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柳青青腦海裡猶記得她是賣胭脂的，遂出口喊了她一聲“胭脂姐姐”。

她之所以會記得那麼清楚，倒不是因為記性好，而是因為自己初來民間時，連堇陪著她逛了一次裝飾鋪子，曾告訴她那種紅紅粉粉的東西就是胭脂，是女兒家用來塗臉用的東西。

自那以後她就格外地留心此類小東西，路過這樣的攤子總會停下步子看一看，順帶也就記住那了賣東西的人。

本來照她的年紀是不該喊人家姐姐的，可是從表面上看，她確實還是一個不過十幾二十歲的小姑娘，不喊的話情理上過不去，所以就在嘴裡蹦出了這麼一個稱呼，喊完了還很是得意，覺得這個稱呼非常有趣。

果然，這一聲喊出口，立刻讓那女子疏開了眉眼，但覺她瞧來乖巧嘴巴討喜，不禁在心裡多生出幾分好感，隨即留心將她上下打量了一番，臉上微顯驚奇地道：“喲，不仔細瞧不知道，這柳姑娘怎麼才幾日不見，彷彿比早兩日出落得更加水靈了些。”

柳青青當她是同自己在開玩笑，便只是笑著道：“胭脂姐姐真是嘴甜，還勞煩胭脂姐姐這兩日幫青青多多留心一下連堇連公子的訊息，這樣青青才是真高興呢！”

那女子聞言面色一紅，猶豫著看了看周圍人的反應，壓低了聲音湊過去對柳青青道：“留心倒是沒有問題。不瞞你說，我近來也是鮮少聽說連公子的訊息，怪想他的。”

柳青青怔了怔，撇起嘴角乾巴巴地笑了笑：“是麼，那他可是真是人人歡喜。”

那女子又道：“卻不知柳姑娘要找連公子做什麼，前幾日不是聽說他去了將軍府麼，有沒有去那兒看過？”

柳青青搖了搖頭：“他早就不在將軍府裡了。”

“這樣啊……”胭脂姑娘若有所思地又拈了一顆瓜子塞進嘴裡，“早幾個月聽說將軍府出了妖怪，後來又沒了訊息。最近這城裡倒真是格外地安生，也不曾聽誰家說過有什麼妖魔鬼怪的一類的東西出現，他既不在將軍府，那又會去哪裡呢……”

柳青青聽她這麼說，想起這兩日毫無線索地尋找，一下子更加沮喪起來，垮下肩膀悻然道：“所以我找了那麼久都沒有著落。”

胭脂姑娘忽然“啊”地一聲，一轉頭吐去嘴裡的瓜子皮道：“我倒是想起來，這杭城裡還有一家子人和連公子走得很近呢！”

柳青青聽見她這一說法，即刻瞪大了眼睛：“他不是和很多人都走得很近麼？”

柳青青想起自己以往也曾和連堇一道上過街，每回卻是行一段路就得停下來，等他和路邊不知從哪兒竄出來喚住他的甲乙丙丁打打招呼寒寒暄，然後相互道一聲別再繼續往前走。

幾乎就沒有一次能將整條路順暢地走下來過。

胭脂姑娘“嘖”了一聲：“那不一樣，這城裡認識他的人自然是多了去了，可這一個卻是例外。”

柳青青見彷彿當真是有了連堇訊息，一下子打起了精神，萬分好奇地問：“那胭脂姐姐說的到底是哪家人？”

“就是城東的糧米大戶許家。前幾年的時候許家老母身患寒疾，本來這種病也算不得是什麼稀奇事，只要隨便找個大夫來看看就好了，誰知後來許家人找了好多個大夫，給許母試了很多藥，到底也不見得有什麼好轉，當時城裡就有人傳，許老夫人是不是中了什麼邪了。”

“許家？”柳青青自顧自地將這個詞在嘴裡複述了一遍，只覺得熟悉。

“當時許老爺還不信，後來許夫人又總說自己心慌氣短，晚上睡覺時不時地會做噩夢，還總是看見一些奇怪的東西。許家人這才慌了，又實在是想不出其它辦法，只能在城門邊的菜市場門口張貼了一張告示，說是誰有本事若能將許夫人的病治好，就把自家那個正值碧玉年華的女兒許配給他。”

柳青青無意識地“啊”了一聲，恍惚明白過來：“你說的可是那個生得修長高挑，額心還長了一顆淡痣的許小姐？”

“是的嘛……”胭脂姑娘看了她一眼，“後來這事自然是連堇去了，不過他最後有沒有答應這門婚事我就不知道了。”

原本就隱約有些懷疑的事情，現在一經確認，越想越覺得可能，柳青青一下緊張起來，急急地問：“那那……許家府邸究竟在何處？”

胭脂姑娘伸手一指：“前面這條路出去左拐，再筆直走上一段路就到了。”

柳青青忙道：“那謝謝胭脂姐姐！”完了就轉身向她所指的方向奔去。

一路走一路心裡“別別”地跳，她當先憶起昨日在藥鋪門口碰見許姑娘時她說家