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宜修開始為之前對我的不敬而後悔，即便她有太多太多的理由對我口出不遜，但她不得不來到頤寧宮，告訴我對於慕容世蘭的擔心。

“母后，汝南王與慕容一族權勢如日中天，母后難道不擔心，攝政王舊事重演？”

我含著得體的笑意看向她，保持著冷漠與客氣：“哀家不過是一顆心懸在佛法上的老婆子，你是皇后，這些事情，自然由你來操心。”

再後來，孕中的慕容世蘭小產，端妃枉擔虛名，被灌下紅花。

皇帝，為了安撫日日垂淚的慕容世蘭，封其為華妃，更賜下只准其一人使用的歡宜香。

一斧兩損，一箭雙鵰，朱宜修，用她慣於調弄香料的手撥弄著一眾嬪妃，她做得那樣好，那樣嫻熟。她的確是皇后的最佳人選。

所以，我深切地相信，即便她年華日漸老去，即便有再多再嬌豔的嬪妃，都無法動搖她的根基，不論是慕容世蘭也好，甄也好，胡蘊蓉也好，都無法做到。

乾元朝的後宮，年復一年的熱鬧著，嬪妃的數目也遠遠超過了隆慶一朝。

我的兒子，成了風流天子，他如在百花群中嬉戲的花蝴蝶一般，樂此不疲地穿梭於奼紫嫣紅的一眾妃嬪之中。

我明白，阿柔在她最美好的時候逝去，已經成為皇帝心裡永不凋謝、永不老去的定格，這也註定皇帝永遠不會再愛上旁的女人，而失去了一顆擁有愛的心，他只能用另一種方式來排遣經年不去的遺憾與傷痛。

但是，甄嬛，以另一種方式走進了皇帝的心。

我的目光漸漸不那麼銳利了，我無法判斷，皇帝對甄嬛的心思。但我仍然嗅出她的野心，從她誕下雙生子成為乾元朝第一位正一品淑妃，從她的侍女成為清河王玄清的側妃，從她的小妹成為平陽王玄汾的正妃，從她的兄長成為我外孫女承懿翁主的丈夫。

甄氏一族，以驚人的速度崛起，直逼朱氏一族。

但是，我已無力去管了。

我唯一可以做的，是在朱宜修毒害純元皇后事發之後，以阿柔臨死前的那句話，打消了皇帝廢后的念頭。

朱門不可出廢后。

朱宜修，保住了後位，卻終其一身被困在鳳儀宮，皇帝更留下“死生不復相見”。

那一晚，頤寧宮註定無眠，我怔怔望著殿外清冷如霜的月色，想起了臨終前的阿柔，我忽然覺得，自己這一生，都是錯的。

日復一日，年復一年，花開花落，我終於走到了生命盡頭。

我沉沉地躺在沉香木雕花大床上，疲倦得不想睜開眼睛，我已經六十一歲了，已是形容枯槁、滿頭華髮。

空曠的殿中，唯有竹息一人。

我勉力張開微乾的嘴唇：“竹息，扶我坐起來。”

我半倚半靠在竹息肩頭，艱難地挪到銀杏木妝臺前歪歪坐下，那隻嵌蟬玉妝盒被我封在抽屜最深處，竹息費了一番功夫才能取了出來。

我顫著手取出那支眉筆。

二十二年沒有用過了，竹息一遍又一遍蘸著溫潤的玫瑰汁子水，才能化開眉筆的尖，為我細細描眉。

我靜靜地看著鏡中的自己，我鬆弛的肌膚似乎慢慢變得緊緻，眼角漾開的深深的皺紋也漸漸消弭，無神黯淡的眼眸也晶亮起來，彷彿，年華，又重新倒流。

我遲疑地撫上臉頰，細膩的紫葵粉如一匹光滑的絲綢。

我喃喃問道：“我看上去，好看麼？”

竹息早已淚眼朦朧：“小姐永遠是朱府裡最美的。”

我忽而有一抹遲疑：“奕渮……他可還認得我？”

“王爺心中，永遠只有小姐一人。”

寬闊的雲袖一揚，褪出了一小截，我枯弱的手腕上是一對碧玉蓮花鐲子，光色粲然中，我頓覺渾身輕盈起來，我的步伐從未這樣輕快過。

殿外的陽光那樣暖，那樣好，就像四十七年前的萬寶閣，然而，我卻在殿門口停住了，我看到，奕渮靜靜站在殿外，著一襲月白長衣，浴著一片華光粲然的如金日色。他還是從前那般，玉面倜儻、傾倒眾生。

我低低地笑了。

你來了。

你再也不許走。

乾元二十五年五月二十七日，昭成太后崩於頤寧宮。

第四章 寧作鴛鴦不羨仙

第四章

寧作鴛鴦不羨仙

正章元年。

“太后娘娘萬福金安！”

我抬眸望向面前的婦人，她便是明懿皇太后甄嬛了，