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安順笑道:“近來陛下胃口不佳,不如試試她的廚藝。”
魏皇含笑看她,“若你廚藝不佳,朕要罰你。”
回到承思殿,葉嫵便去小膳房做瘦肉粥。
大約半個時辰後,她端著瘦肉粥到大殿。魏皇嚐了兩口,龍顏大悅,“風味輕淡,入口爽滑,有一股清香,齒頰留香。翾兒,你的手藝真不錯。”
她笑道:“陛下喜歡便多吃一些。”
他就著兩樣爽口的小菜吃了兩碗,胃口大開,吃得津津有味。
安順笑道:“陛下許久未曾吃得如此開懷,看來葉姑娘手藝真不錯。”
“想要什麼賞?只要你說得出來,朕都賞。”魏皇笑眯眯道,尤顯和藹。
“奴婢服侍陛下已經是天大的恩賜了,奴婢不要賞賜,只願陛下每日多吃一些,龍體康健。”葉嫵柔順道。
“陛下,奴才覺得,葉姑娘懂事,知進退,日後必成大器。”安順是個人精,見陛下對她不一般,便誇讚起來。
“安公公過譽了。”她謙遜道。
“安順,你說到朕的心坎了,朕瞧著翾兒聰明伶俐、穩重端莊,是富貴命。”魏皇含笑的目光落在她臉上,漸漸熱起來。
“可不是?葉姑娘的福氣在後頭呢。”安順笑得眼睛彎成一條縫兒,“對了,三日後陛下出城冬獵,奴才已選了宮人服侍陛下,陛下瞧著還需……”
魏皇隨口便道:“這次讓翾兒去見識見識。”
葉嫵連忙謝恩,心想,拓跋泓揣測聖意太厲害了,當真瞭解魏皇。
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北人尚武,四時都要出城行獵,練習弓馬騎射,練就不凡的身手。
魏皇命宮人為葉嫵選了一匹通體如雪的駿馬,她跟在宮人後頭,淹沒在出城行獵的皇室隊伍中,從洛陽街衢招搖而過。
拓跋泓故意落後,與她並駕齊驅。
“這匹駿馬名為‘雪飛’,性情溫和,與父皇的那匹駿馬‘無影’是一對,是秦國進獻的千里寶馬。”他一邊解釋一邊驅馬,“‘無影’是御馬,只有父皇能騎,這匹‘雪飛’一直拴在馬廄,麗貴妃、喬淑妃數次想騎,父皇皆沒有應允。如今父皇讓你騎‘雪飛’,可見父皇對你的喜愛已超過她們。”
“這不就是你想要的嗎?”她冷冷一笑。
“父皇沒對你怎樣吧。”他轉頭看她,她身穿一襲幹練、方便的深青騎裝,髮髻簡潔,只有一柄碧玉簪,尤顯得英姿颯爽、嬌俏可人。
葉嫵譏諷道:“王爺還是到前面去吧,不然你父皇會覺得你故意接近我,心懷不軌。”
拓跋泓低笑,“我都不怕,你怕什麼?你是關心我,還是不願與我多說兩句?”
被說中心事,她略微窘迫,“如果你父皇對你起了疑心,可別怪我沒提醒你。”
他一笑,轉開話題,“你不是說保證我能贏嗎?你有什麼好法子?”
她讓他湊過來,在他耳邊低聲說了幾句。
聽完,他大為驚奇,“這也行?”
她抿唇笑道:“昨日我對陛下說了,陛下采納了。”
他躍躍欲試,“儘管一試。”
不得不覺得奇怪,為什麼她想得到如此高妙的法子?
半個時辰後,他們抵達西郊皇家獵苑。
這座皇家獵苑依山林而建,大片的密林,廣闊的草地,還有歇腳用的寬敞的穹廬大帳。獵苑內圈養了各種飛禽走獸,專供皇家、王公權貴行獵,尤其是猛虎、豹子,令行獵的人熱血沸騰。
因為他們的來到,寧靜的山林變得躁動不安。
今日碧空晴麗,日光在半空流轉,在山林投下萬丈金芒。只有寒涼的風提醒人眼下已是初冬,枝椏、樹葉隨風搖曳,沙沙地響。
獵苑早已安排好魏皇歇腳的穹廬大帳和各種物具,葉嫵沏了一杯熱茶奉上,站在一旁。
宗室子弟、王公大臣、青年才俊站在下面,等候陛下宣佈彩頭。
魏皇擱下茶盞,揚聲道:“每次都是獵多者勝,贏得彩頭。此次不再比試誰打的獵物最多,稍後安順對你們說如何比試,朕先說說彩頭吧。”
眾人滿目期待。
“勝者,朕封他為大魏國第一勇士,可向朕提一個要求。無論是何要求,朕都應允。”
有人私自議論,有人摩拳擦掌,不過群情激昂,躍躍欲試。
安順道:“陛下想過了,諸位分成三隊,分別以韓王、衛王、齊王為首,領四名隊員,穿越前方那片