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尊，龍體要緊，怎能任性妄為？”她繼續勸。

“你也說了，朕是天子，自有上蒼庇佑，怎會輕易染上鼠疫？”

他溼熱的唇吻觸她的鞭傷，輕輕緩緩地流連，彷彿灌注了所有的情意與心力。

葉嫵無奈了，任他擺弄。

若有一個男子全盤接受了一個女子的美與醜，與她同甘共苦，甚至吻她最醜陋的傷口，那麼，這樣的男子，這樣的深情，是否刻骨銘心？是否應該感動、並且愛上他？

她不知道，心亂如麻。

湯泉水流入池中，聲響清脆，寂靜中唯有水聲與他們熾情歡愛的輕響。

她無法剋制地呻吟，雙股綿軟，幾乎站不住。楚明鋒抱她起來，將她抵在池壁，緩緩進入……瞬間被充滿，她忍不住低吟，雙腿緊緊勾住他的腰身，雙臂摟著他的脖子……

他每動一次，湯泉水就隨之晃動，漾開一***的漣漪，在牆上映出瀲灩的流光，與燭影互相輝映，交織成雙。

她胸前的渾圓一顫一顫，可愛如小白兔，讓人想一口咬住。

不知怎麼回事，他抱著她走出浴池，坐在小榻上。她修長的玉腿盤在他腰間，小手在他胸前摩挲，慢慢往下。

“還想再摸一遍？”他黑眸纏火，嗓音粗啞。

“我想……”她心中偷笑，猛地用力，揪他的腹毛。

楚明鋒不皺一下眉頭，稍稍抬起她的身，低頭含住那嫣紅的蓓蕾，肆意地吻吸。

細密的酥麻立即漾起，葉嫵抱住他的頭，情不自禁地閉眼。

然後，他扶著她的纖腰，帶引她款擺腰肢。

花徑裡蜜汁湧出，她感覺到了，他也感覺到了，含笑凝視她。

她又羞又窘，埋臉在他的肩頭，“不許笑。”

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沐浴後，楚明鋒和葉嫵一起吃午膳，然後才去御書房批閱奏摺。

半個時辰後，沈昭求見，向陛下稟奏，追查沒有進展。

楚明鋒說了文貴妃在浴殿說的一番話，沈昭頗為驚訝，想了須臾才道：“貴妃此舉，大有深意。”

“你且說說，有何深意？”

“皇貴妃在牢房這兩三日，發生了兩件事。其一，負責貴妃床帳被褥、衣袍送洗的兩個宮女被滅口，其二，皇貴妃身染鼠疫，差點兒喪命。”沈昭嗓音清朗，“之後，貴妃便對陛下說，不再追究皇貴妃謀害皇嗣的罪行。這三件事，單個來看，似無關聯，深入一想，大有關聯。”

“什麼關聯？”楚明鋒已經從頭至尾想了幾遍，卻想先聽聽他的想法。

沈昭眉頭一展，“貴妃為何不再追究？這不是很奇怪嗎？貴妃不是決意置皇貴妃於死地嗎？”

楚明鋒以為然，示意他繼續說。

“貴妃忽然改變主意，是因為，假若繼續查下去，會危及貴妃的性命。原本，謀害皇嗣的罪名就能置皇貴妃於死地。那兩個宮女被滅口，皇貴妃身染鼠疫，這兩件事過於惹眼、毒辣，此案橫生枝節，案情越來越複雜，陛下必會徹查到底。而無論是不是貴妃下的毒手，貴妃擔心查到她身上，因此，她被迫選擇先行保命，放皇貴妃一馬。”

“朕也是如此推斷，貴妃知道朕決意徹查，擔心查到她。”

沈昭潤聲道：“此案的確撲朔迷離。那兩個宮女被滅口，皇貴妃身染鼠疫，臣以為，倘若真是貴妃做的，貴妃不會中途放棄謀劃。”

楚明鋒幽深的眼眸倏然迸出凌厲的芒色，“朕總覺得，後宮妃嬪藉此良機犯案，既可將罪名推到貴妃身上，還能除去嫵兒，一箭雙鵰，一舉兩得。”

沈昭贊同地頷首，問：“陛下覺得哪個妃嬪最可疑？”

“關淑妃、李昭儀、秦貴人，三人皆有可疑。”

“陛下還想查下去嗎？”

“朕先想一想。”

“敢問陛下，皇貴妃病情如何？”沈昭直視站在御案前的陛下，內心坦蕩，仿若只是親人之間的關心與情誼。

楚明鋒犀利的目光亦落在他臉上，“嫵兒還需連服八日湯藥才能痊癒，現下在朕的寢殿歇息。”

沈昭不再多問，心頭大石終於落地。

至於葉嫵何時出宮回別館，不是他應該問的，他也不會問。

在他告退、轉身離去之時，楚明鋒忽地出聲：“明日午時前，你接嫵兒出宮罷。”

沈昭頓足，轉身，拱手，“臣領旨。”

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長空陰霾，堆積著灰暗的雲層；寒風凜冽，從