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己打聽來的宮裡的形勢：如今宮裡還沒冊立皇后，算起來是太后為尊，但是嬪妃裡品階最高的崔貴妃，是當朝太尉崔長風的嫡親孫女，京兆大都護崔紹歡的女兒，名字叫做崔鳴珠，崔家如今權傾朝野，傳說這位崔貴妃為人也很厲害。又告訴她們袁寧入宮是太后交辦的，並非皇上親自採選，以後要學會自己審時度勢，袁希榮講到這，嘆了一口氣：“就怕這些事你們不懂啊。從未想過你要去這種地方，如今急也急不來了，唉。”

袁希榮說到這裡，想起那日聽聞尚有幾個其它州府女子，所處之地都比邊關海寧離京距離近，她們進宮的時間應當也比袁寧早，便告訴袁寧她們到時可以先觀察這些女子的行事。又說了許多謹慎小心的話，最後看著她們三人，眼裡盡是憐惜和無奈：“只是記得自己性命最是要緊！”

袁寧哪裡聽過這樣的話，這一聽之下心就沉甸甸起來，只低頭不語。

朱錦起身磕了個頭道：“我五六歲就跟著小姐了，說句覬覦的話，早就把小姐當妹妹了，如今要去，我是拼了命也要護得小姐的。”話聲一落，墨硯也跪下稱是。

聽得袁希榮長嘆一聲，袁夫人泣著起身扶起她二人。

袁寧扭身絞著衣帶道：“我才不要你們拼命呢。”

幾個人正在感傷之際，只聽到窗外一疊聲道：“怎麼又說不好的了？”只見丫鬟扶著袁老太太進來了。

老太太邊落座邊嗔怪地看著他們：“再不許說那樣的話了。”

眾人忙說“是”答應著，看老太太坐在那面露笑容，自有一股難掩的喜色，樂呵呵地說：“我剛去玉臺寺燒香了，給寧兒求了籤，你們猜老和尚怎麼說。”

袁夫人心中關切，搶先道：“怎麼說？”

老太太笑呵呵地看著她，指著袁寧道：“老和尚說寧兒命格貴不可言；而且還於民有福呢。”

袁夫人喜得唸佛道：“真的！？”她雖然捨不得女兒，可是對這神佛之事卻深信不疑，聽到那些“貴不可言”，“有福於民”的話，也不能免於驚喜之感。她想：這莫非是說袁寧要做皇后！雖然這事渺茫，但是進了宮後可能性不但存在，而且似乎還很高。

老太太道：“還誑誰不成？以後不許說那些不好聽的了，沒得叫寧兒擔心。”又招手叫丫鬟說：“把今天那兩盒子拿過來。”

丫鬟應聲捧來，老太太指著一隻盒裡的簪告訴他們這是自己出嫁時的簪子，樣式如今看起來雖簡單了些，玉卻極好，她說：“這簪子陪著我這一生風順，也享了許多福，今天特意到寺裡開了光，現在盒子裡請了符紙，你們拿了去在佛龕前供著，到時候給寧兒戴。那盒子裡是求了的護身符，給丫鬟們戴吧，一併都拿去都供著。

袁夫人忙接了過去遞給袁寧說：“一會你親自捧了去供著。”

袁寧應了聲“是”，接了過來。

袁希榮本還想說些艱險的話，卻怕母親著惱，又怕妻子女兒擔心，卻也不說了。老太太便跟他們商量著要打什麼首飾，裁什麼衣裳給日後帶去。

驛園折花暗惱放浪

袁寧一干人一路曉行夜宿，沿途自有地方官驛安排車轎，照顧食宿，省去許多勞頓，倒也方便。這一日行至澤州，因前方春澇道路受阻，便在驛中宿下等行。

第二天她主僕三人用過早飯，朱錦便去打聽何日能行，驛站內小吏說還得三五日。朱錦回來見了兩人叫道：“還要好幾日才能走呢，要是天天只呆在這屋子裡，還不悶死人了。”

墨硯道：“你安靜些吧，也不怕人聽見了笑話，平日坐在馬車上你怎麼不覺得悶？”

朱錦笑道：“馬車內坐膩味了，我還可以往外看風景變換呢，且一路上說說笑笑，時間過得倒快，這呆在屋子裡卻看不得多少新鮮的，所以才悶呢。”

墨硯道：“那到時候進了宮，你可怎麼辦？難不成變成只猴兒或者鳥兒，爬出來飛出來遛不成。”

朱錦一撅嘴：“你才變猴變鳥呢。到了宮裡自然有宮裡的呆法，只是現在這樣卻是悶呢。”

袁寧看著她倆鬥嘴：“要是天天呆在屋子裡，倒確實有些沒意思。要不，你去看看驛站內有些什麼好玩的。”

朱錦笑著湊過來對她說：“我剛出去瞧見後面那排屋子邊，鬱鬱蔥蔥的，貌似有個園子，趕著回來沒看仔細，要不，咱們一起看看去？”

袁寧點點頭起身，朱錦拉著墨硯便往外走。走到後排屋子，果然看得屋後好大的樹，便沿著一條小路走去，行將盡頭，聞得一股清甜的香味，三人走到盡頭的月門洞