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攻能守，餘者老將只好守個城，有些個連城也守不住。敲打磨鍊出來的後起之秀，且不能獨領一軍，眼見著青苗發芽，希望就在眼前，人卻快要叫餓死了，此情此景，九哥一張臉冷硬似鐵。

官家遇這等難事，也常問宰相之意如何，待宰相等擬幾個法子備選，他看一看，選一個。如今連這等事，都推與九哥去做。九哥與他心意不同，做法卻是一般——治大國如烹小鮮，九哥尚不熟練，實不敢輕動，唯恐禍國而殃民。

宰相等也頗有些為難，無他，巧婦難為無米之炊耳——國庫裡銀錢不多了。

梁宿朝九哥解說道：“國家原常備一筆錢，以作不時之需，只不曾想這回用得這般多。死傷將士要撫卹，破城百姓要安撫，三城須重建。又，興兵需糧草。夏秋又是水災多發時，又要備下這一注筆來。尚缺數十萬貫。”

九哥訝道：“幾十萬貫都拿不出來了？”說完自家也覺失言，你道為何？自唐里宰相楊炎建言行那兩稅法，便是“量出以制入”，每年算好了要花多少錢，便朝百姓收多少錢，入多少，花多少，難有多少餘錢。此法沿襲至今，已成定例。

且眼下國家歲入已算不得少，花費也頗多，旁的休說，光是宗室也就今上略少些兒，旁人家一個也不少，一年林林總總宗室加起來便要花掉數十萬貫。又有諸官員之俸祿、養兵之花費、興修水利、修驛路等，統加起來，民間賦稅雖說不太重，卻也不甚輕。國家的錢總是徵自百姓，百姓出不起這賦稅錢，國家也難存下錢來。

梁宿見他沉默，知他是想起來了，也沉聲道：“擠也要擠出一注錢來，否則，戰事若有不利，只會更耗錢糧。”語中未盡之意，乃是天朝若輸了，只好再出一筆“賞賜”與胡人。以胡人的胃口，這筆“賞賜”斷不會少。

九哥又召諸尚書、九卿等一處商議，東挪西湊，將預備與自家兒子降生辦慶典的錢摳了出來填了進去。戶部尚書容韶連說：“不可。”九哥道：“有甚不可？他又不會因沒了這二十萬貫便不來了。邊關捷報，比那炮仗聲聽起來更和時宜。”

梁宿倒抽一口涼氣，心道：童言無忌。心下倒也讚賞九哥如此為國為民，抬眼看諸臣，也都頗滿意。

他卻不知，叫他讚了好一回的九哥，人前硬氣、極有風度，往東宮門內一走，便一臉為難。

玉姐估摸著他回來的時候兒，早叫備下飯來，等他一道用飯。玉姐有身子的人，不耐久坐、不耐久站、不耐飢渴，一日倒要食上五餐，用餐時也是零嘴兒不斷，等他的時候兒且要往嘴裡塞兩隻肉餅，是以等得並不餓。

九哥心事重重來了，飯也吃得不香。玉姐因問何事，九哥強笑道：“前朝軍事。”玉姐雖好奇，卻也不多問，只哄他多吃些兒：“這是新燉的雞湯，撇去浮油了，一點兒也不膩。”九哥心裡越發愧疚了。

眼看玉姐用完飯，兩個一處說話時，九哥往玉姐面前，單膝一跪：“大姐，有件事兒對不住了。”玉姐臉一沉：“甚事？”九哥見她面色不好，咬牙道：“戶部裡原存了一注錢，預備著皇孫降生好做個大慶典，我……因戰事吃緊沒了錢糧，叫先挪了這一注錢來使。雖說是挪，兒子生時，卻沒錢還來的……”

玉姐噗哧一聲笑將出來，越笑越大聲兒，將九哥嚇著了，也不跪了，爬起來道：“你這是怎地了？”玉姐忍笑道：“你捨得爬起來了？嚇我一跳，還道有甚事對不起我們孃兒倆來？我方才便想，你要是給我外頭弄個美人兒，好叫你跪一輩子！沒想到居然是為了這個！你既做正經事，心虛個甚來？”

又伸手與他揉膝蓋，問他：“疼不疼？”九哥搖頭道：“一點也不疼。就是委屈兒子。”玉姐道：“有甚好委屈的？正事要緊。事有輕重緩急。他有福時，熱鬧少不了，沒福時，你與他做了大場面，恐也尷尬。叫百姓說，國家無錢御錢，卻有錢揮霍，好聽麼？”

九哥憨笑不語。

玉姐卻將臉一沉，佯怒道：“你與我請罪，是以我為膚淺婦人，只知眼前富貴繁華，不曉道理麼？”九哥伸手將她鼓起的雙頰一戳，道：“我是知娘子深明大義，特來領訓來的。”說到此處，兩個都繃不住，笑作一團兒。

笑聲漸歇，玉姐便奇道：“國家怎會這般缺錢？自小到大，我總覺這錢也不算難賺。”

九哥道：“稅法如此。”玉姐來了興致道：“稅法我也懂得，我卻不信，漢武北擊匈奴之時，他那庫裡也是這般模樣兒？必有結餘。那是怎生攢下來的錢？雖說量出以制入，也時有因災減賦，江州的租稅，卻是有十幾年沒變過了，難道每年支