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扶了起來，他心裡雖氣，卻也不能太得罪了這位表哥：

“你也是個心實的，雖說才子難免風流倜儻，表哥卻也要顧及一下讀書人的體統。才剛後院裡鬧了一陣，說有丫鬟來報信說你房裡的青豆丟了玉在假山石上，若真是讓那尋玉的丫鬟婆子們捉了個正好，莫說我表姐的清譽，就是你的一世名節，也都敗在那起人手上了。你讓我母親如何做人，讓姑母如何在下人面前立威，讓姑父如何自處啊？”

喬子默當下被說得羞愧，遂拉住唐風和的手道：

“風表弟，我從來不知你竟這樣為我著想，此番是哥哥唐突了，在此向雲妹妹並著舅母道歉。青豆那個賤人，竟敢在背後動這樣手腳，你們不知，若不是她日日在我耳邊吹風，說許家姑娘也是對我有心的，說我是知府之子滿永平府什麼樣的女人得不到，我如何敢做出這等不知死活的事來。”

唐雲暖心裡強壓著氣，也不想多說什麼，只是讓紫竹護送表少爺回前宅，以免多生事端。

喬子默卻不肯走，踟躕著要見許如清一面，唐雲暖直想罵他一句，卻見許如清施施然從屏風裡走了出來，眼睛已經腫得跟桃一樣。

當下施了一禮，緩緩道：

“如清不才，得喬公子錯眼青睞，卻深知身為商戶女，並不敢高攀喬府門第。我家道雖貧寒，只一心一意要找一個疼惜我的男子為夫君，男耕女織，不爭不鬥地過日子。喬公子他日是必定要為官的，還勸公子你刻苦讀書，將心思放在正道上。於我，公子還是徹底斷了這念頭。若你不顧親戚顏面難為我們許家，如清就唯只能一頭磕死在府衙門前的石獅子上，以死明志了。”

喬子默聽了這話，五臟六腑宛如被雷轟了一樣，眼神中還哪裡見一絲光彩，遂踉踉蹌蹌離了鬥春院。

唐雲暖眼望著表哥離去的身影，不由得在心底嘆一聲。

這深宅大院裡，愛爭愛鬥愛生事的人不少，痴情的人原來也這樣多。

當下吹燈拔蠟哄著如清表姐去睡，只盼這一段荒唐事能就此了結，卻不料還沒出正月，那青豆就鬧了起來。

☆、告狀

轉眼就是臘月初八，許大奶奶已經理家有些日，臘八那日更是操辦得很合規矩。

頭一日就吩咐廚房將滄州的金絲棗、杭州的蓮子、並上些紅豆、杏仁、松子、榛子、花生等物泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分加粳米微火煮，一直燉到第二天天初亮才不添柴。

天剛微微亮，角門就開了，那是小廝駕車去永平府各寺院放米，一路上還須向天地潑撒一些，以示敬神祈求平安，自有些叫花子追著唐家的車乞討，小廝是早得了令的，遂在車後大撒銅錢，更引得不少窮人一路追到寺院裡，一路上稱頌不止。

出門的小廝回府後給太太講起這場景，都說滿城的人都稱頌太太的仁慈憐貧，哄得太太樂得直誇許大奶奶辦事穩妥，還說往日裡她也想這樣，只是那時為官恐太張揚了，幸而老爺賦閒在家，施捨些米麵銅錢倒遂了她素日吃齋唸佛的心了。

唐雲暖已經習慣了太太這種別人做了好事她都要加一句“往日裡我也想這樣”的論調了，便只是笑而不語。

忽然聽到太太拽住唐有琴的手問道：“怎麼我前幾日聽說子默已經有了房裡人，前幾日還鬧騰了起來，可有這事？”

唐有琴正為這件事心裡不痛快，一聽說連太太都聽聞了，遂知道一定是前宅的丫鬟婆子們嘴碎，傳話都傳到太太耳朵裡了，不經意瞪了身邊玉蘭一眼。

玉蘭就轉身離開，想來是去前宅訓話了。

太太一見這樣，也覺得怪沒意思的，遂道：

“你也莫怪那些婆子們多話，大家子奴才多，閒言碎語多，是非多也是有的。只是我恍惚聽說子默那樣一個性子溫和的人，竟一進門就踹了那丫頭一個窩心腳，可有這事不是？”

唐有琴面有愧色：

“太太快別提這事了，我本想著子默也大了，過幾年就要說親，就先放了房裡人，讓一個叫青豆的穩妥丫鬟服侍著，雖沒開臉也算能安他的心好好讀書。也不知那日是什麼事勾的，兩個人竟拌起嘴來，子默也是氣急了才踹了那丫頭一腳。也找了大夫來看過的，說是沒什麼，只需靜養就可。娘你也知道，子默那性子是不敢下狠手的。”

唐有琴雖回話回得懇切，心裡卻也怪太太未免手太長了些，連兒子房裡的事都要過問。

唐雲暖心裡暗道，太太從來都是這樣一個不愛放權的性子，如今年歲實在大了管不起這家裡上上下下的事才叫大奶奶