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隆慶十一年六月初三，昭憲太后薨逝，只與太后之號，靈位不入太廟，梓宮不入皇陵，只許葬入妃陵，不繫帝諡，後世也不許累上尊號。

昭憲太后七十餘載富貴榮華，至此，灰飛煙滅，夏氏黨羽亦被逐出權力中心。

數日後，弈澹的身子終是好了許多，朱成璧款步出了儀元殿，只見天空是一汪碧水般的澄澈，觸目所及的殿外，奕渮一襲月青色長衫，正望著遠處靜靜出神。

朱成璧徐步上前，微微展顏：“王爺安好。”

奕渮回過神來，臉上的神色卻是捉摸不透，有些悲憫，也有些沉鬱，他微微一笑以作回禮：“娘娘金安，皇兄怎麼樣了。”

朱成璧微微轉眸，摘下手上的鏤銀鑲玉護甲對竹息道：“方才沾了些湯藥，你且去擦拭乾淨了。”

竹息忙帶了身邊的宮女一同下去，朱成璧見四下無人，方低低道：“太醫只叫皇上好生養著，表面上皇上還算身子康健，只是自從廢后以來，皇上就是五內鬱結，如今太后薨逝，一時間沒調理過來，新疾舊病疊發，怕是身子大損。”

奕渮點點頭：“如今夏氏黨羽大有凋蔽衰零之勢，前朝也頗不太平，你在後宮也要多多留意才是。”奕渮微微一頓，似在思索，“我也聽說了昔年昭慧太后之事，是因為這個皇兄才不許太后靈位入太廟的嗎？”

朱成璧心中一跳，微微避開奕渮的視線，只道：“皇上確實發現了一些蛛絲馬跡。”

奕渮略略點頭，卻沒有移開視線，沉悶的聲音彷彿從胸腔逼出：“皇兄素來與太后感情甚篤，你可知道是誰挑動了皇兄的疑竇？”

朱成璧悄悄把雙手縮回袖中，只覺得手心膩滑而潮溼，低低道：“我並不知道。”

奕渮終是別過頭去，靜靜看著儀元殿的漢白玉雕欄：“皇兄似乎非常憤怒，我幾次請求希望在太后靈柩前磕個頭以盡哀思，皇兄都沒有答應。”

朱成璧微微垂眸，奕渮也是由昭憲太后撫養長大，只是不同於昭慧太后，當年的璟貴嬪是自願將他交由昭憲太后撫育，即便昭憲太后犯下大錯，在奕渮心中，卻依舊是把她當做母親的，只是，如果他發現昔年之事是自己一手揭發，會是怎樣的驚怒交加？不，不行，這件事情，絕不能讓奕渮知曉！

朱成璧沉沉嘆氣，婉言勸道：“皇上在氣頭上，難免語氣重些，我會幫你勸一勸他，你不必難過。”

奕渮沉默不語，許久只是輕輕道：“不必了，我知道他的性子，若只是在氣頭上，他不會將此事做絕，昭憲太后薨逝，後事竟極其冷清，我只怕她在泉下魂魄不寧，你且好好保重吧。”語畢，奕渮自是緩緩離去，一個恍惚，卻見梁王正妃徐徽音攜了長寧宗姬立於不遠處，心頭微微發酸，他的心情低落，自有嬌妻愛女陪伴左右，我又算什麼呢？

天長地久有時盡，更何況，你我之間從來都隔著種種人事，若有一天，我們真的走到盡頭，又會是怎樣的光景？

秋意的氣息逐漸瀰漫起來之時，萬金閣的葉德儀懸樑自裁。

朱成璧閒閒在御花園散步，看著真寧在鞦韆邊上與玄淩說笑，伸手掐過一朵杜若細細賞玩，竹息輕輕道：“奴婢查實了，這位葉德儀並不是德州知府的女兒，只不過是李代桃僵的把戲罷了。”

“李代桃僵？”

“是，昔年昭憲太后省親之時，在路上看到了葉德儀，彼時的她還只是個孩子，她的母親得了時疫，奄奄一息，故而太后收留了葉德儀，只不過早些年是在夏府裡養著的，後來又送去了德州知府家為養女。”竹息娓娓道來，如今她在後宮的宮人之中也算得上是頭一份的尊貴，自然沒有什麼事情查不清楚。

朱成璧望一眼天空，陽光灩灩，碧色如洗，夏氏姑侄掌控後宮多年，如今，陰雲既已逸散，心裡，到底還是為葉德儀低低一嘆：“她卻是忠心之人，因為葉氏養了自己多年，便心甘情願入宮，又為太后效馬前之力，即便搭上自己的性命也要來求本宮。”

竹息亦是嘆息：“忠主之人，於這個爾虞我詐、拜高踩低的紫奧城，確屬難得。”

朱成璧輕輕一彈漣澤幽蘭的水袖：“罷了，葉德儀自裁雖是大罪，但也可算作是為昭憲太后殉葬，昭憲太后的後事頗為冷清，未免皇眷宗親議論紛擾，便將她好好葬了吧，待到皇上精神好些，我便再為她求個諡號，也算是不負了她的忠心可鑑。”

竹息微微屈膝：“娘娘仁慈。”

朱成璧沉思片刻，轉了話題道：“