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馬長老兼任賬房首座，一直住在賬房後院。容輝到賬房前院時，看見廂房和前廳間人來人往，行色匆匆。東廂的算盤聲如鞭炮齊鳴，噼裡啪啦。前廳的報數聲似浪潮迭湧，此起彼伏。

他欣然感慨：“想不到針插不進，水潑不進的賬房，居然也被拿下了。”又問瀟月：“平時結筆賬得磨蹭半天，今天怎麼都勤快了！”

瀟月掩嘴輕笑：“師姐說了，結了山上的賬目，就派他們到錢莊上去。不但算的賬目大，還能拿份子。這不比在山上偷偷摸摸地強？”

容輝一想也是，進門和沈瀟鈞等人打了聲招呼，就直接去了後院。“賬房”和“無量閣”建制一樣，住處也是五間七架。馬長老躺在西梢間大炕上，看見容輝過來，就故意閉了眼睛。

容輝放下禮物，拱手一揖，恭恭敬敬地喊了聲“長老”。抬眼看見馬長老聞若未聞，閉著眼一動不動。只好自說自話：“在下不負厚望，終於收了‘滙豐錢莊’五成份子。您猜我花了多少錢……”看見馬長老眼皮一跳，繼續吊他胃口：“您一定猜不到。錢莊銀庫裡放著二十七萬兩現銀，我只給他們算了三十萬兩股本。五成份子，就是十五萬兩。”

馬長老眼皮一跳，驀地睜開，目中精光暴射，看見容輝正朝自己微笑，又輕哼一聲，趕緊閉眼。

容輝看在眼裡，樂在心裡，接著逗他：“我還提了個條件，以後錢莊總號就搬到七驛鎮來，再把分號開到趙國和宋國去。”眼見馬長老嘴角抽搐，接著說：“還有，我把錢莊的利息也漲了，看那些小錢莊敢不敢跟著我們漲。”忽然輕嘆一聲：“這麼大一灘事，還準備請長老去錢莊總號當大掌櫃，可天不隨人願，您這個時候又病倒了！”

馬長老臉皮抽搐，張開嘴有氣無力：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，尚且壯心不已。老朽生在山下，長在山上，知遇之恩，無以為報。老朽就是病死，也要死在賬桌前。”激動得語聲微顫，輕咳兩聲，又吩咐屋中道童：“扶老夫起來，老夫要去算賬……”身子顫顫巍巍，就要自己爬起來。

容輝忙勸馬長老：“身體要緊，您老好生休養。這份拳拳之心，在下心領了。等春回地暖，定有長老實現壯心的機會，”說著一揖到地，轉身就走。

馬長老眯著眼見容輝出了上房，從大炕上一躍而起。一旁服飾的道童還以為炸了屍，嚇得目瞪口呆，被馬長老賞了一個腦崩兒，才回過神來，趕緊服侍更衣。

第五十五章　開荒種地

更新時間2012…1…20　8：36：34 字數：4561

容輝出了賬房，止不住捧腹大笑：“這老頭兒，真是掉錢串子去了！”

瀟月也笑彎了腰：“還有那句，生在山下，長在山上。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已……虧他說得出來……”

朝陽下，兩個人說說笑笑，回了“無量閣”書房，又在輿盤前發起愁來。容輝指著七驛鎮問：“錢莊得開在主街上，現在重新起個院子，是來不及了。這裡院子倒不少，可我們都不認識，該盤哪家的呢？”靈機一動，忙喊來嚴良問話：“嚴大哥，你在各家都收過帳。我現在要盤幾座大院，你看哪裡好下手。”

泥盤擺在前廳東梢間中央，已被瀟娟重新塑過。雖非原模原樣，大致方位卻沒改變。嚴良找到七驛鎮後，微作沉吟：“這鎮上的大戶，都不好對付啊。”又問容輝：“你知道他們都是些什麼人嗎？”見兩人愕然，接著說：“都是大鹽梟，朝廷鹽鐵專營，三國中所有的私鹽，都在這三不管的地方集散。”

“私鹽，私鹽不也是人採出來的嗎？”容輝撫掌大笑：“這買賣好啊，我們為什麼不幹？”

瀟月連忙解釋：“鹽課是朝廷的命根子，此消彼長，你死我活。我們的買賣，都是朝廷幹不好，幹不了的。要是這麼大的基業，栽在私鹽上，就太不划算了。”

容輝點頭贊同：“對對對！吃私鹽是一回事，販私鹽又是另一回事。”靈機一動，又問嚴良：“他們有多長時間沒交租金了！”

“租金？”嚴良一怔：“鎮上的賬冊我都看了，沒瞧見租金這項啊！”

“那就好，那就好！”容輝厚著臉皮說：“在爺的地界上蓋房子，敢不交地租？”又高喊一聲：“燕玲，來一下！”

燕玲在廂房應了一聲，過來問：“二爺，什麼事？”

容輝一本正經：“咱們的地盤，都是弟兄們流血流汗打出來的。能讓人白住嗎？我現在要幾套臨街的大宅，最好挨在一起。你現在帶陸大海一夥兒去一趟七驛鎮，