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向傳來的若有若無的哭嚎。

“太后娘娘，嫻貴妃娘娘派人搜查麟趾宮與永華宮，在庭院花木之下發現了數枚木偶，那些木偶很有些年月了，皆已生出苔蘚，上面刻著皇后娘娘的姓名與八字，還插著數根銀針。”

我徐徐轉眸：“當初如妃小產，哀家就令嫻貴妃設下厭勝之術，就是為著有朝一日徹底扳倒賢妃與德妃。”

竹息低低道：“太后娘娘當年為使苗從哲與甘循倒戈，賜給賢妃與德妃承諾，如今厭勝之術爆發，皇上雷霆盛怒，若是賢妃與德妃搬出太后娘娘的承諾，該當如何是好呢？”

我的笑意寒若冰霜：“哀家的承諾是，即便攝政王倒臺，賢妃與德妃也不會受到影響。但是哀家沒有說過，她們犯下旁的不可饒恕的罪行，哀家都可以既往不咎。”

竹息微微點一點頭：“奴婢明白了。”

“告訴皇帝，賢妃與德妃在皇后有孕期間挑釁皇后，令皇后五內鬱結、不得安胎，更做下厭勝之術詛咒皇后，應當即刻賜死，不得再留。”

竹息疾步出殿。

我的唇角漫過一絲淺淺的笑意，賢妃苗連芷、德妃甘思，從你們入宮那一刻開始，你們就應該明白，身為攝政王的棋子，這隻會是你們一生一世抹不去的汙點。而攝政王的死，便是你們通往死亡之路的倒計時。

更何況，倒戈相向，雖然明智，但永遠不會真正贏得別人的信任。

我徐徐舉起手中青花纏枝的茶盞，那青花是清雨潤過天際後的那抹純淨色澤，順著藤蔓蔓延而開，彷彿要開滿整個頤寧宮：“賢妃，德妃，哀家不能親自送你們一程，便在這裡遙祝你們，後世再尋一個好人家，千萬，千萬，不要再遇到哀家這樣陰鷙的婆婆。”

玄凌對賢妃與德妃恨之入骨，接到我的口諭之後，再也不留給她們任何辯解之機，當夜便賜三尺白綾。

正當嫻貴妃奔波於處置麟趾宮與永華宮的宮人，斬除賢妃與德妃在紫奧城殘存的勢力之時。我斜斜倚靠在藍緞地繡萬鳳朝凰的靠枕上，闔目深思，一點一點梳理四年前的事件。

珠簾上渾圓的珍珠輕輕顫著，竹語不安的聲音貫耳而入：“太后娘娘，如妃娘娘正跪在昭陽殿外，懇求皇帝見她一面。”

我霍然睜開雙目：“皇帝見她了麼？”

“沒有，皇上吩咐了，要徹夜陪著皇后娘娘，任何人等不許打擾，李長也被趕出了昭陽殿，如妃娘娘如何能夠見到皇上。”

“如妃是什麼神情？”

“如妃娘娘面容冰冷，兀自跪在大雨之中。”

魚死網破，如妃是在下最後一場豪賭。

“不管用什麼辦法，即刻將如妃帶到頤寧宮，另外，告訴嫻貴妃，不管她現在斬草除根有多少事要做，都必須來哀家這裡。”

“奴婢明白。”

我靜靜看著面前的如妃，她穿著我的金絲織錦鸞鳥穿牡丹的鳳尾百褶長裙，如雲高髻上，那支雙鳳銜珠金步搖橫逸而出，垂下的朵朵金串珠紋絲不動，如堂皇富麗的牡丹，然而，她原本光滑如壁的精緻面容在華貴豔麗的裝扮中卻顯得有幾分灰敗，如鴉翅的纖密睫毛微微顫動著，更洩露了她忐忑不安的心緒。

是了，面對自己被人握於掌中、不知往何處而去的命運，自然會如此驚惶。只不過，她能依舊保持著如此鎮定的面色，已經算極難得了。

如妃萬明昱，不過還是二十一歲的年紀，假以時日，在紫奧城中如魚得水、呼風喚雨，必定不成問題。

我微微含笑，端起案上的一盞小龍團微微啜飲：“如妃，哀家這件行頭是彼時為琳妃、攝六宮事之時最喜歡的，嬪妃們都說哀家看起來不怒自威、雍容華貴，但是，到了你身上，怎麼就如此彆扭？”

如妃微微一顫，旋即平和道：“嬪妾萬萬不敢跟太后娘娘滿月光華相較，嬪妾，就是太后娘娘身邊的黯淡星辰罷了。”

“哀家看，倒是未必。”我擱下青花纏枝的茶盞，覆手於膝，儀態嫻靜，“到底是因為痛失愛子，還是目睹了攝政王的悲慘下場，讓如妃你有了這樣大的心胸，敢覬覦鳳座？”

我的語調平和不起波瀾，然而，話音裡的陰森寒意卻昭然若現，如妃的眉心劇烈的一跳，看著我的目光中充盈了震驚與惶恐：“太后娘娘！嬪妾如何敢奢求皇后之位？”

“哀家不管後宮瑣事近兩年了，但是大事，心裡還是明鏡似的清楚。嫻貴妃與閔瓊蘿對皇后做了什麼，除了哀家，應該是你最清楚。如若不然，你為何執意跪在昭陽殿外，要見皇帝一面？”