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不器。”與蘇正又是另一番說辭：“國家多事，不敢懈怠，今災情好轉，方得閒出來走上一走。天子豈可深居九重只管垂拱？也當體察民心哩。今日鬆快一日，回去又有得事忙。”

蘇正想九哥這幾年過得委實艱難，便點頭道：“社稷賴明君，官家多保重。”又比出例子來勸九哥毋以謠言為意，文歡聽著蘇正這般直白，一嘆其與帝后果然是親近，這般事情不拐彎兒都能說，二也是服其見識。蘇正比出來的正是唐太宗說過的話兒，唐太宗曾雲，隋之亡悉歸罪於煬帝並不全對，蓋文帝之時已有積弊。

是以蘇正道：“官家正在除弊之時，自然要艱難。只消不令弊病累積，官家斷然無事。春夏乾旱，秋日收成便不好，難道是秋天的過錯？”

一席話說兒說得九哥心裡大為熨貼，又推九哥道：“此間內外皆學子，你在宮裡也讀書，周圍多是臣下，人或捧你、或畏你、或讓你，未必不如你。此間皆是士人，士人最重風骨，你與他們說話去，看看你究竟如不如人。”文歡忙起身道：“臣奉太子過去。此時學生雖不少，也有參差。”

此後數日，九哥父子或往太學、或往寺廟道觀、或往國子監、或訪老臣、或探望諸公主。

以梁宿為首，許多老臣原便約束家人不許信謠傳謠，如今更直與門生故吏、姻親舊僚說，非官家無以安天下。蘇正之言論也傳揚開來，更有許多太學生等，見官家父子平易近人，又不無知，反說造謠之人於國難之事擾亂人心其心可誅。一時京中眾說紛紜，卻總算不似先前那般越來越多的人質疑帝后。

當此之時，北方卻又傳來壞訊息。

有地方因官員犟不過豪強顏面，且聽信“蝗蟲亦可充飢，短少災民些許米糧也不至餓出人命。”勻出了糧來與依附豪強之佃農，使災民受了些飢，連拿了蝗蟲來也換不出足數的米，待曉得是運往豪強莊田內，便聚起來要“均貧富”。

訊息傳來，滿朝譁然。

作者有話要說：九哥的磨難快結束了……大概吧……

☆、147前程

李長澤接著訊息便頭痛欲裂；急報重如千鈞，深恨自己為何不早早休致；以致如今騎虎難下。李長澤熟讀史書；明白這時節最是要緊，有災必有難民，有流民一個處置不當；自然會成為流寇。若不及時撲滅，便是烽火連天、民不聊生；江山也要坐不穩哩。從不曾聽說哪朝哪代；有半壁江山都鬧亂民的還能綿延不絕的。

李長澤不敢耽誤，約了同僚；一同去奏與九哥。

九哥正心情好；近來連京中謠言都平息了許多；北方災相已成，艱難時候已過了，只好等著老天垂憐下場雨來，澆透了地，明年便有收成了。若老天不垂憐，九哥也是沒個法子的，只好求而又求——至多不過如此。事已至此，再壞又能壞到哪裡去？是以九哥也看得開了。

此時已是後半晌了，九哥猶翻弄著各地奏報，南方多是喜報，北方也無甚噩耗。九哥頗牽心南方收成與商稅，北方這二年是指望不上了，國庫還是要看著南方。

聽說李長澤求見，九哥猶面帶笑容，道：“宣。”及看著李長澤那臉兒，九哥心裡便咯噔一聲兒。李長澤眼下這面色，是近年來九哥最常見的，眉角、眼角、嘴角兒悉耷拉了起來，活脫脫一個“苦”字。九哥看著他這張臉兒，便想起烏鴉來，心裡猜著這又是甚壞訊息。

九哥猜了許多種壞事，李長澤偏挑了最壞的一種來說：“北方民變。”

九哥抽氣道：“怎會如此？災最重的時候尚且安份，怎地眼下吃飽穿暖了，反倒起變故了？”

李長澤道：“正是因著吃不飽，才鬧事的哩！”一長一短將事說了。

九哥越聽，臉色便越難看。拍案而起，道：“糊塗！無能！昏聵！無恥！為富不仁！損公肥私！沒個擔當！慷朝廷之慨，好大的膽子！”

李長澤口裡發苦，道：“蝗蟲已叫吃了許多，人又不能單靠吃它過活，一旦缺了米，那地界兒如今連棵野草都難尋覓，只好捱餓。”他心裡極不願與豪強起衝突，這個尋著縣令促其放糧與佃戶的大臉豪強，一個是漁陽侯的族叔、一個是太府寺卿的親弟。此等豪強，北方不知凡幾，如何能動得？

丁瑋道：“事已至此，請官家速定下章程，早將此事掐滅。臣恐拖延日久，便要蔓延了。”

九哥恨聲道：“有甚章程？我只恨世無強項令！限其田、抄其家，看他們只憑那些個限田可能有這些傢俬？皆是吸著民脂民膏而來！皆是蠶食國家血肉而來！都是打我錢袋裡拿的錢糧！我恨不能誅此獠！”