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“時候不早了，先吃飯吧。”姜氏站起身，崔嬤嬤道，“晨哥兒也快下學了。”

韓家族裡有學堂，不過沒有晨哥兒這般歲數的學生，且又是王妃送來的啟蒙先生，因此才留在府裡，旁人也不敢說什麼。等晨哥兒年紀略大些，任舊也是要送去學堂的。

午飯的時候，安靜茹任舊留在太夫人處，本來是伺候太夫人吃飯，太夫人吃到一半就叫她坐下來吃。她推辭一句，太夫人態度堅決地道：“規矩是人訂的，我叫你坐下來就坐下來。”

安靜茹福福身，才乖順地坐下來。太夫人瞧著她謹小慎微的模樣，心頭也有幾分疼惜。說起來也不過比容珠、容蕙年長兩三歲罷了，也是半大的孩子。

太夫人無甚胃口，安靜茹也沒什麼胃口，只是想著在太夫人這裡總要吃飽，還不知道什麼時候能回去，因此吃得津津有味。且太夫人屋裡的菜色自然是最好的，比姜氏屋裡的還豐盛，色香味俱全，如果是餓壞了的人，只看著就要流口水的。

她吃得有味，太夫人也覺得胃口開了一些，又叫如意添了一碗飯。

飯後，便有婆子進來稟報：“秋菊那丫頭禁不住，已經沒了。”

安靜茹不覺握緊手裡的茶杯，就聽到太夫人淡淡地道：“哪些巴豆好好收著，等王福家的回來，就派人去叫她家裡人來領了回去。給官府的文書叫大管家的寫一份送去。”

婆子福福身下去，安靜茹只覺背心直冒冷汗，一條鮮活的生命，就這樣……沒了。雖不是她直接導致，卻也與她脫不了干係。

太夫人見她那模樣，嘆了口氣道：“這樣的大家族裡，最是容不得這樣的人，一個家就如同一個國，掌管者手底下出現這樣的人，那離亡國就不遠了。”

安靜茹茫然地點了點了下巴，太夫人問起那件大氅衣來，才把這個話題岔開。下午，安靜茹任舊在東廂房忙著陣線活計，王媽媽回來已經是傍晚十分，馬不停蹄到了太夫人屋裡。

秋菊家裡艱難，比其他丫頭的家裡更艱難一兩倍不止，上面父親幾年前去世，母親臥病在床，長子混賬，長媳刻薄，二子在外做活，下面的弟弟痴痴傻傻，一家人守著三間房過日子，家裡本來有田，長子不務正業，長媳不願做活，雙親不能勞作之後就變賣了。那日子真是叫一個吃了上頓沒下頓，揭不開鍋，左鄰右舍的都不喜（www。3uww。com…提供下載）歡這一家子，日子自然是越過越艱難。

只是突然間，他家好像發了橫財，買了地，請了長工，修了新房子今兒正好搬進去。

王媽媽抬頭看了太夫人一眼，繼續道：“奴婢左右詢問，他家的人說，是秋菊遇上了一個好主子，才讓她家的情況好轉了，只是，奴婢卻發現，今兒他家桌上的客人，其中有二夫人身邊的……”陳嬤嬤的兒子也經常來府裡走動，可因為並不在府裡當差，見過後院的人不多，而王媽媽一直在太夫人屋裡，他沒認出來。王媽媽卻是見過他的，因為他模樣恰好隨了陳嬤嬤，只一眼就能看出來。

太夫人神情可謂徹底凝固了，打斷王媽媽的話，道：“不必說了。”

王媽媽住口不提，只是想到沈氏這樣千算計，萬算計，到底是值得還是不值得。她冷眼旁觀，這些年沈氏也佔盡便宜，怎麼就不知足呢？她雖不如姜氏的出身，太夫人也給她撐足了臉面。

隔了半晌，太夫人疲倦地道：“其他的也不必查了，這事兒就這樣揭過去，秋菊那丫頭居心不良，已經受到懲罰。”

除了這樣還能如何？果真擺到檯面上來說，這個家就徹底亂了，就是她想壓住也不可能，好歹把表面的平靜維持住吧，等她百年之後，分了家還能留住幾分體面，沒的鬧到她還沒死，這個家就散了。

“去把老二媳婦叫過來，傳我的話下去，陳嬤嬤勞苦功高，漸漸上了歲數，就放她回去頤養天年吧。”想了想又改了口，“叫他兒子進來接。”

臉面也算是留足了，只是人卻留不得了，不過陳嬤嬤不算年紀大，這個時候放她出去，也能給予沈氏警示。

王媽媽看著彷彿一下子就老了許多的太夫人，心酸不已，忍著淚福福身下去。她走後，太夫人揮揮手叫留在屋裡唯一的大丫頭吉祥也出去了。

當沈氏和陳嬤嬤到的時候，屋裡除了太夫人，再沒有旁人。到底太夫人查的如何，沈氏還沒打聽出來。不過進來後，陳嬤嬤便立即跪在地上承認了所有的事兒，與沈氏無關，皆是她一人的主意。太夫人見沈氏鎮定的模樣，心頭更冷了幾分。

曾經的沈氏乖巧伶俐，後來慢慢