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她冷笑,“你堂堂魏國齊王,為什麼潛伏在楚國將軍府十五年?十五年可不短,你潛伏在將軍府,有什麼企圖?”
他濃眉微揚,略厚的嘴唇輕輕一扯,“這說來話長了,你有興趣聽?”
她點頭,他便說起自己的身世。
拓跋泓的生母是楚國人,頗有姿色,跟隨父母在魏國京城洛陽做買賣。沒想到,十九歲那年的一日,她守著鋪子,遇到了魏皇。魏皇看上了她,強行帶她進宮,寵幸了她。她唯有認命,成為魏國皇宮裡眾多妃嬪中的一個。好景不長,她不擅邀寵、亦不屑爭寵,備受冷落,生下四皇子後便被妃嬪謀害致死。魏皇子嗣眾多,四皇子拓跋泓自小喪母,又不受寵,能在明爭暗鬥的宮廷活下來已是萬幸。
十五歲那年春,他知道了害死母妃的妃嬪,夜闖那妃嬪的寢殿,殺死了她。這樁血案震驚了朝野,不少朝臣、妃嬪奏請魏皇重重地懲處他,只有少數幾人覺得他可憐,替他求情。他的皇祖母覺得他有氣魄、有膽識,暗中安排他逃出皇宮,送他到楚國,要他辦一件事,若辦成了這件事,魏皇就會對他另眼相看,不會追究他犯下的罪責。
如此,拓跋泓以楚國葉將軍府高管家兒子的身份潛伏在金陵,開始了漫漫十五年的潛伏歲月。
“你皇祖母要你潛伏在金陵辦什麼事?”葉嫵沒想到,如今他風光體面,卻有一份無母、無父疼愛的悲慘童年,有一份孤獨、淒涼的少年歲月,十五歲就要遠離故土、親人,隻身在異國他鄉打拼,為自己搏一個光鮮的將來。
“確切地說,不是一件事,而是三件事。”拓跋泓勾唇一笑。
“偷《神兵譜》是其中一件?”
“對。竊取楚國*軍政機密,偷《神兵譜》,掌控楚國漕運。”
“掌控楚國漕運做什麼?”
“我是天青幫大當家,便可藉此便利,每年私運一些米糧到洛陽。”
葉嫵明白了,江南富庶,盛產米糧,魏國缺乏米糧,只能以重金向楚國購買米糧。如此一來,魏國皇族、百姓的生計太過依賴楚國,這讓魏國君臣大為恐慌。拓跋泓掌控了漕運,私運米糧到洛陽,以低廉的價格賣給魏國官府,為魏國解決了缺糧問題。
她問:“天青幫解散,魏國缺糧怎麼辦?”
拓跋泓以無奈的語氣道:“楚皇決意將漕運收歸朝廷,我亦無能為力。此次來賀,皇兄將向楚皇提出購買米糧一事,竭力說服楚皇以較低的價將米糧賣給我們。”
她不禁想,楚明鋒會這麼好說話嗎?魏國太子有求於人,為什麼還在壽宴上使了這麼多招羞辱楚國君臣?
他一笑,“即便楚皇不賣米糧給我們,我們也有解決的法子,你無須擔心。”
果然如此。葉嫵不動聲色道:“你潛伏在將軍府十五年,想必竊取了不少楚國*軍政機密,只是到頭來得到的是一本假書,你父皇沒怪責你嗎?”
“這些年,我在楚國苦心經營、如履薄冰,為魏國、為父皇做了不少事,父皇心中明白。雖然我獻上的是假的《神兵譜》,不過父皇並無怪罪,還讚我在外十五年、懂事了不少。”
“想必你皇祖母為你說了不少好話。”
“皇祖母已在五年前過世。”提起皇祖母,拓跋泓的眼中浮現一抹如水的悲傷。
“想必你皇祖母臨終之前沒見你最後一面,也很遺憾。”她不想說安慰的話。
他臉龐沉沉,好像陷入了對皇祖母的追思。
寢殿沉寂,葉嫵心中積了不少疑慮、猜測,於是繼續問:“你什麼時候發現那本《神兵譜》是假的?”
拓跋泓低低道:“我將《神兵譜》獻給父皇,父皇龍顏大悅,封我為齊王,還賞了宅邸。”
一朝回鄉,封王侯,賞府邸,成為朝中新貴,風光榮耀,是魏皇喜歡的皇子,前途無可限量。
她想象得出來,當時他必定有一種揚眉吐氣的成就感。
年少時,他長於深宮,並不受寵,為人不知;十五歲離開故土,潛入楚國,直至今年才回洛陽,新封齊王,怪不得葉大小姐不知有這號人物。
他平靜地講述道:“後來,朝中蕭大將軍說那本《神兵譜》是假的,父皇震怒,我誠懇請罪,獻上一計,才讓父皇消氣,免受責罰。”
“這麼說,得到了《神兵譜》,你父皇決定打造神兵利器,興兵進犯楚國。”葉嫵揣測道,“打造的時候,蕭大將軍發現那書是假的,被迫停止,暫緩揮軍南下。”
“嫵兒,你太聰明瞭。”拓跋泓伸手握她的