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那夥人領頭的示意，便有手下人轉到了馬車後面，正欲掀車簾，馬車車簾掀開一角，露出一張熟悉的臉來。

“文伯兄，大半夜這是在執行什麼公務？”

定彥昭，字文伯，原是與薛寒雲羽林軍中的同僚，只是年後調職，二人便分開了。他瞧見薛寒雲，頓時堆起滿面笑容：“不知薛賢弟在此，想是弟妹也在車裡？驚擾了弟妹，還望恕罪！”轉頭向著領頭之人打招呼：“大人，馬車裡面的是相爺家的小姐姑父。”

那領頭之人便隨口道一聲：“打擾！”帶著一眾人等忽啦啦去了。

馬車裡，薛寒雲雖然探出了頭，但他五感皆靈，一手牽著柳明月，將她護在身邊，防備著馬車裡的男子，等得這夥人盡數去了，才要審問那書生，那書生已跪在了他腳下：“學生見過大人！早聞大人英名，文武全才，又曾拜讀過大人的文章，不曾想今日竟然在此遇到。”

薛寒雲當年科考的考卷後來流傳開來，許多讀書人都爭相學習。

他不同於一般閉門苦讀的學子，經柳厚指點，還有羅老爺子與林清嘉兩位悉心教導，時人有贊：薛家兒郎，文能治國，武能安邦。他的考卷，恰從安邦治國論起，洋洋灑灑，不但文風穩健，且又不犯時下讀書人空談的毛病，皆是言之有物，直指弊端，又有相應對策，當年連武德帝也連讀了幾遍，大聲贊好。

這男子在馬車裡原聽得他與追自己的人相識，心下已涼，哪知道他三言兩語便將來人打發，又問他來歷，便直言相告。

此人姓張名誠，乃是一名舉子。

他有一位好友孫子楚，家貧，也是去歲進京趕考的舉子，不幸落第，離家太遠，又無回鄉的盤纏，便與他合租了個小院子，意欲在京中苦讀，等待三年後的考試。

孫子楚白日裡便在街上支個書畫攤兒，再替來往行人代寫書信等賺些錢聊以度日，晚上刻苦攻讀，原本日子尚且過得，哪知道這幾日聖上下詔，建造太極宮耗費甚靡，坊市間無論商鋪攤販，皆增一成稅賦，所積之資，用做修建太極宮之款項。

那些商鋪也就罷了，雖說增加一成賦稅，連原來的賦稅，利潤被分薄不少，但到底還能週轉開來，生意還得維繫，但孫子楚卻交不起。

他那小攤，糊□房租且艱難，再哪有餘錢去交賦稅？

文人惹禍，大多是因為圖一時口快。

孫子楚生活窘迫，武德帝在位之時多體恤百姓，不會無故加稅，如今承宗帝方登大位便在京中加一成賦稅，他若交了此稅，說不得便要淪落街頭了，激憤之下便拿今上與太上皇執政相比，說了許多不好的話。

這話被路過的人聽到，到得晚上，孫子楚便不曾回來過。

張誠晚飯以後還不見孫子楚回來，便一路尋到他往常擺攤位的地方去瞧，只見攤位還在，但人已不在了。聽說是下午有人請孫子楚去城中一處酒樓代寫書信，攤位便託鄰商照管。

張誠猶不放心，便一路尋摸到了九橋門一帶的酒樓，到得那鄰商指點的酒樓，上門去問，酒樓的夥計卻說不曾瞧見過孫子楚，他出來之時，見得酒樓巷子暗黑，原想著走捷徑回家，看看孫子楚是不是已經回家去了，哪知道到得巷子裡，見得暗影綽綽靠坐著一個人，他只當酒樓出來喝醉的人，上前去借著遠處巷子口的燈光一打量，頓時嚇的魂飛魄散。

坐在地下的，正是孫子楚。

只是他身上衣衫之下帶血，靠近了便能嗅到一股血腥味，至死不能瞑目的樣子。

張誠伸出手指在他鼻端試了一下，早已全無呼吸。

他正嚇的要死，暗想不知道孫子楚得罪了何人，竟然將他打死在這暗巷之中，卻聽得酒樓前面有一隊人跑了出來：“……那書生的同黨在哪裡？速追了來……”

張誠靠牆站著，半日不敢動，只等那幫人去得遠了，這才從暗巷裡跑了，急急往回趕，哪知道途中又發現不止一隊人在追他，早嚇的六神無主，驚慌之下，這才闖進了路過的馬車裡。

柳明月與薛寒雲聽聞此事，不禁沉默。

上個月，司馬策親自組建了錦衣衛，專事緝查官員百姓言論不當者，不經過六部三司，凡事直接通稟司馬策。

不止如此，六品官以下的低等官吏及尋常百姓犯事，錦衣衛有處決之權。

方才那位定彥昭便是直接從羽林軍調至錦衣衛的，聽說如今凡事可直達聖聽，可算是如今朝中新貴。

薛寒雲聽說過錦衣衛之事，這才不曾將張誠交出去。若是尋常衙役逮捕逃犯，他定然不會幹