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進了於府，立即有人將大妞和林小虎引到偏房，大妞只略略看了一眼，便看出餘府可比朱府大了一個層次。但她此行的目的不是看風景，便不再多加關注，視線瞥見林小虎東張西望，大妞拉了他一把，讓他注意點，林小虎這才回神，專心看著前方。到了偏房，有僕人上了茶，兩人道了謝坐下。

“你覺得餘老爺會親自見我們嗎？”林小虎悄聲問道。

大妞搖搖頭：“不會，除非他心血來潮，最大的可能是管家之類的見我們。”。大妞明白，自己還不到這個檔次。

不久，一個四五十歲左右老爺模樣的人身後並著一個管事的來了，大妞和林小虎趕緊站起來。

有下人上了茶，一人坐在主位上，一人站在身後，管事模樣的人說道：“這是我們老爺。”。

“見過餘老爺。”因為大妞是男裝打扮，也只是低頭拱手。

餘老爺端起茶杯，掀開茶蓋，撇了撇上面的浮沫，輕輕的啜了一口，這才慢條斯理的說道：“坐下吧。”。

兩人道過謝，在下首坐下。

“你們是胡花客棧的小二，來見我們老爺有何事？”管家首先發話。

“我們想把胡花客棧賣給餘老闆。”大妞站起來，直接開門見山。

“哦。”餘老爺挑眉，淡淡的看了眼大妞和林小虎：“這就是你們胡花客棧的誠意？”。

大妞當然明白是指身份不對等的事情了，便低頭拱手道：“原本此事該我們老闆娘親自前來，但她一個婦道人家不便拋頭露面，只能讓我們代勞。我們也沒成想會得到餘老爺的親自接見，還請餘老爺見諒。”。

“倒是個牙尖嘴利的小夥計。”餘老爺輕笑一聲：“說說看，我為什麼要買你們胡花客棧，我可是知道你們和周扒皮之間的事情，別把我牽扯進去。”。

“餘老爺，你買我們的客棧不會吃虧的，我們客棧下面有煤！”林小虎急急說道。

此話一出，其餘三人的表情都是一驚。餘老爺是知道煤炭的價值，而大妞是急林小虎把話說得太滿，沒有的東西誰能說得準呢？餘老爺畢竟是見過世面的人，很快又恢復到雲淡風輕的樣子，說道：“你們說有煤就一定有嗎？”。

“我們問過挖煤的工人。”林小虎以為餘老爺不信，把自己知道的證據說了出來。

管家嗤笑：“不過是挖煤又不是發現煤的，他們說得話也能相信？”。

林小虎臊紅了臉，大妞趕緊擋在林小虎的面前替他解圍：“餘老爺，其實這只是外面的猜測。”看餘老爺面上的不耐，大妞又加了句：“但我們的猜測不是無的放矢。”。

“說來聽聽。”餘老爺放下茶杯。

“我新來不久，還是讓小虎說說周扒皮是什麼時候變本加厲的欺壓我們的吧。”大妞退回幾步，給小虎一個鼓勵的眼神。

林小虎上前幾步，拱拱手：“我到胡花客棧也不過兩月有餘，周扒皮卻在最近一個多月以各種名目收取錢財，上次打人之後還放話三天後來收我們的房契。這都是從前不曾有過的，而且我們並未與之有過沖突，每次的保護費都是按時繳足了的。”。

大妞補充道：“我們原以為只針對我們一家，可我們周圍的客棧也受到他的敲詐，這就說明問題了。”。

“能說明什麼？”管家反問：“是個人都知道你們胡花客棧最好欺負吧。”。

“管家說得對，但也有可能是我們店裡有他們看重的最大利益啊。”大妞笑道：“餘鎮出過煤，這也是大家都知道的事情。餘老爺您就更應該知道這其中的利潤有多高了，不然怎麼周扒皮明知道打死人還敢上門要房契呢？人為財死鳥為食亡，到哪裡都一樣，何況周扒皮這種在餘鎮肆無忌憚的人，那還不是毫無顧忌的斂財？”。

“我想若是無利可圖，周扒皮也不會看上我們這破爛客棧吧。”林小虎加上一句。

“管你說得天花亂墜，推測的事情怎麼說得準呢？”餘老爺淡淡的說道。

“我們是說不準，也沒本事挖個幾百上千米的坑去證實。”大妞誠實的點頭：“但既然周扒皮這群唯利是圖的人緊咬著我們胡花客棧這塊肥肉不放，就知道其中一定大有賺頭。若不是周扒皮與縣令有勾結，我們上告無門，無力抵抗，我們怎會讓餘老爺趟這趟渾水？我們只是不想眼看著自己的客棧被人霸佔，給自己留條活路罷了，不得已只能向餘老爺求助。我們也不是貪心的人，只要五百兩就把客棧賣給您，您也知道現在的地價，我們要的這個價錢絕對不高。”。

“