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般的神色，她極力平復住起伏不定的心緒，在唇角綻開最得體的笑意：“兒臣謝母后恩典！”

日暉映耀，賀妃緩步走在御花園，一絲涼風帶來郁郁青青的盛春的清新之氣，路上遇到的宮人無不俯身行禮，稱：“賀妃娘娘萬福。”

賀妃掩飾不住滿眼的笑意，自從隆慶十年十二月以來，連發數件大事：先是博陵侯謀反、引數十萬大軍兵困京城，再是皇帝以淑妃之位、太子之位、異姓王與免死金券的優厚條件招安博陵侯；隨後是小年夜的重華殿夜宴，博陵侯行刺皇帝不成、服毒自殺；十五日後，玉厄夫人被賜死、不得入葬妃陵，襄城王也被幽禁府中，無詔不得出。曾經盛大的無上榮華轉眼間便棄自己而去，昔日的門庭若市之景也成了家門寥寥、幾可羅雀。

永遠都不會忘記，隆慶十一年九月二十一日，由於下人怠慢，自己不得不親自灑掃庭院，一個不慎，失足從臺階上滾落，三個月的身孕就這樣沒了。

然而，即便再心痛到無以復加，卻是這次小產的緣故，讓皇帝生出了憐憫之心，解除了玄濟的幽禁，讓他將功補過，去西南戰場歷練。

聽聞，那一次，尚為琳妃的皇太后亦是婉轉相勸，才能順利地解除幽禁。

從隆慶十一年十月到乾元三年四月，四年半的時間，自己與玄濟聚少離多，然而，終究是值得的，憑藉揚名立萬的軍功，終於可以不必再忍受世人的冷言冷語，終於可以揚眉吐氣。

賀妃開啟那隻檀木盒子，裡面靜靜臥著一隻碧玉紅寶石蓮花簪，花瓣是用成色極好的祖母綠雕刻而成，渾然若天生，花瓣的中心則是一塊色澤豔麗的紅寶石，再用掐金的工藝細細地鑲住花瓣與花蕊，襯得這簪子華貴無比，恰似自己一片光明、旁人無可比擬的人生。

侍女紫卉忍不住讚道：“真當是好東西，娘娘，看來太后娘娘格外疼愛你。”

賀妃望著那隻簪子，欣喜之餘，忽而生出疑惑：“紫卉，為何這隻簪子是豎著放的？你不覺得，對於一隻長方形的檀木盒子，這樣豎著放在裡頭，太過奇怪了麼？”

紫卉細細一想，奇道：“還真是……或許是竹息姑姑不小心吧？”

“竹息陪伴太后幾十年了，怎會不小心？”賀妃搖一搖頭，目光在簪子上的紅寶石上游移不定，“蓮花，荷花，豎著，縱……”

賀妃悚然一驚，竹息的話猛地在耳畔響起：“諸位親王之中，除了攝政王，從此便是王爺最得尊崇。”

除了攝政王？除了攝政王！

合……縱？

見賀妃的神色驚疑不定，雙手也微微顫抖，紫卉忙扶住她的手臂，低低道：“娘娘怎麼了？怎麼臉色這樣不好看？”

“沒什麼。”賀妃澹然一笑，回首望一眼隱在一片蒼翠之中的頤寧宮，那金碧的殿頂沐浴在一片粲然光華中，讓人心生仰慕，“只是覺得，太后娘娘對我真的很好，明日一早，我們再去頤寧宮拜會。”

“太后娘娘放心。”竹息見朱成璧拈過鳳紋白瓷盤中的一枚蜜漬櫻桃、又懶懶放下，忙捧著一隻赤金雲牙盆上前，柔聲勸道，“賀妃素來聰穎，不會不明白太后娘娘的用意。”

朱成璧在赤金雲牙盆中浣淨了手，微溫的水裡拌好了新鮮萃取的玫瑰花汁子，清香四溢，她隨手拈過水麵上浮著的一片殷紅色的玫瑰花瓣：“但願不要辜負了哀家的一片苦心。襄城王手裡握有二十萬兵馬，陳恪父子手中有十萬兵馬，加起來便足可與攝政王相抗了。”

竹息微一沉吟，徐徐道：“但是，驍騎營與神機營還有兩萬兵馬，且神機營都是精銳之師。”

“驍騎營的肖海天與神機營的韓越峰，的確是孫傳宗與朱祈禎的親信不錯，但是並無十分的號召力與控制力，更何況還有李敬仁在。其實……倒也無妨，襄城王的兵馬，久經沙場，那才是真正的精銳之師，若能收服襄城王，掎角之勢，鹿死誰手，只怕尚未可知。”

“襄城王最聽賀妃的話，太后娘娘放心，賀妃眼下，正深感您的大恩大德，該投奔誰的麾下，她必定心中有數。”

朱成璧隨手將玫瑰花瓣擱到盤中，冷冷一笑：“當初是託廢后夏氏的疑神疑鬼的福，哀家才能打破她與玉厄夫人十數年的同盟，更能騙過她的耳目，一力策劃出紅棗蜜的事件。如今，她贈與哀家的好東西，哀家再贈與賀妃，但願哀家的苦心不會白費。”

“太后娘娘的苦心從來不會白費。”竹息奉上一方潔白的紗羅帕子，笑意輕揚，“更何況，有傅宛汀在攝政王府，還有什麼是太后娘娘不能得知的呢？”