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他得不到她，越想得到，變成了痴念、執念，扭曲了他的心，令他性情大變，變得陰毒狠辣、冷酷無情。然而，他變成這樣，都是因為她。

他再怎麼壞，也不會傷害她，甚至為了消除她的恨，心甘情願死在她手裡。

一時之間，葉嫵刺不下去。

也許，下毒毒死他，只是那一刻的狠心。如今，她目睹他的痴情，再也狠心不起來了。

“為什麼不殺我？為什麼不為皇兄復仇？”楚明軒低沉地問，拽住她的皓腕。

“放手！”她掙扎。

“殺了我！”他將她的手往下移，匕首的尖鋒就在他的心口上方，僅隔著薄薄的明黃真絲中單，他聲音微厲，“刺下去，就能為皇兄復仇！”

她呆愣地看他，是啊，只要閉眼、狠心地刺下去，就能為明鋒復仇。

為什麼不刺下去？

為什麼不刺下去？

葉嫵，你究竟在想什麼？你究竟在猶豫什麼？

葉嫵，你是孬種！

葉嫵，我鄙視你！

楚明軒奪去她手中的匕首，將她拉近前，深深凝視她的眸，“你不殺我，是因為不忍心、不捨得，因為，你心中有我。”

“不是！”葉嫵厲聲否認，憤怒地推開他，站起身，“我不殺你，是因為，即便殺了你，明鋒也活不過來。”

“是嗎？”他低笑，笑得曖昧。

她不想再看見他，不想再與他多待片刻，倉惶逃離。

卻總有一道聲音問她：為什麼不殺了他？為什麼心軟？為什麼……

不是不想報仇，不是不想殺他，可是，他死了，楚國怎麼辦？孫太后過世，他尚能掌控大局，如果他也死了，大皇子楚凌天能穩得住滿朝文武嗎？雖有沈昭一力匡扶，但他一人頂得住那麼多文武重臣嗎？假若魏國、秦國趁機出兵犯境，楚國便內憂外患，岌岌可危。

而之前下毒，她根本沒有想到這麼多，被仇恨矇蔽了眼。

雖然明鋒不在了，但他勤政多年、勵精圖治，必定不願看見楚國分崩離析、山河動盪的那一幕，更不願看見外敵入侵、烽煙連闕。

————

秋風越來越冷，黑夜越來越長。

一場秋雨一場涼，一幕回憶一幕傷。

又落雨了，淅淅瀝瀝，纏纏綿綿。菊花被風雨打落在地，形容凋殘，滿地傷。碧湖中的荷葉片片連線，深碧上的水珠滾來滾去，亭亭玉立的荷花依然妝容高潔，在悽風苦雨中傲然獨立。

沈昭站在不遠處，撐著一把油紙傘，凝望涼亭。她站在亭邊，望著秋雨，一襲白衣仿若染了潮溼的霧氣。

在這樣淒冷、傷感的秋雨中，在雕樑畫棟、五彩斑斕的涼亭裡，在碧青與枯黃的背景中，那襲白衣尤其醒目，卻給人一種深深的寂寥與孤獨。

他走向涼亭，葉嫵看見了他，看他一眼，便又繼續賞雨。

“為什麼這麼做？”他與她並肩而站。

“天底下有你不知道、猜不透的事嗎？”她靜靜地反問。

“我不是神，只是凡夫俗子。”沈昭淡淡而語。

她記得他說過這樣的話，那時還不相信，只覺得他自謙，如今相信了，他的確不是神，做得到神機妙算，卻算不到人心。

他平心靜氣道：“你想為先皇復仇，下毒毒死陛下，陛下僥倖逃過一劫。事後，陛下逼你殺他，你為什麼不殺？”

葉嫵反問：“大人以為呢？”

他目視潺潺的細雨，“你下不了手，因為，陛下死了，楚國必定生亂。不僅朝野震盪、人心生變，魏國、秦國還會趁機出兵入侵，屆時，楚國內憂外患，無力應付外敵強兵，極有可能亡國。”

“沈昭不虧是大楚國第一智者。”她清然一笑。

“虛名罷了。”沈昭側首看她，目光溫柔如雨，“今後有何打算？”

“不如大人為我指一條明路。”

“陛下生辰是九月二十八，萬壽節許是良機。”

“還請大人代為打點。”

他們相視一笑，唇角漾著一抹溫暖。

她知道，這世間，總有一人為不予餘力地幫她、助她、護她，只要她開口，他絕不會拒絕。

這人便是沈昭。

秋雨落盡，滿地落紅，天光雲影卻明亮起來，仿若春光明媚。

————

秋雨終於停了，日光刺破雲層，普照大地。

青黃不接的草地溼漉漉的