳烈行不端。他原掌御史臺，現掌御史臺的鐘慎還是他後輩，參個陳烈是再順手不過。連曹操都要“割發代首”，何況一原侯之子？

鐵御史參人從不落空，陳烈罪證確鑿，他帶的軍士是陳熙的部下，原侯二子皆有過錯，自也逃不了。

慈宮聽了，說一聲：“這是要逼死我麼？”要尋官家說情，陳熙忙攔著了：“娘娘且慢，罰也不會太重，原是三哥做錯了事情！再求情，恐於娘娘清名有損。且縱官家應了，大臣恐也不答應，還是要封駁，屆時空成全了旁人名聲而已。我這便回去上表請罪！必要將三哥嚴加管教才行！”

慈宮恨得捶桌，陳熙苦苦相勸，慈宮無力道：“這是要憋死哩！便依你。”

陳熙急回家，又勸住了原侯，父子兩個一齊上折請罪。官家先不忍了起來，以慈宮孃家獨重原侯一脈，如今原侯父子三人皆被參，他也覺不自在。雖小書生們群情激憤，恨不能將陳烈發配三千里，政事堂卻自有考量，只將陳烈身上蔭職等削去變做白身，軍士各打二十棍，陳熙、原侯各罰俸半年了事。

蘇先生聽了，嘆道：“我只怕這些學生心內不平，或有灰心者。”不悟此時正與蘇先生一道品茶，舉杯卻不飲，嗅一嗅茶香，笑道：“正好與我做徒弟，反正也聽過我講經，也算是我學生。”蘇先生橫他一眼，不悟只管微笑，笑得蘇先生沒了脾氣，重重嘆一口氣：“我便是不喜歡朝廷這一條兒。”

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這叫蘇先生不喜歡的朝廷正遇著了一件難事兒——西南夷反。政事堂接了急報，諸宰相齊齊頭疼了起來。為著備戰胡人，京中米價已經上揚，若西南夷再生事，剿須兵馬錢糧、撫須金帛賞賜，戶部、太府的錢袋子須得再癟上一癟。

究西南夷反因，竟是因朝廷要備戰胡人，不得不籌糧餉，西南官員又趁機加賦稅，且販賣西南夷子女往內地為奴婢，激得西南夷反。西南夷之地，與內地風俗不同，朝廷不過羈縻而已，封其酋為土司，卻又派遣些官員去“教化”又駐兵。此地官員雖不如旁處說話算數兒，卻也能生些事端。遇個一心想“教化”四方的，也頗得土人愛敬，致有立廟祭祀者。遇個酷烈貪瀆的，便要弄得民不聊生。

靳敏看這急報便道：“西南煙瘴之地，原便因水土不好，不得不行羈縻事，如今還當以撫為主。”田晃道：“便是可剿，諸位也當想想北邊兒。兩頭開戰，兵、將、銀糧固可勉力支援，這一、二年國家便