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待回了寧壽宮，芷蘭見順陳太妃面色不豫，忙勸道：“太妃娘娘不若宣了陳正則陳大人進宮來？”

“不行。自從暢音閣一事後，陳正則很少入宮，就是為了撇清嫌疑。更何況，江承宇一案，太后懷疑哀家從中謀利，才會指使陳正則出面彈劾。”

芷蘭奇道：“太妃娘娘方才不是解釋過了麼？”

“或許有用，或許未必有用。太后方才說陳正則有膽有識，到底是提防，還是想用來針對攝政王的咄咄逼人？”順陳太妃搖一搖頭，“很多事情，越描反而越黑。哀家只希望，眼下這樣的多事之秋，陳正則萬萬不能貿然出手，沉得住心的人，方才能成大器。”

永巷，禮嬪正與桂枝說笑，卻見採容提著一隻鏤花填漆食盒迎面而來，倏然收起面上的笑意，冷冷道：“這大熱天兒的，採容是往哪兒去啊？”

採容恭敬請安道：“禮嬪小主萬安！昭儀娘娘聽聞，這幾日修容娘娘胃口不好，故而特意吩咐小廚房做了一些消暑的糕點，讓奴婢送去承明宮。”

禮嬪取了絹子掩唇一笑：“難為昭儀娘娘了，自己身子不好，倒有空關心修容娘娘。”

採容和靜笑道：“承蒙小主關心，昭儀娘娘正是因為有些咳嗽，害怕將病氣帶到承明宮去，所以才讓奴婢過去一趟的。”

禮嬪眸光微轉，語氣裡卻驟然透出幾許嚴肅的意味：“話雖如此，但採容你是昭儀娘娘的近身侍婢，你去了承明宮，若把昭儀娘娘的病氣帶去了，可如何是好呢？”

採容一怔，下意識道：“應該不會如此……”

“皇嗣不能輕率，想必採容你應該明白。”禮嬪看一眼桂枝，徐徐道，“既然你不方便去承明宮，那讓桂枝去一趟也是好的，省得承明宮的人知道了昭儀娘娘病了、看到採容你避之不及，又不敢隨意丟掉昭儀娘娘的一番好意。”

採容聞言，分辨道：“糕點是昭儀娘娘吩咐奴婢親自送去的，娘娘並不想假以人手，還望小主明白。”

禮嬪嗤的一笑，唇角漫出一縷譏諷的意味：“採容，狐假虎威、狗仗人勢，你可明白當作何解釋？”

採容的面上閃過一絲不悅之色，但到底礙著身份不能發作，只能越發恭順謙卑：“還請小主體諒我們做奴婢的難處……”

禮嬪牢牢迫住採容不卑不亢的面色，正要舉步上前，卻猛地崴了腳，一時間沒能站穩，摔在地上，額上瞬間疼出一層冷汗。

桂枝唬了一跳，忙要去扶禮嬪起來，奈何禮嬪根本使不上力氣，只“嘶嘶”地倒抽冷氣，歪倒在桂枝懷裡。

採容心裡暗暗發笑，卻也不得不凝肅了面色問道：“小主這是怎麼了？”

桂枝回頭斥道：“還不趕緊去請太醫過來！杵在那裡做什麼？”

見採容看著手中的食盒，有些面露難色，桂枝急道：“你先放著吧，難不成我們小主還能動手腳不成？若是你耽誤了我們小主，嫻貴妃娘娘怪罪下來，你擔當得起嗎？”

採容聞言，只能放下手裡的食盒，匆匆往太醫局去了。

和煦堂，萬明昱握著一串瑪瑙佛珠正闔目凝思，聞得采容進殿，低低問道：“事情辦得如何？”

採容將手中的鏤花填漆食盒放到茶案上，輕輕一笑：“娘娘放心，採蕪最是細緻，她一早便提著一模一樣的食盒等在承明宮外，禮嬪不會知道奴婢與她已經把手中的食盒調換了。”

萬明昱淡然仰首，看著面前的觀音像：“如果不能順利換掉，那個食盒進了承明宮，本宮也只有長跪不起的份兒了。”

採容開啟食盒，用銀箸夾起一塊翡翠綠豆糕輕輕一嗅：“娘娘，是夾竹桃的花粉，禮嬪果然是存了心要嫁禍給娘娘。”

萬明昱徐徐起身，抬手正一正髮鬢的點翠雙喜紋並蒂木芙蓉步搖，那垂下的細銀鏈子一點一點打在耳後，有微微的清涼彌散開，彷彿是化開了一灘冰水，漾開了涼氣，讓人愈發冷靜：“夾竹桃的花粉有毒，孕婦是萬萬沾染不得的，禮嬪拿夾竹桃的花粉放在食盒裡，若李修容小產了，自然本宮的嫌疑最大。那麼，以禮嬪的性子，一旦承明宮亂起來，她會怎麼做？”

採容靜靜道：“太后娘娘倚賴娘娘、信任娘娘，所以禮嬪心知肚明，要想扳倒娘娘，必須先過了太后娘娘這一關。而要讓太后娘娘無法包庇娘娘，最好的作法就是在晨昏定省的時候揭發娘娘犯下的罪過，眾目睽睽之下，只要拿捏得當，娘娘就無法翻身了。”

一抹冰涼的笑意覆上萬明昱清雅的容顏，她伸出帶著嵌金絲髮晶護甲的小手指，微微