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只等薛寒雲擺完了書，夏惠遣了小丫頭子們來倒了茶，又招呼著琉璃與小芬去外面吃茶，房間裡只餘了薛寒雲與柳明月，及何秀蓮三人，何秀蓮方上前對著薛寒雲深深一禮：“那日多謝薛大哥出手懲治惡少！”

她其實也瞧見了，那當時將她撞下船的惡少，今日便同他們一起回來，只是無論如何，她總要借個名目與薛寒雲熟悉起來。

柳明月眸光輕閃，見得薛寒雲一臉茫然，小聲提醒他：“何姐姐就是那日……被撞下船的……”

薛寒雲隱約記起似乎有過這樣一名女子，只是她長什麼模樣倒從來沒注意，此刻目光也不曾往她臉上去掃，口裡只道：“姑娘客氣了！”

何秀蓮仰起頭來，眸光盈盈，帶著幾分楚楚可憐：“薛大哥想是不知，月兒妹妹卻是知道的，我不過寄人籬下……”將寄人籬下那四個字緩緩道來，語聲悽楚。

柳明月想起萬氏所講，有一種女子，專愛以悲悽身世博得男子同情，攀附富貴。她留神細瞧，心頭一樂，果然自己的直覺未錯，又去瞧薛寒雲，見得他並未留心何秀蓮那特意咬重的四個字，便道：“寒雲哥哥不知道，何姐姐一直在溫家長房何舅母身邊長大呢。”暗讚自己這般大度賢良，明明何秀蓮這秋波都遞到了她眼皮下面，她居然也無動於衷。

薛寒雲微微一笑：“何伯母長者慈愛，是極好的人。”他常感激自己伶仃一人，得毫無血緣關係的柳厚撫養長大，因此對能夠撫養別家孩子長大的長輩，總是敬重不已。

可惜何秀蓮不作此想。特別是溫毓珠訂了一門極好的親事之後，她更是覺得，何氏若是不肯替她訂一門極好的親事，歸根結底，還是待她不好。更何況自聽說要將她送回家去，她不知不覺間便心懷怨恨，這位堂姑母哪裡待她好了？

這些話，自然不能當著柳明月與薛寒雲講出來，她唯有眩然欲泣的望著薛寒雲：“柳相與月兒妹妹皆是好人，薛大哥哪裡曉得寄人籬下的苦楚了？”

柳明月與溫毓珠相處這些日子，只覺長房的幾位表姐妹們皆是性情寬厚豁達，極有教養的女子，待何秀蓮全無歧視之意。反是何秀蓮常有些自怨自艾，倒令人不好相處。

薛寒云何等觀察入微，自何秀蓮向他致謝至現在自訴寄人籬下的苦楚，他便用眼角餘光察覺，今日的月丫頭極古怪。

他對她太過熟悉，很是知道她的憨頑刁鑽之處，這會見得她這種樂見其成的笑容，便心頭打鼓，難道這丫頭竟然是在試探他不成？

他索性裝傻，只當對何秀蓮所訴之苦楚全然不懂，又道：“書都擺好了，妹妹既然有客，我便先去前院，回頭再找你。”說著，還伸出手來，在柳明月的小腦袋上揉了兩把，一副親暱有加的樣子。

柳明月總覺得他似乎知曉了自己心頭主意，又想，他這般君子，哪裡會知道後院女子的手段，若非萬氏教導，連她都不清楚這些，遂又放下心來，扯著他的袖子不肯讓他走：“寒雲哥哥你再坐會兒嘛……”

薛寒雲愈發肯定小丫頭不懷好意，索性強扯開了她的手，“我還有事呢，回頭再找你。”哪怕今日能親來她的閨房一趟，也不能再久待了。

小丫頭秋後算帳的本領向來高強！

目送著薛寒雲的身影從房內而去，何秀蓮滿目失望，見柳明月回頭朝她一笑，便勉強回以一笑：“我瞧著，薛大哥與月兒妹妹的感情極好？”

柳明月道：“寒雲哥哥為人厚道，比親兄長還疼我。”

她這些日子摸出了規律，凡同何秀蓮相見，倘若身邊姐妹有事走開，她必會將話題帶到薛寒雲身上。柳明月小心觀察，見得每每她談起薛寒雲之事，何秀蓮雙目便幾乎要放出光來。有一次她還有意無意探問：薛寒雲這樣仁厚，也不知道薛家大嫂子可好相處？

當時柳明月差點笑出來，只搖了搖頭：“寒雲哥哥尚未納聘。”說起來他們也只過了小定，並未舉行大禮。

她這樣說原也沒錯。

何秀蓮聽得此語，雙目當即放出光來。

柳明月心中捧腹，面上卻不顯，又將薛寒雲使勁貶低：“何姐姐不知，寒雲哥哥地無一壠，房無半間，上無父母庇護，下無兄弟姐妹扶持，他用什麼娶親啊？”

他這麼窮，也只有她才肯嫁了給他！

何秀蓮心中卻想，便是自己出嫁，何氏都要添妝，更何況相國府金山銀山，柳相又豈會讓養子連個婦人也娶不起？

恐怕柳相隨隨便便出手，也夠薛寒雲娶妻養子了。

柳明月純粹孩子之語，也太天