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姐為皇后。”
“此事與你入將軍府有關?”楚明鋒還是不明白。
倩兮莞爾道:“姐姐遊遍天下,在揚州偶遇葉將軍。葉將軍對姐姐一見傾心,但姐姐心高氣傲,覺得他一介武夫、並非自己想嫁的夫君,便不告而別。”
沈昭笑道:“如此,數年後,葉將軍在金陵街頭遇到你,錯將你認作你姐姐。”
她點點頭,“第一眼,將軍錯將妾身認作姐姐,不過將軍很快就認出妾身並非姐姐。妾身在瀟湘樓賣藝,也算能餬口,可是嫵兒金枝玉葉,怎能在煙花之地長大?將軍聽聞了秦國宮變之事,知道姐姐已被秦皇殺害,悔恨不已,對姐姐的女兒、嫵兒尤其憐愛。”
楚明鋒問:“你是秦國華家二小姐,甘心為人妾室?”
她輕聲嘆氣,“世上再無華家,妾身算得了什麼?妾身只願嫵兒好好的,別無所求……那年,將軍憐惜妾身二人流落青樓,便置了一戶小宅讓妾身安身,還時常來看望妾身……妾身慶幸遇到將軍這麼好的男子,不敢流落出半分心意……或許將軍愛屋及烏,或許是將軍太愛姐姐、太思念姐姐,有一晚,他多喝了幾杯,便……將軍不忍心妾身無名無分,便在三月之後接妾身進府。”
沈昭道:“這十幾年,將軍甚少回京,但每次回來,對二夫人都很好,以至於安陽公主妒忌得咬牙切齒。”
“將軍的確對妾身很好,或許,在將軍心中,此生此世娶不到姐姐,有妾身相伴,也算解了不少相思之苦。”倩兮苦澀地笑,“將軍疼愛嫵兒,比對親生女兒還好,因此,媚兒從小就恨嫵兒。”
“嫵兒不知自己的身世?”楚明鋒問了一個關鍵的問題。
“不知。若非陛下逼問,妾身怎麼也不會說。”
“你擔心,一旦秦皇知道其兄長的女兒、靈犀公主還在世,會趕盡殺絕?”
“宮變那夜,秦皇在皇宮大開殺戒,嫵兒不在宮中,他必定知道。妾身猜想,這些年秦皇必定派人暗中追查嫵兒的下落。”她頗為擔憂,“妾身不告訴嫵兒她的身世,是不想她活在痛苦、仇恨之中,只要她開心、快樂,妾身心滿意足。”
沈昭眸心一跳,“陛下,秦國太子慕容焰年二十五,十七年前,他八歲,自當見過華皇后,應該記得華皇后的容貌。可是,他見了皇貴妃,為何沒有任何反應?”
楚明鋒劍眉輕蹙,“朕也想到這一點,難道慕容焰偽裝的功夫爐火純青?難道他猜到了嫵兒是靈犀公主,故意不揭穿,日後有所圖謀?”
倩兮憂心忡忡道:“那如何是好?秦國太子回國後必定向秦國稟奏,秦皇會不會派人來刺殺嫵兒?嫵兒會不會有事?”
沈昭寬慰道:“二夫人無須擔心,皇貴妃人在宮中,縱然秦皇派人來刺殺,陛下也會做好萬全準備,不會讓皇貴妃有事。”
聞言,她才不再那麼擔心。
楚明鋒對宋雲道:“送二夫人去澄心殿。”
宋雲領命,她告退、離開御書房。
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驟然見到孃親,葉嫵又驚訝又欣喜,“孃親,你怎麼會進宮?”
倩兮握著女兒的手,“陛下讓沈大人接我進宮的。”
葉嫵與孃親相擁,雙眸溼潤。
那時離開金陵,沒有跟孃親打聲招呼,孃親以為她一直在別苑住著;後來,她回來了,無法出宮看望孃親,三個多月了才與孃親相見。雖然她對孃親的母女情沒那麼深,但總覺得虧欠孃親。
母女倆坐下來,倩兮輕撫女兒的臉,“嫵兒,你又瘦了。在宮中是否很辛苦?”
“我很好,孃親不必擔心。”“在後宮立足、站穩腳跟,並不容易。嫵兒,你務必記住,凡事多留一個心眼,無論是妃嬪,還是宮人,都不能輕易相信。”倩兮諄諄教誨。
“我明白。”葉嫵含笑點頭,吩咐金釵,“去拿點兒妃子笑和糕點來。”
金釵笑眯眯地去了,母女倆絮絮叨叨地聊著,過了大半個時辰也不覺得。
宋雲進來提醒,倩兮才知道時辰不早了,隨他離開澄心殿。
想起楚明鋒無時無刻為自己著想,葉嫵的心暖洋洋的,唇邊噙著幸福的微笑。
忽然,玉鐲匆匆進來,神色驚惶,“皇貴妃,不好了……”
“怎麼了?”葉嫵氣息一滯,孃親離開不久,難道是孃親出事了?
“慈寧殿傳出訊息,太后病重……”玉鐲沉重道。
“陛下知道嗎?”葉嫵的心駭然一跳,匆匆往外走,“金釵,陪我去慈寧殿
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