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澹終是開口，微微責怪道：“成璧，你雖是氣極，也不該賜了她板著之刑。”

和妃本陪著琳妃一同跪著，聞言忙道：“皇上，皇后的心思實在歹毒！畢竟四殿下擔保了會好好照顧六殿下，琳妃娘娘又是攝六宮之事……”和妃頗有些躊躇，“前些日子，宮裡頭言碎語，是關於立太子一事……”

弈澹抬一抬眉，眼中不悅之色越發濃密。

和妃忙道：“臣妾不敢汙了皇上聖聽，只是宮人們以訛傳訛，認為四殿下與六殿下皆是太子之位的競爭者，而琳妃娘娘攝六宮之事，自然事事為四殿下籌謀，倘若六殿下受了傷害，琳妃娘娘與四殿下便是首當其衝。”和妃覷一眼弈澹凝重的神情，“既能除去六殿下，又能使琳妃失盡恩寵，此等一箭雙鵰之毒計，若是加諸臣妾之身，臣妾也必難忍耐。”

“據臣妾所聞，留言紛擾，最早是從鳳儀宮附近傳出。”宜妃從窗下悠悠站起，“皇后心狠手辣，欲借四殿下之手摔死六殿下，只是臣妾疑惑，既然凌薇弄鬆了假山上的石頭，那麼她是算不到受傷之人會是哪一位皇子，倘若只是四殿下受傷，皇后的計策豈非落空？”

朱成璧輕輕咳嗽一聲，竹息忙奉了一雙繡瞭如意海獸的軟緞鞋進來：“回娘娘，這雙鞋是六殿下的，奴婢發現，鞋底的腳尖處被塗了一層薄薄的蠟。”

舒貴妃聞言大駭：“清兒的鞋怎會被動了手腳？”

朱成璧忙道：“皇后並非神通廣大，自然不會知道從假山上摔下來的是哪一位皇子，倘若六殿下無恙，便是前功盡棄，因此她才會派了人偷偷在六殿下的鞋上做了手腳，因為只有腳尖處被塗了蠟，平日裡走路輕易不會發覺，只有在爬假山之時，腳尖部位承力較多，即便石頭不會鬆動，也會因為腳尖打滑而從假山上滑落。”

朱成璧微微嘆息：“皇后一早便在關雎宮安插了自己的心腹，臣妾細細審過鳳儀宮上下，已經找出了那名細作，還等皇上處置。”

弈澹大為惱恨，一把揮落桌上的茶盞，砰地一聲，做工細緻考究的和闐白玉茶盞便摔個粉碎，朱成璧忙上前握住弈澹的手：“皇上息怒，都是臣妾的不是，臣妾攝六宮之事，竟然出了這樣的差錯。”

和妃也叩首道：“臣妾協理六宮，也有失職。”

弈澹用力握著雙手直到指關節微微發白：“不怪你們，這些事情你們自是查不清楚的。”

宜妃低低道：“幸好如今是查了出來，否則還不知道會出怎樣的亂子。只是如今看來這事已經再明白不過了，皇后對六殿下的鞋子做了手腳，又故意弄鬆了假山上的石頭，六殿下一旦出事，琳妃便是意欲謀害皇子，皇后自然是可以正大光明地解除禁足。”

“宜妃說得很好！”一把蒼老沙啞的聲音突然響起，如一柄重錘重重砸在朱成璧的胸口，惶然回首，只見硃紅鎏金的殿門“吱呀”一聲開啟，太后拄著鎏金龍頭柺杖，被莫蘆、莫薈兩位姑姑攙扶著，一臉慍怒地走來，龍頭柺杖折射出金色的寒光，所到之處，如驚雷盛開、電光綻放，引了疏冷寒溼的氣息鋪天蓋地一般地湧了過來，她的身後，還有葉德儀。

弈澹忙起身行禮：“夜深寒涼，母后怎的會過來？”

舒貴妃、琳妃、宜妃、和妃亦不敢怠慢，恭謹行禮如儀。

太后雖在病中，但卻沒有失了禮數，一襲黑色寬袖外袍，綴以鐵鏽紅的梅花繡紋，並以暗墨螢亮之色的絲線描邊蹙金，梳盤絲髻，僅以嵌珠雙龍點翠簪挽住，龍口的面珠流蘇颯颯有細碎的風聲，彷彿是空氣流轉，亦是為其讓路。

朱成璧不免有些心驚，太后的氣度高遠，豈是一朝一夕之間練就的，當年她力壓諸妃，一舉登臨太后尊位，期間血雨腥風、幾度浮沉，若是沒有深沉的心機、狠辣的手段，怎能屹立十數年不倒？

太后緩緩在正中寶座坐定，只問：“若是哀家不來，皇帝打算如何處置皇后？”

弈澹毫不猶豫，沉聲答道：“廢后。”

太后冷冷一笑：“廢后？我大周朝從無廢后之先例，皇帝打算做這第一人麼？”

弈澹指著桌上凌薇的供詞道：“皇后身邊的掌事宮女早已招供，皇后不僅意圖謀害淩兒和清兒，甚至連皇次子、皇五子、皇七子，包括密貴嬪小產的孩子，都是出自她的手筆！夏氏心腸歹毒，兒臣斷難容她！”

“那麼，叫凌薇來與哀家說話。”太后從容不迫，緩緩而道。

弈澹微有難色，終究只道：“凌薇，被賜了板著之刑，已經死了。”

“笑話！”太后冷哼一聲，只看著手中的一