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本王剛剛解除幽禁，被父皇送到西南邊陲，人人皆稱，本王失了母妃，親舅舅又揹負謀逆的罪名，註定一輩子翻不了身，是而對本王頗多冷眼、輕視，若非將軍悉心調教，本王如何能建功立業，又如何能有今天？”

慕容迥動容萬分：“王爺！您畢竟是先帝的子嗣，而下官是臣屬，焉有不敬之理？何況王爺天生神力，是將帥之才，下官又怎會任由他人的誹謗而浪費了王爺的才具？”

襄城王知道慕容迥素來非溜鬚拍馬之人，此番話是發自內心，亦道：“將軍恩德，本王銘記在心，已經修書一封快馬送與內人，要內人多多為將軍在太后娘娘與皇上之前美言，所謂‘擎天白玉柱’、‘架海紫金梁’又如何？來日將軍進爵加官，那才是真正要賀喜的！”

慕容迥一把握住襄城王的手，誠懇道：“王爺如此待我，下官無以為報，願一生一世追隨王爺左右，矢志不渝！”

襄城王緊緊握住慕容迥的手，一字一頓道：“好！你我二人，一榮俱榮，一損俱損！”

慕容迥仰一仰頭，痛快地飲下杯中的酒，長嘆一聲：“可惜啊！王爺你已然娶妻，若不然，下官有一未出閣的女兒，喚作世蘭，年方十二。倒不是下官自賣自誇，世蘭極善騎射，德容俱佳，與王爺倒是天造地設的一對。”

襄城王咳了一聲道：“將軍，說句掏心窩子的話，不少人認為內人善妒，所以本王至今也未曾納過妾侍，實則是本王愛妻如命，這世間的女子，除了內人，本王再也不會真心喜歡上旁人。”

慕容迥聽出弦外之音，亦知曉強扭的瓜不甜，於是舉杯道：“好！下官最最佩服王爺，出門在外是男子漢大丈夫，頂天立地、國之棟樑！在府中，與夫人相敬如賓、琴瑟和諧，實乃世間有情人的楷模！”

襄城王豪爽地一笑，亦舉杯道：“將軍太過抬舉了，來，你我滿飲此杯！”

星夜低垂，萬籟俱寂，襄城王與慕容迥的大軍，綿延數里，黑壓壓如一條山崗臥龍，唯見各軍帳的火把，唯聽巡邏兵卒走動之時鎧甲摩擦的聲音。

襄城王大帳內，襄城王正展開賀妃派人快馬遞來的家書，雖然已經看了許多遍，但只要想到自己熬了四年半，終於可以出人頭地，想到邊陲冷風的苦沒有白受，想到很快便可以見到久未相見的妻子，心裡的激動，依然是一陣蓋過一陣，如潮水翻湧不息。

字裡行間可以看出，賀妃在寫家書的時候，面上是如何的笑若春風、心裡是如何的歡悅。太后對她很好，時時召見她入宮敘話，賞賜更是如流水一般。京城的達官顯要得知自己凱旋迴京，直把襄城王府、慎陽侯府邸的門檻都要踏破了。往日裡交往不多的外命婦們也爭先恐後地來到襄城王府陪伴賀妃，唯恐落人下風。

所謂跟紅頂白、拜高踩低，紫奧城如是，京城如是，放眼四海內外，亦是如是，就是如此現實、如此嚴酷。

襄城王暗暗下定決心，一定要將牢牢握住這份掙得的榮華富貴，讓全天下的人像忌憚攝政王一樣忌憚自己，方才能讓他們死心塌地、俯首稱臣。

念及於此，襄城王再看一眼家書，方小心翼翼地疊好，塞到枕頭底下，彷彿是舉世難得的珍寶。

剛預備和衣就寢，卻聽得帳外傳來異樣的聲響，襄城王皺一皺眉，揚聲問道：“怎麼回事？”

無人回應。

襄城王心裡納罕，亦有幾分警覺，輕輕握起枕邊的一柄長劍，掀開簾子走了出去，卻訝然發現，帳外的幾名兵卒皆歪倒在地，毫無聲息，連火把也熄滅了，驚異之餘，心裡倏然加強了警備。

“嗖”的一聲，一支利箭破空射來，帶起的風聲如毒蛇的信子，“嘶嘶”作響。襄城王橫劍一擋，那箭矢“叮”的一聲便飛了出去。孰料，轉瞬間卻有一個黑色的人影竄至身側，動作迅疾如電光，幾乎來不及防備，那劍已經架在了自己的脖子上。

“襄城王，從現在開始，你聽我說……”那蒙面之人一襲黑衣，似融入了這深沉夜色，他警惕地看一眼四周，壓低了聲音道，“攝政王派我來殺你，但我會放你走。”

襄城王固然武功高強，又生得虎背熊腰、力大如牛，向來看人皆低自己一等，然而，見識到刺客矯健的身手與驚人的速度，亦有幾分驚懼，然而，見那人如此說要放自己走，不覺疑惑，低低問道：“你想怎麼做？”

“五十步之外，叢林灌木之中，還有我的同伴，你要做的很簡單，向東去數百步有一處懸崖，懸崖下方是一條大河，你與我對打至那裡，推我下去。那些人見我不能得手，又唯恐驚動全營，勢必會