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陣勢有些嚇到，畏縮著不敢說話，而成韻在一旁依舊垂淚，不發一言。

蘭芷起身，望著地下弓著身子的眾人，沉聲道：“平身。”

這一句話，中氣十足，而地下之人，莫不抬頭，先是微微抗拒，而看到蘭芷不可置疑的眼神，這才齊聲謝了恩典。

結束了一天冗長的登基儀式，蘭芷這才卸下了一身皇太后儀制的服飾，子豫忙遞來茶水，她只是鎮靜接過。

成韻快步往蘭芷住處走來，一路免了各路的見禮，面上還是難以掩飾的焦慮。她頓了頓，才對蘭芷道：“蘭兒，接下來，我們孤兒寡婦，該怎麼辦？”

今日儀式完畢，肅順、端華便以聽政名義，強行讓載淳回宮。而不讓蘭芷和成韻跟隨，此舉目的瞭然，可她們如今在熱河行宮，孤立無援，只得任人宰割。

蘭芷吩咐子豫給成韻上了茶，這才緩緩喚了蓮英來，只拿著一個錦盒遞給了他，再道：“拿著它，快馬加鞭去京城找恭親王爺。”

成韻不解，倒是先一步搶了那盒子。只緩緩開啟，啟唇問道：“這是什麼？”

見裡頭並沒有書信，只是一隻小小的精緻簪子。不過是陳舊的花式，一朵簡單的玉蘭花而已。她微微皺眉，並不解。

蘭芷只是一笑：“這是救我們性命的東西。”

蓮英收好，對蘭芷頷首應了，只道：“主子放心。蓮英一定替主子辦好。”

蘭芷頓了頓，再道：“我自然是放心你的，但是此去京城一路自然兇險，若是被人發現，也許就被滅口了，這東西送不送得到還是未知之數。不過也只有你知道怎樣才能得見恭王。”

蓮英聰慧，思付道：“主子的意思是，去葉赫那拉舊府等著？”

蘭芷頷首。緩緩言：“劈柴胡同，如今該是廢棄了，你去了那裡等就是。”

成韻不知這主僕二人究竟是打了什麼啞謎，之數為今之計，卻只有兩人相依為命才能保住周全。蘭芷見成韻猶豫。復啟唇道：“皇后娘娘放心便是，若是敗了。咱們也只能認了。”

成韻忙道：“如今你我皆是太后，這稱呼早該改過來，若是你不嫌我無用，喚一句姐姐，便是了。”

“是，姐姐。”

兩人再次緊握雙手，只為最後的並肩而行。

一年後。

紫禁城的一切似乎別來無恙，卻早已經是物是人非了。蕭瑟的秋風起了，壽康宮內，奴才們低眉順目，弓著身子進進出出。

蘭芷起身，任由奴才們準備洗漱和早膳，再緩緩對上蓮英的眸子，問道：“皇上可是起了？”

蓮英伸手讓蘭芷搭著自己，只稟告道：“乾清宮傳來了話兒，已經準備妥當了。”

蘭芷扶著蓮英，穩穩踩著高底盆兒，只聽一旁小太監忙吆喝道：“太后娘娘起駕——”

如今是大清同治元年。

弈寧離世之時，顧命八大臣企圖專權，蘭芷聯合在京主持和談的恭親王奕欣，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機會發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職，粉碎了八大臣勢力。奕訢被封為議政王。

自熱河歸來，蘭芷和成韻破釜沉舟，死中求生，搶奪先機。共同發動政變，隨後改元為同治，以志“同歸於治”、“君臣同治”、“同於順治”的垂簾聽政。

一行人跟隨在蘭芷身後，如今這一位年輕的少女已然更加沉穩睿智，已經是大清朝慈禧皇太后。

從葉赫那拉府裡走出來的小丫頭蘭芷，再到葉赫那拉府聰慧的小姐，從蘭貴人到懿嬪、懿妃、懿貴妃，一路走來，她的步伐越來越堅定不移。

同治皇帝奉慈安皇太后、慈禧皇太后御養心殿垂簾，垂簾聽政之所設在大內養心殿東間，同治皇帝御座後設一黃幔，慈安皇太后與慈禧皇太后並坐其後，恭親王奕欣立於左，醇親王奕寰立於右。引見大臣時，吏部堂官遞綠頭箋，恭親王奕？接後，呈放在御案上。

正大光明殿內，司禮監的聲音緩緩傳開　“有本出班早奏，無本捲簾退朝。”

（全文完）

附一：

慈禧太后任奕？為議政王、軍機大臣，管理總理各國事務衙門；依靠曾國藩、李鴻章、左宗棠等漢族地主武裝，勾結外國侵略勢力，實行借洋兵剿逆的政策，先後鎮壓了太平天國、捻軍、苗民、回民起義，延緩了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。

19世紀60年代開始，一方面採用洋務派“自強”和“