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，淑妃不會有事的。”

安順也這麼說，扶著他離開了朝露殿。

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喬淑妃生了一隻狸貓，一夜之間傳遍整個皇宮。

葉嫵聽聞，次日一早，喬淑妃聽宮人說起，當場昏厥。

魏皇接受了這個荒唐的事實，不再震驚，也不再憐惜喬淑妃，只覺得恥辱。

試想，沒有哪個男子會接受自己的孩子是一隻狸貓，更何況是顏面大過天的天子？

因此，他沒有去朝露殿看望喬淑妃，任她自生自滅。

葉嫵深深地覺得，如此陰謀，手段太陰狠了。

拓跋泓的確厲害，不知怎麼想出來的這出歷史上有名的“狸貓換太子”，令魏皇對喬淑妃再無憐惜之心，令她從此無寵。

那兩個穩婆、那個雲兒，已被他收買，這件事後，兩個穩婆會被滅口，雲兒將被送到一個偏遠的地方，甚至也有可能被滅口。這是必須的善後，他自會派人去做。

他說，喬淑妃與韓王素有交情，除掉喬淑妃，相當於斷了韓王一臂。如此，韓王從此不會很快收到宮中的訊息。

連續三日，魏皇沒有心思處理政務，總想著這件事，食不下咽。

葉嫵勸了幾次，說世間的事無奇不有、且放寬心，說這不是喬淑妃的錯，許是意外。不過，他還是心情沉鬱，龍顏不展。

這日，她說早梅開了，陪他去御花園賞梅，他不置可否。

北地的冬寒來得早，偌大的御花園鮮少碧色、綠意，蕭瑟肅殺，滿目荒蕪。只有一隅的幾株早梅吐蕊綻豔，迤邐出一片明黃的亮色，好像在一襲灰白錦上暈染開亮麗的黃，令人精神一振；那花瓣，彷彿初生的嬰孩肌膚嬌嫩、細滑，婉然可愛。

“陛下，事已至此，多想無益，國事為重，龍體為重。”她再次勸道，“民為重，社稷次之，君為輕。陛下愛民如子，大魏子民不能不顧，全國各地的奏報還等著陛下聖裁呢，是不是？”

“你說得對，朕不能為了一個妃子而棄臣民於不顧。”魏皇開懷道，“民為重，社稷次之，君為輕。說得好！”

“陛下過獎了。”葉嫵淡淡道。

“翾兒，若你好好讀書，必定不讓鬚眉。”他朗聲笑道。

“奴婢一介女流，哪懂得治國的道理？奴婢跟在英明神武的陛下後頭，學了一點點，剛才是胡言亂語呢。”

對於她的謙遜與暗褒，他很受用，爽朗的笑聲傳揚開去。

忽然，御花園響起一道淒厲的叫聲：“陛下……陛下……”二人轉身望去，喬淑妃奔過來，好似發生了什麼大事。她不施粉黛，青絲披散，內著錦繡寢衣，外罩棉袍，在這樣冷的初冬，顯得單薄。

葉嫵看他，他沒有迎上去的意思，無動於衷。

喬淑妃的坐蓐期才沒幾日，怎麼能出來吹風？不要命了嗎？

跑著跑著，她忽然軟倒在地，卻立即爬起身，奔到魏皇面前，跪在地上，拉著他的明黃色廣袂，眉心緊蹙，蒼白的臉龐佈滿了傷痛，悽慘道：“陛下，臣妾生的是嬰孩，不是狸貓……陛下明察……”

後頭跟著兩個宮女，她們見主子跪在地上，也忙跪地。

“你還在坐蓐期，出來做什麼？”魏皇冷冷道。

“陛下，臣妾怎會生出一隻狸貓？臣妾不信……”喬淑妃悽楚地哭，令人同情，“那是陛下的孩子，怎會是狸貓……陛下要為臣妾做主……”

“朕親眼所見，還有假嗎？”他的眼色愈發冷了，見她在御花園哭泣、吵鬧，非但沒有憐惜之情，反而覺得她面目可憎。

“不是的……一定是有人陷害臣妾……一定有人抱走臣妾的孩兒，以狸貓代替……”她惶然無助地哭道，“陛下，那可是您的孩子，陛下不能讓人謀害臣妾的孩兒……”

“扶淑妃回殿！”魏皇下命令，語氣中含了薄怒。

兩個宮女連忙來扶喬淑妃，她卻一把推開她們，目光轉向葉嫵，瞬間變得怨恨、陰毒，“一定是你！當時你在本宮寢殿，一定是你暗中搞鬼……”

話音方落，她便撲過來，好像要撕了仇人，滿目怨恨。

這一切發生得太快，誰也沒想到她會潑婦似地撲過來。葉嫵沒反應過來，臉頰捱了她一巴掌，不過力道不大，也不太疼。

葉嫵是宮婢，自然不能還手，喬淑妃趁勝追擊，一把抓住她的發，“把孩子還給本宮……賤人，把孩子還給本宮……”

好疼！

葉嫵仍然沒有還手，只是蹙緊了眉心。