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腸，但是，在紫奧城裡，越是直爽，越是心無城府，往往就越容易落人算計。”

萬明昱端起一杯碧色盈盈的茶水，遞到容貴嬪面前：“你飲下去，再好好想一想我方才的話。”

容貴嬪依言接過，一飲而盡，不覺有些咳嗽，忙握著絹子拭一拭唇角：“茶水怎麼這樣燙？”

“過急，過快，往往思慮不周，達不成心裡所願，更會傷了自己。”萬明昱取過一盞茶，輕輕一嗅，微微啜飲一口，唇齒間方噙了一縷笑意，“雋永醇厚，真當是好茶。”

容貴嬪沉吟片刻，試探著問道：“姐姐的意思是，要想翻案，只能靠太后娘娘或者皇上。”

“那試問容貴嬪你，幾次三番將皇上拒之門外，又是否明智？”萬明昱取過紫砂壺，又為容貴嬪續了一杯茶，“此外，我還要奉勸你一句，君子報仇，十年不晚。”

壽安宮，芙蕖太嬪緩步而出，碧青色的裙裾帶起一抹冷風旋身而過，有暮色時分所特有的寒溼之氣裹挾而來，她淡淡吩咐寒玉道：“你們都下去，哀家有話要與朱大人說。”

朱祈禎候在宮外多時，見芙蕖太嬪出殿，忙上前拱手行禮：“芙蕖太嬪娘娘萬福永安！”

“免了，讓朱大人你多等了一些時候，是免得有人閒言閒語。”芙蕖太嬪抬手正一正髮鬢的蝙蝠紋銀簪，徐徐道，“紫奧城裡，到處都有各宮嬪妃安排下的眼線，至於壽安宮，哀家還是有幾分把握的，朱大人你大可放心。”

朱祈禎低低道：“微臣倒不是懼怕六宮妃嬪，只怕會被攝政王與太后娘娘監視，引火於太嬪娘娘。”

芙蕖太嬪冷冷一笑：“攝政王不是已經信了你麼？你還擔心什麼？”

“攝政王陰毒狡詐，自然要多加防範，我擔心的是，若在我還未曾為傳宗報仇雪恨之前，自己就先為人所害，只怕來世也不得安生。”

芙蕖太嬪眸光一黯，長長嘆息：“我真的不知道，當初孫傳宗遇到你，究竟是他的幸，還是他的劫。”

朱祈禎的目光有一瞬的悵惘，旋即又凝成利劍般的鋒芒：“太嬪娘娘，宮外頭，微臣自然會造勢，宮裡頭，也請太嬪娘娘好生注意著，太后娘娘雖是不肯登時與攝政王撕破臉面，只怕心裡頭也是猶疑不定的，只要有人能添把柴，這火，一定會旺起來。”

“哀家明白，你也要萬事當心。哀家還是那句話，恨攝政王的，不只有你我二人，懂得利刃的方向扎向何處，才真真正正是致命之傷。”

“母后萬福金安！”

朱成璧抬一抬眸，淡淡道：“皇后跟嫻貴妃來了？坐吧。”

嫻貴妃落座後，雙手接過竹息奉上的一盞雪頂含翠，微微笑道：“謝謝姑姑！話說回來，本宮前幾日跟皇上提起過，姑姑服侍母后年久，勞苦功高，應該遵以嬪位的待遇。皇上已經答應了，說等到小年夜家宴的時候來向母后請示。”

竹息的眸中隱過一絲欣悅之色，她雖然一應待遇是極高的，但滿打滿算下來也不過是貴人級別的待遇，與鳳儀宮的掌事女官徵蓉、尚宮局的簡尚宮平級，不過因著資歷頗高，在六宮很有些威望罷了。如今，自己得皇帝親口承諾、遵以嬪位的待遇，是大周開朝以來的第一例，自然是無上榮光。

竹息忙屈膝道：“貴妃娘娘可是折煞奴婢了，嬪位的待遇，奴婢可是當不起的。”

朱成璧微微一笑，揚一揚手裡的蹙金撒松花帕子，示意竹息起身，溫然笑道：“既是嫻貴妃的好意，竹息你也不要推辭，等皇帝過來，哀家與他商量著辦即是。雖然只是嬪位的待遇，但也好讓六宮的嬪妃、宮人們知道，竹息你在頤寧宮、在紫奧城是何分量。”

竹息面露感恩之色，再度屈膝，先向朱成璧行禮，再向朱宜修行禮：“奴婢多謝太后娘娘，多謝嫻貴妃娘娘。”

朱成璧點一點頭，取過案上的玉輪慢慢按著臉頰，向朱柔則道：“今日叫你過來呢，是要商量除夕夜的宮宴一事，哀家有心讓你操辦。去年是因為哀家身子不適，除夕宮宴較為簡單，今年是要隆重而為之的。但哀家總有些擔心，如今宮裡頭的嬪妃就有十位，還有諸位太妃、太嬪、親王、外命婦列席，未免皇后你過於吃力，就讓嫻貴妃幫襯你，如何？”

朱柔則起身屈膝：“兒臣聽母后的。”

朱宜修亦起身屈膝：“兒臣願意協助皇后娘娘，辦好除夕宮宴。”

朱成璧輕輕頷首：“這段時間你們辛苦些，讓如貴嬪與湯容華好好服侍皇上，再不濟，容貴嬪也是好的，良貴嬪到了除夕夜也該解除禁足了，皇后你擇選時