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一人五顆！”

“私收香客賞錢”，是門中大忌。輕則杖責，重則圈禁。而像容輝這樣的新弟子，多半要被攆下山去。如今事情“通了天”，兩個道童聽是一怔，只從臉上笑到了心裡。容輝如釋重負，想著他私藏的五顆銀錁子也安全了，不由長長透了口氣，笑眯眯地挑了六顆小的。

王老心中稍慰，笑著敲打他：“銀子的確是個好東西，但不是誰拿著，就是誰的。要瞧瞧那些達官貴人，從來不帶銀子，誰敢說他沒銀子？而那些管賬的執事，天天和銀子打交道，可就怕別人說自己有錢！這六枚銀錁子是我賞給你的，你放心去花吧！”又吩咐道童：“給小輝端杯茶來，那蜜餞、乾果、核桃、酥餅也都拿來。左右沒事，你們也陪我老頭子過個年。”

容輝哪裡敢當？忙站起身親去沖茶，又圍著王老坐下，聽他說江湖軼事。老人家也到了含飴弄孫的年紀，這時有三個小子陪著過年，也能稍解親愁。

大年三十，烏雲蓋頂，北風更急。容輝起床時天還沒亮，稍作梳洗，就去給王老請安。王老早約好了幾個留守管事，輪著到各家過年，於是免了容輝的差事，讓他初五再來。容輝滿心歡喜，回程路上，額頭忽然一涼，天上已飄下雪來。

今天大廚房包餃子，早喊了一眾女弟子先去幫忙。男弟子卻還懶在床上，只等著開懷大吃。容輝左右沒事，興沖沖去了食堂。一眾女弟子果然忙著燒水烹油，切菜合餡。熱火朝天，不亦樂乎。廚房的管事媽媽剛剛和好一大盆白麵，幾個少女就見著好玩，圍上去搶著揉麵面。

管事媽媽見幾個丫頭都是纖手細腰，只怕她們力道不足，到中午還柔不熟面，就抱緊了面盆，笑著推脫：“揉麵是個力氣活兒，幾位姑娘還是去幹點別的吧！”正自發愁，忽見門外走來一個少年。

自古“君子遠庖廚”，大門大戶出的子弟斷不會過來幫忙。她雖叫不出姓名，也看著眼熟，只如見救星，笑著招呼：“是來幫忙的吧，就麻煩哥兒幫我揉麵了！”

容輝見食堂裡鶯鶯燕燕，正愁怎麼招呼，見管事媽媽給她臺階，樂得心花怒放，卻顯得十分無辜，搖頭訕笑：“我只是來討碗熱水！”

管事媽媽天天給眾弟子備飯，哪裡不知道這些少男少女的“小九九”？於是徑直將面盆推給容輝，笑著告誡他：“當著這麼多姑娘，你可別偷懶。不然餃子下鍋就化，大夥就得該喝菜餡兒‘糊糊’了！”又指著鐵皮桌面上的兩隻陶碗，正色叮囑：“這是菜油，要是沾桌就抹點兒。這是小蘇打，面稀了既放點兒。”仍怕容輝誤事，又挑了個精明的丫頭給他打下手。

少女們含羞雀躍，相互起鬨。容輝羞紅了臉，顧不上助手是誰，忙低下頭去。頭腦發熱，只想顯得瀟灑不羈，才不至被人笑話。於是凝神定氣，雙手往上一託，手腕翻轉，向下一按。面盆在他手中打了個轉，盆口朝下，直叩上桌。“砰——”，一聲悶響，震得桌面晃動，桌腿打顫，吱嘎有聲。

管事媽媽嚇了一跳，失聲驚呼：“哎喲，我的天，你可仔細了。損了東西，我可是要賠的！”

容輝眉心微脹，才知表現過了，眾少女正望著自己。心裡又羞又慚，忙捧住面盆，就想揭開揉麵，卻見一隻纖手忽然按住盆底。循著手臂上望，看見一副清秀俏麗的臉，目如朗星，輕嗔薄怒，正是燕玲。

燕玲瞪了容輝一眼，又向管事媽媽賠笑：“這裡有我照應，您只管放心。他還沒洗手，煩您端盆熱水來。”

管事媽媽知道她們會來幫忙，就怕人多手雜，早煮了一大鍋皂莢水。他聽燕玲一說，恍然大悟，親自去舀水給容輝洗手，又嘮叨他：“瞧你毛毛躁躁的，若濺得滿身麵漿，倒成了我的不是！”於是脫了自己的麻布圍裙，讓容輝戴上，引得少女們一陣嬉笑。

容輝羞得無地自容，只後悔過來湊趣。所幸大年三十，逗人一樂也無傷大雅，又定氣凝神，握住盆口，緩緩提起。麵漿還沒幹透，嘩啦啦直接往外流，桌子又小，險些流到地上。

容輝嚇了一跳，忙放開木盆，伸手去攔。左支右絀，烙餅似的，把麵糊鋪了大半桌。燕玲卻見大半面糊凝成了疙瘩，還沾在盆上，不由蹙眉抱怨：“陶媽媽，您是怎麼和的面，這都沒拌勻。”只好拿起木勺，一點點刮出疙瘩，摻進白麵糊糊。幹稀調和，容輝才把白麵慢慢和成團。

廚房給上百人包餃子，麵糰也有二、三十斤，堆在桌上，像座小山，揉起來著實不易。容輝見時辰尚早，也不著急，乾脆站穩步伐，力灌腰間，調勻呼吸，以內勁揉麵，又和燕玲說起閒話：“你家裡還有些什麼人？”“今